Le petit crapaud accoucheur commun (Alytes obstétriciens) ne présente pas une apparence de crapaud à utiliser, puisque c'est un petit amphibien à la peau verruqueuse et au corps robuste.
Ces amphibiens se distinguent par leur corps couvert de verrues rougeâtres. Sa coloration peut être très variée, des tons pâles au brun-brun. De plus, ils ont des taches sur la gorge et la poitrine qui peuvent être de plusieurs couleurs, dont le noir, le marron, l'olive, le vert ou le gris.
Les mâles sont un peu plus petits (42 millimètres de long) que les femelles, atteignant environ 55 millimètres à l'âge adulte. En outre, Ils ont des pupilles en forme de fente verticale dans leurs grands yeux.
Distribution et habitat du crapaud accoucheur commun
Cet animal se trouve dans huit pays européens: Portugal, Espagne, France, Belgique, Pays-Bas, Luxembourg, Allemagne et Suisse. À ce jour, trois sous-espèces européennes ont été signalées. L'espèce a été introduite au Royaume-Uni.
Ainsi, cette espèce vit du bord de mer, par exemple dans les Asturies et au Pays Basque, jusqu'à 2400 mètres d'altitude, dans les Pyrénées. En Europe centrale, la plupart des populations vivent à des altitudes comprises entre 200 et 700 mètres au-dessus du niveau de la mer, rarement en dessous de 200 mètres.
Comportement
Le crapaud accoucheur commun préfère la vie terrestre, car il ne vit dans l'eau que lorsqu'il est têtard. Souvent ces petits amphibiens cachez-vous dans des trous ou sous des bûches pour éviter la peau sèche. Si un individu ne trouve pas d'abri, il creuse son propre terrier.
Le crapaud accoucheur commun sort généralement de ses terriers au crépuscule et par temps de pluie pour rechercher des insectes et des arthropodes. Les adultes peuvent hiberner sous terre pour se protéger du gel pendant les mois d'hiver.
Comportement de reproduction
Pendant la saison de reproduction, les mâles font leurs appels chaque nuit pendant plusieurs heures. Parfois, les mâles peuvent être entendus appeler de leurs terriers pendant la journée.
Il a été rapporté que les femelles ont tendance à préférer les mâles qui appellent plus fréquemment. En outre, les femelles répondent à l'appel du mâle de leur choix, ce qui est rare chez les autres anoures. La compétition entre les mâles pendant la saison de reproduction est strictement vocale, car aucune agression directe entre les individus n'a été observée.
La parentalité exemplaire du crapaud accoucheur commun
La saison des amours varie entre fin mars et début août.. Les femelles peuvent produire jusqu'à quatre couvées par saison de reproduction.
Ces amphibiens sont bien connus pour leur comportement de soin parental. Les mâles attachent les rangées d'œufs de la femelle à son corps. Ainsi, ils les portent sur leur dos jusqu'à leur éclosion. À ce stade, les mâles relâchent les têtards dans les plans d'eau.
De plus, le crapaud accoucheur commun, en transportant les œufs, peut les maintenir temporairement hors de l'eau, où ceux-ci sont en grand danger d'être mangés. Les mâles peuvent porter environ 150 œufs autour de leurs chevilles pendant une saison de reproduction, ce qui équivaut à environ trois couvées.
Les mâles gardent leurs œufs humides en choisissant l'emplacement approprié et en prenant occasionnellement des bains. Après trois à six semaines, les œufs éclosent et les têtards sont déposés par le mâle dans un petit plan d'eau. A l'éclosion, les larves mesurent environ 15 millimètres et après un an de vie elles subissent une métamorphose.
Prédation
Lorsque les crapauds accoucheurs communs sont menacés, excréter une puissante toxine odorante des verrues sur le dos, pour se défendre contre les prédateurs. Cette toxine est extrêmement efficace et peut être mortelle.
Ainsi, en quelques heures, la toxine peut tuer un serpent. Les têtards ne peuvent pas encore produire cette toxine et sont vulnérables aux prédateurs au cours de leur développement.
Menaces pour la conservation du crapaud accoucheur commun
La perte d'habitat est le principal facteur du déclin de cette espèce. De plus, d'autres changements qui affectent les conditions microclimatiques (par exemple, le drainage des eaux temporaires) comptent négativement.
De plus, d'autres raisons possibles du déclin de ces amphibiens sont l'augmentation des prédateurs (naturels ou introduits) et la transmission de maladies. Pourtant, les experts en comportement animal ont rapporté que le crapaud accoucheur peut occuper des habitats modifiés par l'homme, comme les parcelles agricoles et les zones urbaines.