Quand arrivent les longs après-midi d'été, de nouveaux sons fleurissent dans la nature, comme le gazouillis des poussins d'oiseaux qui apprennent à vivre grâce à leurs parents. Cependant, le son le plus frappant que vous entendez peut être celui d'un petit insecte, la cigale ou la cigale.
De plus, le chant que ces petits arthropodes émettent arrive à point nommé pour nous avertir que la chaleur arrive. Il n'est pas surprenant que le chant des cigales en été soit le plus typique dans de nombreuses régions du monde.. Mais pourquoi cela arrive-t-il ?
Une vie de mystère
Vous avez probablement déjà envisagé où sont les cigales le reste de l'année ou, au contraire, pourquoi les cigales ne chantent qu'en été. Ce que beaucoup de gens ignorent, c'est que ces insectes passent la majeure partie de leur vie enfouis sous terre et n'émergent que pendant les mois chauds.
Parmi les centaines d'espèces différentes de cigales dans le monde, certaines ne creusent que pendant un hiver. En revanche, certaines espèces de cigales nord-américaines ont tendance à s'enterrer pendant 13 à 17 ans.
En raison de ces événements, lorsque les cigales sortent et chantent, cela est considéré comme quelque chose de spécial et est appelé "l'année des cigales".
Le chant des cigales en été
Le chant des cigales est le son le plus fort produit par un insecte. De plus, certaines des plus petites espèces de cigales produisent chanter à une fréquence si élevée qu'elle est inaudible pour les humains.
Pour de nombreuses personnes, ce bruit répétitif se traduit par un sentiment de paix et de sérénité. Au contraire, pour d'autres, cela peut être très gênant et il est même possible que cela les empêche de se reposer pendant les heures où la chaleur est la plus pressante dans les régions tempérées de la planète.
Loin de ce que l'on pourrait penser, les cigales ne chantent pas comme les autres animaux par la gorge, car elles n'ont pas d'organe vocal.
Pour émettre leurs sons, ces insectes utilisent une membrane appelée membrane tympanique, situé entre le thorax et l'abdomen. Grâce aux muscles, appelés muscles tympaniques, les cigales font vibrer la membrane qui produit ce son fort.
Mais quelle est la fonction du chant des cigales en été ? Aussi, ce son n'annonce que la saison de reproduction de la cigale. Ces insectes chantent pour attirer leurs congénères et se reproduire.
Cycle de reproduction des cigales
Le cycle de vie des cigales est très particulier. Chez la plupart des espèces, dure généralement entre deux et cinq ans Mais, comme nous l'avons vu au début, certaines espèces nord-américaines ont des cycles plus longs, entre 13 et 17 ans.
Quand la chaleur estivale devient trop intense les nymphes des cigales émergent, d'un seul coup, et grimpent dans la cime des arbres. Une fois là-bas, le dernier processus de mue ou de mue commence.
L'animal pompe du sang dans son abdomen pour le dilater et la couche la plus externe du tégument pour se séparer de son corps. Après cela, une ligne s'ouvre dans la partie supérieure du thorax à travers laquelle émerge une cigale pâle qui doit encore durcir son exosquelette.
Lorsque les cigales sont prêtes, les chanson qui peut durer plusieurs jours voire semaines, jusqu'à ce que tous aient réussi à se reproduire. Ensuite, les femelles, grâce à leur appareil ovopositeur en forme de scie, font une petite entaille dans le bois où elles déposeront leurs œufs. Après, tous les adultes meurent.
Après plusieurs jours, des nymphes avec des pattes antérieures disproportionnées éclosent des petits œufs, qu'il est indispensable de creuser. Les nymphes sont déposées au sol, s'enfouissent et nichent près des racines de l'arbre pour se nourrir pendant les années nécessaires jusqu'à ce qu'elles soient prêtes à réapparaître en tant qu'adultes.
Loin de ce que l'on pourrait penser, selon les études, ces nymphes ne nuisent ni ne retardent la croissance des arbres, il n'est donc pas nécessaire de procéder à un quelconque type d'élimination des parasites.
Pourquoi toutes les cigales émergent-elles en même temps ?
En général, tout ce qui entoure le cycle de vie des cigales reste en grande partie un mystère. Pourquoi certaines espèces mettent-elles autant d'années à sortir du sol ou quelle est la raison de tout faire en même temps, C'est quelque chose qui a tenu en haleine de nombreux entomologistes.
Jusqu'à présent, l'une des explications pour lesquelles ils quittent tous le sol en même temps peut être due à une théorie écologique appelée le prédateur repu. Cette idée explique que plus il y a de proies à un endroit et à un moment donnés, plus la probabilité de prédation est faible.
En ce qui concerne les cigales, quand elles partiront toutes ensemble, beaucoup seront chassées par les oiseaux, mais il y en aura encore beaucoup d'autres qui pourront se reproduire.
Si un petit groupe de cigales anticipe ou retarde leur sortie, elles sont plus susceptibles d'être la proie de l'ensemble. De cette façon, ce besoin pour les cigales de se synchroniser entre eux est expliqué.
Bien qu'il y ait encore un long chemin à parcourir pour bien comprendre le mode de vie de ces insectes, ce que l'on sait jusqu'à présent est étonnant. La prochaine fois que tu écouteras le chant des cigales en été, rappelez-vous combien de temps il leur a fallu pour être prêt à sortir dans le monde extérieur.