Il existe de nombreux animaux insectivores sur notre planète et au sein de ce groupe, certains sont plus sélectifs que d'autres dans leur alimentation. Dans ce cas, nous allons présenter quelques animaux qui se nourrissent de fourmis, ou autrement appelés êtres vivants myrmecophages.
Il n'y a pas que le fourmilier qui est connu pour manger des fourmis. De nombreux autres animaux, des insectes aux autres mammifères - comme le fascinant numbat - peuvent se nourrir de ces invertébrés. Combien d'entre eux pouvez-vous en nommer ?
Qu'est-ce que la myrmecophagie ?
Myrmecophagia signifie manger des fourmis, bien que ce terme soit également étendu aux animaux mangeurs de termites. De nombreux êtres vivants différents entrent dans cette catégorie, certains avec des régimes alimentaires plus généraux, d'autres plus spécifiques, mais nous pouvons trouver des insectes, des oiseaux, des reptiles, des amphibiens et, bien sûr, des mammifères.
Tous ces animaux ont des adaptations différentes -annexes spécialisées, stratégies de chasse et immunité aux toxines, entre autres- qui leur permettent d'acquérir et de digérer facilement les fourmis.
Insectes et araignées qui se nourrissent de fourmis
Voici quelques espèces qui basent leur alimentation sur la consommation de fourmis. Ne le manquez pas.
Fourmis
Si l'on classe les fourmis selon leurs préférences alimentaires, on trouve : des cultivateurs omnivores, mycophages ou fongiques, des granivores et des prédateurs. De nombreuses fourmis sont prédatrices, même certaines espèces sont utilisées comme antiparasitaires d'autres insectes,parmi eux, les termites.
Les araignées
Certaines espèces d'araignées sont très spécialisées dans la chasse aux fourmis. Parmi les araignées sauteuses qui mettent en œuvre cette stratégie vitale, nous pouvons trouver des espèces telles que anasaïte grise, qui développe une technique très spéciale pour chasser les fourmis.
Lorsqu'il localise une proie, cet arachnide aligne tout son corps pour qu'il regarde directement la fourmi. Elle se déplace ensuite en arc de cercle jusqu'à ce que la fourmi soit devant elle.
Une fois alignée, l'araignée saute et pique la fourmi à l'arrière de la tête ou du thorax. Bien que ces types d'arachnides se nourrissent également d'autres insectes, manger des fourmis présente plusieurs avantages : elles sont nombreuses et il y a peu de concurrence des autres prédateurs.
D'autres espèces ont une apparence très semblable à celle d'une fourmi, ce qui les aide à passer inaperçues des autres prédateurs et proies.
Oiseaux qui mangent des fourmis
Les fourmis font partie du régime alimentaire de nombreux passereaux. Pour certaines espèces, C'est un aliment de plus qu'ils incluent généralement dans leur alimentation. En revanche, d'autres suivent un régime strict de fourmis et il existe même des groupes d'oiseaux qui sont aidés par la présence de fourmis à dévorer les insectes qui les fuient.
Certains de ces exemples se trouvent chez les fourmiliers, les étangs, les gobe-mouches, les cardinaux, les coucous, reproduisez-les, certains oiseaux grimpeurs et bien d'autres exemples.
Ce que vous ne croirez pas, c'est que il y a aussi des oiseaux qui utilisent des fourmis pour extraire l'acide formique qui contiennent. Après cela, ils le frottent par leurs plumes et il agit comme un insecticide naturel, un fongicide, un bactéricide et une tique.
Reptiles et amphibiens mangeurs de fourmis
Le régime alimentaire de nombreux amphibiens et reptiles comprend des fourmis, parmi lesquelles on trouve des lézards, des lézards, des grenouilles, des crapauds et de nombreux autres herpétos. Ces insectes sont faciles à chasser, ce qui est très positif pour certaines grenouilles et crapauds, vertébrés lents et maladroits.
Les lézards cornus sont l'un des grands mangeurs de fourmis. Dans la nature, ils se trouvent à proximité des fourmilières où ils capturent les fourmis qui passent. Ils sont généralement recouverts de sable, ne laissant que leur tête exposée, ce qui leur permet de se cacher des prédateurs potentiels et d'attendre leur proie.
Ces reptiles se trouvent généralement dans le voisinage des fourmilières, où ils attendent le passage des fourmis.
Mammifères myrmecophages
Parmi les mammifères, les espèces myrmecophages ont développé un certain nombre d'adaptations spécialisées dans la capture des fourmis et des termites. Parmi eux, on retrouve les suivants :
- Museau très allongé.
- Langue cylindrique, fine et collante avec de grosses glandes salivaires.
- Ils n'ont pas de dents, puisque leur régime alimentaire est basé sur des proies molles.
- De fortes griffes, avec lesquelles ils creusent dans les fourmilières et les termitières.
Le numbat
Le numbat fait partie des mammifères qui se nourrissent de fourmis. C'est une espèce de marsupial de la famille Myrmécobiidés, que l'on ne trouve que dans certaines régions du continent australien. De plus, il est considéré comme un animal menacé selon l'Union internationale pour la conservation de la nature (UICN).
Ce mammifère se nourrit presque exclusivement de termites, qu'il chasse à travers des rondins ou des tunnels souterrains qu'il creve avec sa longue langue collante. Ce type de régime nécessite un degré élevé de spécialisation.
Le fourmilier
Le fourmilier vit en Amérique centrale et en Amérique du Sud et il n'y a que deux familles au sein de son taxon. Tous deux ont une longue langue pouvant atteindre 60 centimètres, avec laquelle ils se nourrissent de fourmilières et de termitières. Malgré leur nom, ils n'ont rien à voir avec les ours.
Ce mammifère est capable d'avaler environ 35 000 fourmis chaque jour, grâce aux mouvements rapides de sa langue spécialisée. Les ours tirent la langue dans une seule fourmilière jusqu'à 160 fois par minute pour contrer les piqûres de fourmis douloureuses.
Comme vous l'avez peut-être vu, il existe de nombreux animaux qui se nourrissent de fourmis, bien que très peu se soient spécialisés exclusivement dans leur consommation. Dans la nature, l'utilisation des ressources règne avant tout.
