Le terme « scarabée bombardier » désigne divers coléoptères inclus au sein de la familleCarabidae.Les plus de 500 espèces de coléoptères des tribus Brachinini, Paussini, Ozaenini Oui Metriini trouvés dans ce taxon ont un point commun fascinant : lorsqu'ils sont menacés, ces invertébrés excrètent un composé chimique corrosif.
Bien qu'il existe de nombreuses espèces de coléoptères bombardiers, nous allons concentrer notre attention sur le genreBrachinus, surtout dans l'espèce Brachinus fumans, l'un des plus connus. Si vous voulez en savoir plus sur ce fascinant groupe de coléoptères, lisez la suite.
Habitat du scarabée bombardier
Comme nous l'avons dit, ce terme englobe plus de 500 espèces différentes et il serait impossible de décrire les habitats de toutes. Sexe uniquement Brachinus -l'une des nombreuses espèces de ce taxon présente des espèces aux aires de répartition très différentes, allant de l'Amérique du Nord à l'Espagne, en passant par les Caraïbes, l'Ukraine, le Maroc, le Portugal, la France et bien d'autres régions.
Pour sa part, l'espèceBrachinus fumanstrouvé seulement en Amérique du Nord, près deBrachinus alternanOui Brachinus audustipennis, entre autres. En général, les coléoptères bombardiers sont cosmopolites et généralistes, car ils s'installent dans presque tous les environnements avec un minimum d'humidité et de température pour faire éclore leurs œufs.
La plupart des espèces sont endémiques des prairies et des forêts tempérées ou tropicales. 26 espèces du genre Brachinus sont situées en Asie. Aux États-Unis, plus de 40 ont été enregistrés.
Caractéristiques physiques
Comme tous les insectes, les scarabées bombardiers présentent leur corps segmenté, formé par la tête, le thorax et l'abdomen. Tous se caractérisent par la présentation d'antennes lamellaires constituées de 11 articulations, de 6 pattes qui naissent du thorax et d'un abdomen de 10 segments chez le mâle -9 chez la femelle-.
De plus, ces coléoptères portent des élytres durcis sur la partie dorsale de leur corps. Ces structures gardent les ailes, qui sont considérées comme des vestiges chez les espèces américaines et ne sont pas utilisées pour le vol. En tant que mécanisme compensatoire, les scarabées bombardiers ont développé un système de défense chimique des plus fascinants.
L'espèce Brachinus fumans Il a une coloration orange générale. Par contre, ses élytres sont d'un ton métallique noir et vert, qui varie selon l'incidence de la lumière. D'autres espèces sont très différentes : par exemple,Brachinus alternanse distingue par son teint jaune et ses élytres verts très visibles. Ces coléoptères ne poussent généralement pas plus de 2,5 centimètres.
Les coléoptères Bombardier ont une forme corporelle très similaire, mais les teintes et les motifs varient considérablement d'une espèce à l'autre.
Alimentation et comportement
La plupart des espèces de coléoptères bombardiers sont carnivores, ce qui inclut également leurs larves. Ces invertébrés sortent généralement la nuit à la recherche de leurs victimes, en l'occurrence de petits insectes. Cependant, ce sont des animaux grégaires et ont tendance à se rassembler dans les creux des bûches et des pierres lorsqu'ils ne cherchent pas de nourriture.
De plus, leur cycle de vie est assez court, comme d'habitude au sein du groupe des coléoptères. Ces invertébrés pondent leurs œufs sous terre, dans des endroits où la matière organique en décomposition est abondante - comme sous les carcasses d'animaux.
La larve qui sort de l'œuf est très petite. et il doit subir des mues successives jusqu'à atteindre son dernier stade. Lorsqu'il est suffisamment nourri et dispose de réserves énergétiques, il forme une nymphe autour de lui et subit une métamorphose. Les spécimens adultes ne vivent que quelques semaines, ce qui est essentiel pour se nourrir et se reproduire.
Le scarabée bombardier est considéré comme un biocontrôleur dans de nombreuses régions, car il se nourrit de parasites agricoles.
Mécanisme de défense
Si ces animaux se distinguent par quelque chose, c'est, sans aucun doute, leur capacité à se défendre contre les prédateurs. Comme l'indiquent les études publiées dans la revueScience, les scarabées bombardiers sont capables de générer des « explosions » internes grâce à la construction bicamérale de leurs glandes pygidial, situé dans l'abdomen.
Chacune des glandes pygidiennes contient 2 chambres : une chambre de réserve (RSC) et une chambre de réaction (RXC), qui convergent dans un conduit de sortie (EC), situé à l'extrémité de l'abdomen. D'autre part, une vanne interchambre (ICV) sépare les 2 contenus des deux chambres. Ceux-ci sont recouverts d'une cuticule, qui protège l'animal des propriétés corrosives des fluides stockés.
La chambre de réserve (RSC) contient à l'intérieur un liquide composé de 25 % de peroxyde d'hydrogène et de 10 % d'hydroquinone, en plus d'autres composés non réactifs. Si nécessaire, la valve interchambre est ouverte par action musculaire et le fluide est mélangé à une autre phase fluide, qui contient des enzymes catalase et peroxydase.
Le résultat est la 1,4-benzoquinone, qui apparaît après une réaction fortement exothermique qui libère de l'oxygène sous forme de gaz, eau, vapeur et chaleur - il atteint une température allant jusqu'à 100 ºC-. En conséquence, un liquide corrosif bouillant est propulsé par le conduit de sortie (EC), capable d'irriter les yeux et le système respiratoire des vertébrés qui y sont exposés.
Plutôt qu'en flux continu, cet agent corrosif est excrété « par impulsions ». Le scarabée bombardier est capable de 500 impulsions par seconde.
Un mécanisme de défense inhabituel
Incroyable vrai ? Le scarabée bombardier crée une véritable explosion dans son environnement abdominal, par une réaction exothermique propre au règne animal. Comme ces invertébrés manquent d'autres méthodes de défense, ils s'appuient sur la chimie la plus extrême pour résoudre leurs lacunes.
Les coléoptères Bombardier se trouvent dans de nombreuses régions du monde, il est donc possible que certaines espèces habitent les champs de votre région de résidence. Les voir dans leur milieu naturel est un véritable spectacle, mais pensez à respecter leur espace si vous ne voulez pas avoir très peur.
