Les animaux maintiennent leur température corporelle grâce à une thermorégulation interne ou à une source de chaleur externe. Entre les espèces, la plage de température normale peut changer. Par exemple, les chiens et les chats ont une température corporelle de quelques degrés supérieure à celle des humains.
La fièvre est une conséquence de l'activation du système immunitaire face à un agent étranger tel qu'un virus, une bactérie ou un parasite. Elle se détecte par une augmentation de la température normale et peut s'accompagner d'autres symptômes, tels que fatigue et malaise général.
Quelle est la température normale chez les chats et les chiens ?
La température normale chez les chiens et les chats est en la plage entre 38 et 39 degrés Celsius, bien qu'il puisse être normal jusqu'à 39,5 degrés sans fièvre. Une infection, un stress ou un coup de chaleur peuvent provoquer des élévations de température chez l'animal à tout moment.
L'hyperthermie s'appelle processus par lequel la température corporelle d'un chien ou d'un chat s'élève au-dessus de la normale. Avec l'hyperthermie, une série de réponses physiologiques sont déclenchées pour parvenir à l'élimination de la chaleur, parmi lesquelles :
- Halètement.
- Vasodilatation cutanée : les vaisseaux sanguins superficiels augmentent de taille avec la chaleur.
- Transpiration: les chiens et les chats transpirent par la bouche et les coussinets, car ils ne transpirent pas comme les humains.
- Changements posturaux.
L'hyperthermie n'indique pas toujours une fièvre. Chez les chiens et les chats fiévreux, la température varie entre 39,3 ºC et 41,6 ºC, bien que cette limite puisse être dépassée en cas de coup de chaleur.
D'autre part, l'hypothermie est le cas inverse, où la température descend en dessous de la plage normale et par conséquent les mécanismes de production de chaleur sont mis en mouvement. Parmi ces stratégies, on peut citer les suivantes :
- Tremblements : résultat d'une activité musculaire accrue
- Vasoconstriction cutanée.
- Piloérection : la piloérection peut aussi être un signe de peur ou d'agressivité.
- Changements posturaux.
Chez les chiens et les chats, cela peut être considéré comme une hypothermie lorsque la température corporelle est inférieure à 37 ºC.
Comment les animaux maintiennent-ils la température ?
La thermorégulation est la capacité d'un organisme à maintenir sa température corporelle dans des limites lorsque la température ambiante est assez différente de la température idéale. C'est un équilibre entre le gain et la perte de chaleur.
Cette chaleur peut provenir de l'extérieur et de l'activité métabolique. De cette façon, nous pouvons classer les animaux comme ectothermes ou endothermes. Nous vous expliquons ci-dessous ses particularités.
Animaux ectothermes
Les animaux ectothermes dépendent de l'environnement pour atteindre une certaine température corporelle. Les reptiles, les poissons et les invertébrés ne sont pas capables de générer leur propre chaleur interne par des processus physiologiques, ce sont donc des animaux ectothermes.
Lorsque la température ambiante n'est pas adéquate, ces êtres vivants restreignent leur activité. Par conséquent, nous pouvons voir les reptiles faire des mouvements lents lorsque la température est basse et c'est la raison pour laquelle ils passent beaucoup de temps au soleil le matin.
Tous les êtres ectothermes ont des mécanismes comportementaux pour empêcher la perte de chaleur. Par exemple, rechercher des orientations verticales pour capter les premiers rayons du soleil, coller aux rochers ou à la saleté, ou se déplacer des zones les plus froides/chaudes de l'habitat en fonction de vos besoins physiologiques.
Animaux endothermiques
Les animaux endothermiques atteignent leur température corporelle grâce à la chaleur interne qui génère son activité métabolique. Ces animaux ont également des stratégies pour maintenir et dissiper la chaleur selon les habitats où ils se trouvent. Par exemple, une activité musculaire accrue, un halètement ou une production de sueur.
Qu'est-ce que la fièvre et comment la détecter chez les chats et les chiens ?
La fièvre est une augmentation temporaire de la température corporelle produite en réponse immunitaire à un agent étranger. Cet événement contribue à l'élimination des agents pathogènes ainsi, avec l'action des cellules et des substances biologiques du système immunitaire, il constitue la principale défense chez les animaux.
Les virus, bactéries, parasites ou inflammations non infectieuses -telles que les traumatismes- peuvent provoquer de la fièvre, bien qu'elle puisse également apparaître comme une réaction après une vaccination, l'ingestion d'un médicament ou d'une substance toxique, ainsi que dans certaines maladies. Certains symptômes qui accompagnent la fièvre chez les chats et les chiens sont les suivants :
- Léthargie.
- Apathie.
- Se sentir déprimé.
- Somnolence.
- Perte d'appétit.
- Nez qui coule.
- Déshydratation
- Tremblements
- Augmentation de la fréquence cardiaque ou respiratoire.
Si vous détectez un ou plusieurs de ces symptômes, Allez chez le vétérinaire pour vérifier la santé de votre animal. Les signes cliniques peuvent avoir des origines multiples qui doivent être évaluées par un professionnel de santé.
Une fois dans la clinique, le vétérinaire évaluera l'état général de l'animal à travers un examen physique et une prise de température, effectué par voie rectale avec un thermomètre numérique. Le bilan muqueux et le pincement cutané sont également des mesures très utiles dans le diagnostic général des animaux.