Le cochon de mer vit dans les eaux profondes des océans. C'est une créature au corps translucide, aux pattes tubulaires, présente même sur la tête, et ressemblant à des antennes et un appétit pour les choses en décomposition.
Son nom scientifique est Scotoplanes globosa et c'est une espèce appartenant au groupe des échinodermes, qui comprend les concombres de mer, les oursins et les étoiles de mer. Il habite tous les océans du monde et dans certaines régions, il représente 95 % du poids total des animaux sur le fond marin.
Quelques faits curieux sur le cochon de mer
Cet animal a été découvert par le zoologiste suédois Johan Hjalmar Théel il y a plus d'un siècle. Les chercheurs ont depuis appris que ces créatures se rassemblent autour de baleines mortes et d'autres carcasses coulées dans les eaux profondes pour se nourrir de viande en décomposition.
Le cochon de mer est présent dans tous les océans de la planète
Vous n'avez peut-être jamais entendu parler du cochon de mer auparavant et il est incroyable de savoir que cette espèce peut être trouvée dans tous les océans du monde. Cependant, Ils ne peuvent être vus que par ceux qui entrent dans des eaux très froides et profondes, à environ 3,7 milles sous la surface.
Pour cette raison, les scientifiques n'ont pas été en mesure de recueillir suffisamment d'informations à leur sujet.. Cependant, on en déduit qu'il s'agit de créatures sociales car on les trouve toujours en grand nombre. Ils ont également observé que le nombre trouvé est en accord avec la taille des cochons de mer.
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Les groupes de plus de 1 000 individus sont généralement constitués de petits cochons de mer. Les groupes où les créatures sont plus grandes sont réduits à environ 100 spécimens par espace occupé, environ.
Ce ne sont pas des antennes, ce sont aussi des pieds
Le cochon de mer se déplace en marchant sur le fond marin avec ses cinq ou sept paires de pieds tubulaires. Ces pieds sont des appendices qui peuvent se gonfler et se dégonfler pour se déplacer. Sur le dessus de la tête, le cochon de mer a des structures qui ressemblent à des antennes, mais qui sont en fait des pattes.
Ces appendices supérieurs sont des pieds tubulaires modifiés, tout comme ceux utilisés pour la marche. Cependant, vos pieds supérieurs peuvent vous aider à vous propulser le long de l'océan. On pense également qu'ils ont une fonction sensorielle en détectant la piste chimique d'un bon repas dans l'environnement.
Dans les grandes réunions, ils suivent la même direction
Le cochon de mer se trouve généralement en grands groupes, surtout lorsque les ressources alimentaires sont abondantes : comme lorsqu'il y a des carcasses de baleines et autres cétacés sur les fonds marins et qu'ils se rassemblent pour manger.
La chose étrange est que, lorsqu'ils couvrent le fond de l'océan, ils font tous face dans la même direction. Cependant, les scientifiques ont déterminé que ce comportement n'est pas accidentel.
La raison pourrait être que le cochon de mer fait face au courant dominant, peut-être pour détecter la détérioration de la nourriture et trouver le meilleur endroit pour se nourrir.
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Ils servent de protection pour les jeunes crabes
Le cochon de mer n'est pas le seul animal qui vit au fond de l'océan. Il y a quelques petits crabes et escargots qui pourraient être des proies faciles pour les prédateurs et, par conséquent, nécessitent une protection. Par conséquent, beaucoup font des cochons de mer leurs gardiens et s'accrochent à eux.
Environ 95% des crabes royaux juvéniles observés dans les profondeurs s'accrochaient aux cochons de mer. Il était difficile pour les chercheurs de repérer ces minuscules crabes à l'œil nu. Cela suggère que les prédateurs sont également difficiles à trouver.
Ils tolèrent également d'autres animaux parasites
On sait que le crabe royal n'est pas la seule espèce à connaître les bienfaits du cochon marin. Une grande variété d'animaux, notamment des escargots, des vers plats et même de petits poissons, vivent à l'intérieur du corps des cochons de mer.
La vie dans les eaux profondes de la mer est un défiSurtout pour les animaux plus jeunes et minuscules qui ne savent pas où se cacher. Et, alors que le bénéfice pour l'animal parasite est souvent évident, les scientifiques cherchent à déterminer si le cochon de mer tire quelque chose de cette relation.
Statut de conservation et menaces
L'état de conservation du cochon de mer n'a pas encore été officiellement évalué. Cependant, on ne pense pas qu'il soit en danger d'extinction en raison de sa répartition mondiale et de la quantité apparemment abondante de l'espèce.
Leur plus grande menace est le chalutage en haute mer, comme la plante grimpante moyenne balaie, capture et tue évidemment 300 à 600 cochons de mer. Peut-être que le chalutage devrait être considéré immédiatement comme une pratique qui crée un grave problème pour l'avenir de diverses espèces marines.
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