Le vanneau militairemilles Vanellus) est un grand oiseau originaire d'Australie qui habite particulièrement les parties nord et est du continent. Il a des habitudes terrestres, bien qu'il soit reconnu comme un échassier, le nom commun de tous les oiseaux à longues pattes comme les cigognes et les hérons.
Il faut noter que milles Vanellus Il est classé dans les nombreux ordres de charadriiformes, qui comprend les pluviers. Si vous voulez en savoir plus sur cet animal à plumes fascinant, lisez la suite.
Distribution et habitat
Les vanneaux masqués occupent souvent les abords des zones humides et dans d'autres milieux humides. Il est courant de les voir dans les champs australiens et sur les terres ouvertes. Cependant, il existe des preuves de leur polyvalence, car ils peuvent occuper des zones étonnamment arides, y compris les plages et les côtes.
Dans les années 1930, la sous-espèce Vanellus miles novaehollandiae Il s'est naturellement propagé jusqu'au Southland (Nouvelle-Zélande) et s'est maintenant répandu sur tout le territoire, en particulier les parties nord et est du continent, la Tasmanie et la Nouvelle-Guinée.
Caractéristiques physiques du vanneau militaire
Certains noms communs pour cette espèce sont « pluvier masqué » ou « pluvier à ailes éperons ». Bien qu'ils soient apparentés, le vanneau militaire est classé dans sa propre sous-famille, Vanellines, et non dans la sous-famille des pluviers, Pluvialinae.
En outre, l'existence de deux sous-espèces de vanneau militaire est reconnue : Vanellus milles milles Oui Vanellus milles novaehollandiae.
L'espèce ne présente pas de dimorphisme sexuel marqué. Le vanneau est le plus grand membre de la sous-famille Vanellines, Il a une longueur de corps qui atteint 30-37 centimètres et une envergure de 75-85 centimètres.
Sans aucun doute, sa caractéristique la plus notable est la spectaculaire caroncule jaune o masque de peau lâche qui couvre le visage et donne son nom à l'espèce. Sous-espèce Vanellus milles milles son cou est complètement blanc, tandis que l'autre a une bande noire sur son cou et un masque plus petit.
Quant au reste du plumage, il est principalement blanc sur le corps et les ailes sont brunes ou grises. Sous-espèce V. m. novaehollandiae Il porte une couronne noire sur le dessus de sa tête.
Les pattes sont longues, fines et de couleur rouge. Les juvéniles ressemblent aux adultes, mais ont tendance à avoir un plumage plus foncé sur les ailes et le dos.
L'éperon est l'objet du mythe
Les Australiens indigènes ont dit que le vanneau militaire portait une lance, et ils étaient proches de la vérité, car ces oiseaux sont équipés d'éperons pointus au niveau de l'articulation carpienne de chaque aile. L'éperon est jaune avec une pointe noire.
L'oiseau utilise cet éperon pour effrayer les oiseaux prédateurs en volant droit sur eux, mais il l'utilise rarement dans un combat. De plus, il existe une croyance locale selon laquelle cet éperon peut injecter du venin, mais c'est faux.
Le mythe de l'éperon venimeux a peut-être été créé par le fort comportement territorial de l'oiseau, notamment lors de la nidification.
Stratégies de défense du nid
Un trait notable de cette espèce est son comportement défensif pendant la saison de nidification. Ces oiseaux, mâles et femelles, sont très rusés et utilisent diverses stratégies pour défendre leur nid.
Par exemple, ils peuvent construire et défendre des nids à leurres pour tromper les prédateurs.
Si cela ne fonctionne pas, un parent peut feindre une blessure et boiter, en essayant de chasser le prédateur du nid. Les parents peuvent également distraire l'intrus en sautant sur une jambe, pour attirer l'attention sur eux et loin de leur nid ou de leurs poussins.
Ils sont également connus pour mener des attaques impitoyables contre d'autres oiseaux tels que les corbeaux et contre les chats et les chiens. Ces oiseaux creusent des trous dans le sol pour nicher et lorsqu'ils le font dans des zones urbaines ou suburbaines, ils peuvent ne jamais se reproduire avec succès.
En effet, dans les environnements anthropiques, les parents passent beaucoup de temps à défendre leurs nids contre les menaces réelles ou perçues, telles que les personnes, les voitures et les animaux domestiques.
Le répertoire des vocalises du vanneau militaire
Ces oiseaux ont un large éventail de cris qui ils peuvent être entendus à toute heure du jour ou de la nuit. Ils ont des tons d'avertissement, de défense, de séduction, d'appels à leurs jeunes et aux autres. Comme cet oiseau vit au sol, il est toujours alerte et ne dort jamais bien.
En particulier, il semble y avoir une utilisation importante des vocalisations pour guider les poussins lors d'une situation perçue comme dangereuse.
Par exemple, de longs appels semblent signaler aux poussins de se rapprocher de l'oiseau qui appelle, tandis qu'un seul bip toutes les quelques secondes est un ordre de s'éloigner.
parade nuptiale et nidification
Pendant la parade nuptiale, les oiseaux effectuent divers mouvements de tête et vocalisations. Les couples sont très territoriaux dans leur aire de nidification et réutilisera généralement les mêmes sites à chaque saison de reproduction.
En général, ils nichent dans l'herbe courte, souvent près de l'eau. Le nid n'est qu'une dépression dans le sol, non tapissée ou tapissée de matériel végétal, de cailloux et de débris. La taille de la couvée est de trois ou quatre œufs, de couleur jaunâtre olive à brun olive clair et en forme de poire.
Comme nous l'avons vu, nous sommes face à un oiseau aux caractéristiques fascinantes et aux traits marquants. La sélection naturelle parfois nous donne des caractères morphologiques aussi particuliers que le masque du vanneau militaire.