Le désert du Sahara est l'un des écosystèmes les plus vastes et les plus rudes de la planète. Il est le troisième plus grand désert du monde, après celle de l'Antarctique et de l'Arctique, qui entrent dans la catégorie des déserts gelés.
Géographie du désert du Sahara
Le nom de ce désert vient du mot arabeaḥrāʾ, qui signifie « désert », ainsi que son pluriel,Sahara. Il est également lié à l'adjectifashar, qui est utilisé pour décrire la couleur rougeâtre des plaines sans végétation.
Le désert du Sahara s'étend sur la majeure partie de l'Afrique du Nord. Avec une superficie de plus de 9 065 000 kilomètres carrés, elle occupe presque autant que les États-Unis.
«Le Grand Désert» est divisé en Sahara occidental, les montagnes du Hoggar, les montagnes du Tibesti et les montagnes de l'Aïr.Le point culminant du Sahara est le volcan Emi Koussi, 3 415 mètres de haut.
La vie avant et après le désert
Il y a des milliers d'années, le Sahara disposait de suffisamment de réserves d'eau pour maintenir en vie les animaux et les personnes vivant sur les terres environnantes.
Diverses études ont montré quele Sahara était une région fertile pleine de vie qui abritaient même des crocodiles. Les fossiles étudiés ont conduit à la découverte deespèces de dinosaures qui vivaient dans la région, comme l'Afrovenator ou l'Ouranosaurus.
Diverses peintures rupestres nous parlent également de girafes, d'éléphants et de lions qui vivaient autrefois dans ce que nous connaissons maintenant comme le plus grand désert de la Terre. Aujourd'hui, ni la faune ni la flore n'ont rien à voir avec ce qui était autrefois.
Comme point de biodiversité et d'exception, nous avons la vallée du Nil et la zone nord du désert, où poussent des plantes typiques du climat méditerranéen comme l'olivier.
Le changement climatique dévastateur du Sahara a eu lieu en 1600 av., après un changement de l'axe de la Terre qui a provoqué une augmentation inhabituelle des températures. La faune qui survit dans ces conditions difficiles est essentiellement constituée descorpions, serpents, chameaux et petites espèces de rongeurs, entre autres.
Le scorpion que l'on peut trouver dans cette zone mesure jusqu'à 10 centimètres et est l'un des plus venimeux qui existent. Le plus gros mammifère que l'on puisse trouver est leAddax nasomaculatus, aussi simplement appelé adax.
Les chacals et les hyènes habitent également dans les dunes et sont les principaux prédateurs des adax et des chameaux. Le renard du désert, petit et compact, est un autre carnivore du désert qui vit dans des tunnels qu'il creuse dans le sable pour s'isoler de la chaleur.
Le problème de la désertification
Oui le Sahara est passé d'une zone de terres fertiles et de faune et de flore diversifiées être la zone aride et inhabitée que nous connaissons aujourd'huiCela était dû au changement susmentionné de l'axe de la Terre qui a entraîné une augmentation des températures trop élevée pour la vie.
Dans le cas du Sahara, on parle d'un cas de désertification, puisque la dégradation de l'environnement était due à des causes naturelles. À l'heure actuelle, le problème auquel sont confrontés nos lieux est la désertification, dans laquelle la dégradation est produite par l'action humaine.
Inclus dans la Convention des Nations Unies de 1994 sur la lutte contre la désertification, il est défini comme "le processus de dégradation des terres dans les zones arides, semi-arides et subhumides sèches, résultant de divers facteurs climatiques et humains".
Les principales causes pouvant conduire à ce phénomène sont :
- Facteurs écologiques tels que le type de sol et l'écosystème.
- L'action humaine, notamment liée à la déforestation, ce qui entraîne une érosion des sols qui endommage la couche fertile de la terre jusqu'à ce qu'il devienne de plus en plus difficile pour le couvert végétal de se régénérer. Lesincendies et surexploitation des aquifères ils ont aussi des résultats identiques.