Qu'ont en commun les éruptions volcaniques, les ouragans, les incendies de forêt, les tsunamis et l'agriculture extensive ? Quoi tous sont le point de départ d'un processus connu sous le nom de succession écologique.
En termes simples, la succession écologique est l'expression de la force de la nature. Il fait référence au processus constant de changement et de restructuration subi par tous les écosystèmes. Grâce à ces changements, chaque niche écologique connaît le remplacement progressif des organismes qui la composent.
Le terme succession désigne le remplacement, au fil du temps, de certaines espèces par d'autres. Pour répondre à cette question, il est essentiel d'évaluer les interactions entre les différentes espèces qui partagent l'habitat.
Les éléments impliqués dans la succession écologique
Étant un phénomène intégrateur, la succession écologique englobe les facteurs biotiques (êtres vivants) et les facteurs abiotiques (conditions atmosphériques) d'un écosystème.
Bien que ces théories aient été initialement développées par des botanistes, elles ont été étendues pour comprendre la dynamique de la faune. Elle s'applique également aux communautés microbiennes.
Types de succession écologique
De plus, si la succession implique l'occupation d'une « nouvelle maison », c'est-à-dire coloniser un nouvel habitat sans l'influence des communautés préexistantes, c'est ce qu'on appelle une séquence primaire. En revanche, si la succession se prolonge jusqu'à l'interruption d'une communauté préexistante, on parle de succession secondaire.
D'une manière générale, la succession écologique peut commencer dans deux circonstances fondamentales :
- Comme l'occupation d'un nouvel habitat inoccupé.
- Comme la transformation d'une niche qui subit des changements induits par un événement perturbateur.
Phases d'une succession écologique
Différentes phases composent le phénomène de succession écologique. Nous les montrons ci-dessous :
1. nouage
La phase initiale commence par la formation d'une zone nue ou sous-alimentée. Il provient d'événements tels qu'une éruption, une inondation, une érosion et d'autres événements catastrophiques. Elle peut aussi se produire par la main de l'homme : extraction de pierres, hydrofracturation, incendies, construction de réservoirs, etc.
2. Invasion
Dans cette phase, des espèces pionnières arrivent dans la zone., qui forment la base de la vie des autres êtres vivants. L'invasion comprend les trois étapes suivantes :
- Dispersion ou migration des graines ou des spores d'espèces envahissantes.
- Ecesis ou germination d'espèces végétales migrées dans la nouvelle zone. Il comprend la croissance des semis et le début de la reproduction des plantes adultes.
- Agrégation: les individus immigrants réussis d'une espèce augmentent en nombre par reproduction et se regroupent en une grande population dans la région, formant une communauté pionnière.
3. Concurrence et réaction
Les espèces qui prospèrent se disputent l'espace et la nutrition (compétition intraspécifique). De plus, ils sont en compétition avec des individus d'autres espèces qui peuvent entrer dans la zone (compétition interspécifique). Les espèces installées constituent une communauté en série.
Petit à petit, l'environnement change et devient inadéquat pour supporter tous les organismes. Tôt ou tard, les espèces sont remplacées par de nouveaux envahisseurs, en général des animaux plus spécialisés dans l'exploitation des ressources de l'habitat.
4. Stabilisation
Enfin, un stade auquel la communauté se stabilise et peut rester stable dans les conditions existantes. Le système atteint une grande diversité d'espèces, bien réparties et avec des chaînes alimentaires complexes.
Il est important de noter que cette phase a été considérée comme une étape finale, définie comme la communauté climax. Cette idée a été largement abandonnée par les écologistes modernes au profit d'idées de « non-équilibre » dans la dynamique des écosystèmes.
Un processus essentiel
En sume, la succession écologique est importante pour la croissance et le développement d'un écosystème. La diffusion de ces connaissances permet de comprendre comment s'amorce la colonisation de nouvelles zones et la recolonisation de zones détruites.
Comprendre le processus délicat d'une succession écologique permet de mettre en perspective les méfaits que l'homme fait en introduisant des espèces envahissantes ou en exterminant une espèce par la chasse.
Tous les êtres vivants jouent un rôle essentiel dans leur écosystème, et Le respect de chacun de ses membres est essentiel à leur bien-être.
