Lorsque vous lisez l'expression "animaux brillants", votre première pensée est sûrement dédiée à la luciole. Cependant, le nombre d'êtres vivants capables d'émettre de la lumière est bien plus important que vous ne l'imaginez.
Ce processus, appelé bioluminescence, se retrouve principalement chez les invertébrés et les animaux marins. Dans les lignes qui suivent, vous approfondissez un peu le processus de production de lumière et vous pourrez en savoir plus sur certains animaux bioluminescents. Ne le manquez pas.
Qu'est-ce que la bioluminescence ?
La bioluminescence est le processus par lequel certains animaux émettent activement de la lumière -Ne pas confondre avec la biofluorescence, qui est un reflet de la lumière. Ce processus peut se dérouler de 3 manières différentes, qui sont les suivantes :
- Bioluminescence intracellulaire : la lumière est produite par des cellules spécialisées dans le propre corps de l'animal. Ce type de bioluminescence se retrouve chez de nombreuses espèces de calmars.
- Bioluminescence extracellulaire : c'est un processus d'oxydation de la luciférine, qui donne naissance à l'enzyme luciférase. Lorsqu'elle est libérée à l'extérieur, la luciférase produit des nuages lumineux. Les lucioles et certains animaux abyssaux produisent ainsi de la lumière.
- Bioluminescence par symbiose avec des bactéries luminescentes : les animaux qui brillent grâce à cette méthode contrôlent l'émission de lumière à travers des photophores, de petits sacs où sont conservées les bactéries bioluminescentes.
La bioluminescence a plusieurs fonctions de survie - camouflage, avertissement - et reproduction, puisqu'elle fait partie de la parade nuptiale de certaines espèces. Dans certains cas, il est même utilisé pour attirer des proies. Si vous voulez savoir quels animaux brillent de leur propre lumière, vous trouverez ci-dessous les exemples les plus fascinants.
6 animaux qui brillent de leur propre lumière
Vous avez sûrement entendu parler de certains de ces êtres vivants luminescents, mais se livrer à ce phénomène ne comprend pas les espèces. Ne manquez pas ces 6 animaux capables de briller de leur propre lumière.
1. Les lucioles
Il existe environ 2000 espèces de lucioles et chacun d'eux a sa propre façon de briller. Ces insectes émettent de la lumière grâce à l'oxydation de la luciférine et brillent dès qu'ils sont larves. À l'âge adulte, ils utilisent cette qualité pour trouver un partenaire.
2. Scorpion
Bien qu'il existe plusieurs théories, le rôle que joue la bioluminescence chez le scorpion n'est pas très clair. Toutes les espèces brillent sous la lumière ultraviolette. En outre, l'intensité de sa luminosité augmente au fur et à mesure que les changements se produisent, ce qui est très utile pour estimer l'âge du spécimen.
Un scorpion illuminé par la lumière ultraviolette.
3. Calmar luciole (Watasenia scintillant)
Ce petit calmar - seulement 7 centimètres de long - utilise une technique incroyable pour se camoufler : le rétroéclairage. Imite le motif de réfraction de la lumière à travers la surface de l'eau à volonté, de sorte que les prédateurs qui le regarderont du fond ne pourront pas le distinguer.
Il existe plusieurs espèces de ces céphalopodes qui sont considérées comme bioluminescentes, mais elles sont connues pour le spectacle lumineux qu'elles produisent dans la baie de Toyama (Japon) lorsqu'elles viennent à terre pour frayer.
4.Lanternfish (Lophius piscatorius)
Ce poisson abyssal est déjà connu de beaucoup en raison de son apparence particulière. La femelle mesure environ 15 centimètres et porte sur la tête un organe appelé bougie, semblable à une canne à pêche avec une ampoule au bout. Avec lui, ce poisson génère la lumière avec laquelle il attire d'éventuelles proies au milieu de l'obscurité des profondeurs.
5. Méduse arc-en-ciel
Il existe de nombreux types de méduses bioluminescentes, mais l'apparence de cette espèce particulière est particulièrement belle. En fait, que cette méduse s'illumine est une méthode de défense, car de cette façon, il pourrait attirer des animaux qui mangent son prédateur.
Cette espèce est relativement grande pour une méduse - environ 13 centimètres - mais extrêmement délicate : le simple toucher d'un filet peut la défaire.
6. Animaux qui brillent et proies : les requins
Bien que ce ne soit pas le premier animal auquel penser lorsqu'il s'agit de briller, 10 % des espèces de requins sont bioluminescentes. Comme le calmar luciole, ces poissons émettent de la lumière grâce à des cellules spécialisées appelées photophores. La fonction principale de cette capacité est d'attirer les proies dans les habitats abyssaux où elles vivent habituellement.
Des animaux qui brillent de leur propre lumière et évolution
La présence d'animaux qui émettent de la lumière est un émerveillement pour l'œil et la curiosité. Avec chaque nouvelle espèce bioluminescente découverte - à la fois des animaux et des plantes, qui existent également - la raison pour laquelle les formes les plus fantaisistes de la nature sont de plus en plus proches d'être démêlées. Que nous restera-t-il à savoir ?
Bien sûr, ce mécanisme évolutif est risqué et efficace dans une égale mesure. Émettre sa propre lumière est une dépense énergétique énorme, mais cela apporte également une série d'avantages que les autres êtres vivants n'ont pas. Dans la nature, tout est finalement à l'échelle biologique.