Le mot charognard semble avoir une connotation négative, mais dans la nature, les charognards remplissent une fonction essentielle dans l'écosystème dans lequel ils habitent. La nature est sage et rien n'est gaspillé ou laissé au hasard.
Les charognards se nourrissent de carcasses en décomposition et de restes d'animaux, c'est pourquoi ils sont aussi appelés goules. Nous pouvons trouver ce groupe d'êtres vivants répartis parmi les oiseaux, les mammifères, les reptiles et même les invertébrés.
L'importance des charognards
Les charognards jouent un rôle très important dans l'écosystème, car ils enlever les restes et contribuer à son recyclage par d'autres organismes, dont la fonction est de décomposer la matière organique.
Ces êtres vivants ne contribuent pas directement à la mort de l'animal dont ils se nourrissent, mais beaucoup de charognards sont aussi des prédateurs qui peuvent chasser leurs proies lorsque les charognes se font rares.
1. Les vautours
Malgré sa mauvaise réputation, les vautours effectuent un travail essentiel dans l'environnement dans lequel ils vivent. Ces oiseaux font rapidement disparaître les carcasses, empêchant ainsi la prolifération d'insectes et la propagation de maladies dans l'écosystème.
Les vautours sont des rapaces diurnes qui se nourrissent d'animaux morts, bien qu'en leur absence ils soient capables de chasser des proies vivantes. Ils sont répandus sur presque tous les continents - à l'exception de l'Antarctique et de l'Océanie - et certaines espèces sont actuellement menacées.
Les vautours se distinguent par leur tête et leur long cou dépourvu de plumes. Grâce à cette caractéristique, ils peuvent être introduits dans les cavités des cadavres, dont ils se nourrissent sans que sang et débris n'adhèrent à leur surface corporelle.
Ces oiseaux sont capables de détecter des charognes à haute altitude et de les survoler en rond grâce aux courants d'air chaud dont ils profitent. Les vautours sont également des charognards voraces, car ils peuvent se nourrir de grandes quantités de matière morte à grande vitesse.
L'un des grands problèmes que ce genre a subi est l'interdiction de déposer des animaux morts ou des excréments, que ces oiseaux - et autres charognards - utilisaient pour se nourrir.
2. Les hyènes
C'est le mammifère charognard le plus connu. Bien que plus semblable aux canidés, les hyènes partagent l'histoire de l'évolution avec les félins. Ils habitent principalement les régions d'Afrique subsaharienne, mais peuvent également atteindre certaines parties de l'Asie.
Les hyènes ne mangent pas seulement les restes laissés par d'autres prédateurs, comme ce sont des chasseurs qualifiés capables d'abattre de gros animaux tels que les gnous et les antilopes. La plus grande espèce est la hyène tachetée, qui vit en grands groupes appelés clans, caractérisés par une organisation matriarcale.
Les hyènes tachetées ont un sens de l'ouïe très développé et une excellente vision nocturne. Ces mammifères chassent en groupe en isolant l'individu le plus faible du troupeau, qu'ils chassent à mort. À l'occasion, des hyènes ont été vues en compétition avec des lions et d'autres grands félins pour leurs proies.
3. Coléoptères enterrés ou nécrophores
Le scolyte est le nom populaire donné à diverses espèces de coléoptères, qui se nourrissent de matière organique en décomposition. Ils sont répandus dans le monde entier, bien qu'ils préfèrent les climats tempérés, où il y a une plus grande diversité d'espèces.
La famille de Silphidae sont étudiés en enquête médico-légale, puisque sa présence aide à déterminer un intervalle post mortem et l'estimation de l'heure approximative du décès du défunt.
4. Le dragon de Komodo
C'est une espèce endémique d'Indonésie, considéré comme le plus grand lézard du monde. Les dragons de Komodo se nourrissent principalement de charognes, mais ils sont également des chasseurs furtifs d'invertébrés, d'oiseaux, de mammifères et d'autres reptiles.
Ces reptiles fascinants peuvent manger jusqu'à 80 % de leur poids corporel en un seul repas, qu'ils digèrent très lentement. Pour cette raison, Les dragons de Komodo peuvent subsister avec seulement 12 repas par an.
5. Le diable de Tasmanie
Le diable de Tasmanie est l'une des espèces animales les plus menacées de la planète. C'est un marsupial d'Australie. Ils se caractérisent par leur mauvaise odeur, leurs cris aigus et la grande puissance de leur morsure. Ils chassent les marsupiaux, mais ils se nourrissent également de charognes, qu'ils ne partagent avec aucun autre démon.
6. Le chacal
Les chacals sont un certain nombre d'espèces de canidés d'Afrique, d'Asie et d'Europe du Sud-Est. Ce sont des animaux omnivores, mais ils mangent aussi des charognes, bien qu'ils puissent aussi chasser de petits mammifères, des oiseaux et des reptiles.
Ces animaux vivent normalement en couples qui défendent leur territoire contre les autres chacals, mais peuvent également être vus en train de se nourrir de restes en groupe. Leurs congénères, les coyotes, partagent également ces caractéristiques nutritionnelles.
Ce sont quelques-uns des charognards les plus connus, mais de nombreuses autres espèces peuvent se nourrir de charognes, en particulier lorsque la nourriture est rare dans leur environnement. Comme nous l'avons déjà dit, dans l'environnement naturel, il n'y a pas de place pour le gaspillage alimentaire.