Et s'ils vous disaient que votre chien a un « organe caché » ? Cette composante externe à l'anatomie de l'animal est constituée des millions de bactéries qui peuplent son intestin, et est connue sous le nom de microbiote intestinal.
Le tractus gastro-intestinal des animaux est colonisé par un groupe de microbes dense et abondamment hétérogène. Ces agrégats de colonies bactériennes sont connus sous le nom de microbiote intestinal et, ensemble, ils représentent un écosystème à eux seuls.
Pourquoi le microbiote intestinal est-il important chez le chien ?
Le microbiote intestinal est constitué de micro-organismes en nombre et diversité, qui contribuent à plus de neuf millions de gènes uniques. Cela implique qu'ils élargissent le répertoire génétique du corps qu'ils habitent. C'est pour cette raison que le microbiote intestinal est devenu un organe de plus du corps de l'hôte.
Ainsi, dans la communauté scientifique, il est désormais reconnu que le microbiote intestinal effectue des tâches qui complètent et complètent la fonction de l'intestin. L'importance de maintenir l'équilibre de ces écosystèmes est évidente depuis quelques années. Aujourd'hui, on sait qu'une gamme de maladies peut être évitée en maintenant un équilibre sain de bactéries intestinales.
Dans la santé et la maladie
Lorsqu'un organisme est en bonne santé, cet écosystème microbien participe à de multiples processus physiologiques chez l'hôte. Parmi eux, se distingue la résistance qu'il confère à la colonisation par des agents pathogènes, c'est-à-dire qu'il prévient les infections.
Ils contribuent également à la production de substances qui agissent comme source d'énergie pour les cellules épithéliales intestinales et au renforcement du système immunitaire intestinal.
En cas de maladie, de nombreuses études ont montré que sa dérégulation elle est associée à la souffrance de maladies métaboliques et auto-immunes. Il s'agit notamment des allergies, des maladies inflammatoires de l'intestin, de l'obésité et même du cancer.
La plupart des informations actuelles sur la composition et l'activité du microbiote intestinal proviennent d'études menées sur des populations humaines. Cependant, un nombre croissant de recherches ont étudié le microbiote intestinal chez les chiens et autres animaux.
Manipuler le microbiote intestinal
Une fois admis que le microbiote intestinal est étroitement impliqué dans le bien-être de l'hôte, l'idée de manipuler cet écosystème surgit. Celle-ci repose sur l'utilisation de composés spécifiques, cherchant à « planter » les micro-organismes intestinaux qui améliorent l'état de santé de l'animal.
À ce jour, diverses approches ont été utilisées pour atteindre cet objectif intentionnellement chez les chats et les chiens. Comme vous pouvez vous y attendre, l'alimentation est la clé de ce processus.
En revanche, la consommation d'agents thérapeutiques tels que les antibiotiques peut entraîner des modifications involontaires du microbiote intestinal, bien qu'il y ait moins de recherches disponibles sur ce sujet chez le chien.
Probiotiques et prébiotiques
Les probiotiques peuvent être définis comme des micro-organismes vivants. S'ils sont consommés en quantités adéquates, ils apporteraient un bénéfice pour la santé de l'hôte, selon la FAO et l'OMS.
D'un autre côté, les prébiotiques sont des ingrédients qui provoquent des changements spécifiques de composition et/ou activité du microbiote gastro-intestinal. En favorisant une « bonne » population microbienne, ils confèrent des avantages pour la santé de l'hôte.
Similitudes avec le microbiote intestinal humain
Avez-vous entendu dire que les gens et leurs animaux de compagnie se ressemblent ? Bon, comme pour le microbiote intestinal, c'est vrai. Des études scientifiques ont prouvé que dans les intestins des humains et des chiens les mêmes groupes bactériens sont représentés. Ce n'est pas le cas par rapport aux porcs, par exemple.
Le microbiome canin s'est avéré être étroitement lié au microbiome humain. Les experts soulignent que la coexistence étroite a provoqué l'échange et l'adaptation de groupes bactériens de même dans les deux espèces.
La bonne nouvelle est que les avancées dans la compréhension du microbiome canin pourraient éventuellement être extrapolées à la santé humaine et vice versa.
L'intestin du chien abrite un microbiote complexe. Il existe un intérêt croissant pour savoir comment se constitue un microbiote « sain » et qui peuvent être considérées comme des variations normales. Ces dernières années, une fenêtre de possibilités s'est ouverte pour manipuler la composition du microbiome intestinal canin, en vue de prévenir ou de traiter la maladie.