Les parasites sont un type d'organismes qui profiter des ressources des autres animaux pour survivre et se reproduire. Traditionnellement, les humains les considéraient comme nuisibles car ils posent souvent des problèmes au bétail et aux animaux domestiques. Cependant, ils jouent un rôle crucial dans l'équilibre des écosystèmes. Continuez à lire si vous voulez en savoir plus.
L'importance des parasites
Les parasites sont une partie très importante de la vie sur terre. Presque tous les taxons animaux ont des représentants parasitaires, y compris les embranchements exclusivement parasitaires, tels que myxozoaires. Pour nous donner une idée de l'importance de ces animaux sur la vie sur terre, on estime qu'entre 50 et 70 % des espèces animales sont des parasites à un moment donné de leur cycle de vie.
Dans le monde microscopique, les virus sont le paradigme du parasitisme, puisqu'ils ne remplissent des fonctions vitales que de parasites de cellules ou de bactéries. En approfondissant, nous verrons comment les parasites ont été et sont essentiels à l'évolution.
Fonctions des parasites dans les écosystèmes
Les parasites choisissent un mode de vie qui réduit leur probabilité d'être victimes de prédation, car ils trouvent une protection chez l'hôte. En outre, ils couvrent des besoins qui demandent beaucoup d'énergie (manger et bouger par exemple) à investir tous leurs efforts dans la reproduction. C'est ainsi que votre style de vie est réussi.
Concernant la régulation des écosystèmes, la fonction principale des parasites est celle de contrôle des populations hôtes. En les infectant, les populations hôtes restent relativement constantes, car les plus faibles meurent et les plus résistants restent.
Les parasites remplissent la même fonction dans les écosystèmes que les prédateurs pourraient exercer sur leurs proies.
Régulateurs du comportement animal
De même, les parasites affectent les interactions qui se produisent entre les organismes. Cela se produit avec certains parasites qui modifier le comportement ou les coutumes d'un animal. Un exemple très intéressant en est celui du ver nématomorphe qui incite ses hôtes au « suicide ».
Cet animal entre dans le corps des grillons pour se nourrir et se reproduire. Ensuite, grâce aux substances chimiques qu'il produit, il incite le système nerveux de l'insecte à sauter dans l'eau, afin que le ver continue son cycle de vie. Cet exemple est très extrême, mais Cela nous donne une idée de l'influence que peuvent avoir les parasites dans la vie.
Importance de dans l'évolution : la race parasite-hôte
Sans aucun doute, l'un des effets les plus importants et les plus intéressants qui se produisent dans l'interaction entre les parasites et les hôtes est celui de la coévolution. Les deux membres concourent dans une course aux armements coévolutive, où l'hôte génère des défenses de plus en plus complexes contre les parasites. De l'autre côté, Ils développent différentes manières d'éviter ces défenses.
Ce processus, répété maintes et maintes fois, provoque une coévolution des deux, ce qui implique que de nombreuses espèces actuelles n'existeraient pas sans le parasitisme.
À titre d'exemple, nous pouvons prendre les parasites reproducteurs, c'est-à-dire ceux qui font que l'hôte élève sa progéniture comme s'il s'agissait de la sienne. C'est le cas du crialo et de sa principale espèce hôte, la pie.
Les jeunes parasitent les plus gros nids, considérant que leurs poussins auront une meilleure chance de survie. Pour éviter cela, les pies réduisent la taille de leurs nids dans les zones où elles se reproduisent, a montré une étude.
Comme on peut le voir dans cet exemple, parasite et hôte « se battent » pour être mieux adaptés l'un que l'autre, ce qui provoque l'apparition de nouvelles caractéristiques et leur évolution.
Parasites : nuisibles à l'hôte, mais nécessaires.
Normalement, les humains ont tendance à voir les parasites comme quelque chose de nocif qui devrait être éliminé. Il en est ainsi parce que les invertébrés de nature parasitaire affectent généralement les animaux de compagnie et les animaux de compagnie. De même, les parasites humains (moustiques, tiques et puces entre autres) peuvent causer des maladies très graves aux personnes.
Les graves crises sanitaires causées par le paludisme ou la peste nous font penser qu'il faut éradiquer les parasites. C'est compréhensible, car en fait des efforts importants ont été faits en matière de santé qui ont réussi à éradiquer des maladies aussi terribles.
Malgré leur mauvaise réputation, les parasites jouent un rôle fondamental dans la régulation des écosystèmes et ils représentent plus de la moitié des espèces animales. Ils jouent un rôle essentiel dans le contrôle des populations hôtes, sans lequel l'équilibre des écosystèmes s'effondrerait.
Enfin, on peut dire que les parasites sont une partie essentielle des écosystèmes que nous devons essayer de maintenir et de mieux comprendre. S'il est naturel qu'en milieu urbain il s'agisse d'y mettre fin, le respect de leur intégrité et de leur utilité en milieu naturel est essentiel à leur bon développement et à leur équilibre.