L'ulcère indolent chez le chien est causé par une incapacité de la cornée à cicatriser correctement, après avoir perdu une partie de sa structure. Bien que cette maladie puisse se manifester dans n'importe quelle race, elle prédomine chez les canidés brachycéphales. En particulier, les boxeurs sont plus prédisposés à en souffrir.
Bien qu'il ne s'agisse pas d'une pathologie fréquente, son ignorance peut conduire à un diagnostic erroné et, par conséquent, à une grave progression de la lésion. De plus, s'il n'est pas pris en charge à temps, il est possible qu'il compromette la vision des animaux qui en souffrent. Nous vous disons tous les détails de l'un des défauts de cicatrisation les plus dangereux de l'œil canin.
Cicatrices cornéennes
L'œil du chien est un organe complexe, composé de nombreuses structures qui remplissent des fonctions spécifiques. L'une d'elles est la cornée : une membrane avasculaire et transparente.
Sa fonction principale est d'empêcher l'entrée de corps étrangers, de micro-organismes et d'agents chimiques dans l'œil. De la même manière, avec le cristallin, il est responsable du contrôle de la mise au point et de l'entrée de la lumière dans l'œil, afin d'obtenir des images claires.
Lorsque des dommages anatomiques se produisent dans cette couche protectrice -composée de plusieurs couches bien différenciées-, les processus de cicatrisation varient selon l'étendue de la lésion :
- Épithélium : c'est la partie la plus externe de la cornée. La réparation est relativement plus rapide lorsque des dommages se produisent dans cette couche, car ses cellules se multiplient par mitose pour restaurer l'intégrité perdue. La guérison dans ces cas prend généralement 7 à 9 jours, car l'épithélium croît en moyenne de 1 mm par jour.
- Stroma : C'est la partie la plus épaisse de la cornée. Lorsque la blessure l'atteint, la récupération est plus lente et plus compliquée. Les kératinocytes sont impliqués dans ce processus. Ces cellules deviennent des fibroblastes, pour produire de nouvelles fibres de collagène qui réparent la blessure.
- Endothélium : C'est la couche la plus profonde de la cornée. Au fur et à mesure que la lésion progresse vers cette couche, une réparation plus difficile se produit. Cela se produit parce que leurs cellules manquent d'activité mitotique; c'est-à-dire qu'ils ne se multiplient pas. Pour cette raison, la cicatrisation doit se faire par des cellules proches du site de la lésion.
Chez les chiens âgés, la cornée n'atteint pas son épaisseur initiale, après un processus de cicatrisation. Dans ces cas, contrairement aux lésions épithéliales, une fibrose ou cicatrice secondaire est générée, car les fibres de collagène ne sont pas produites de manière organisée.
Entre autres choses, il est important de noter qu'il existe plusieurs facteurs internes et externes qui peuvent influencer positivement ou négativement les processus de guérison de la cornée. L'un d'eux est le trouble connu sous le nom d'ulcère indolent ou récurrent.
Qu'est-ce que l'ulcère indolent chez le chien ?
Les ulcères cornéens sont définis comme une altération de l'intégrité et de la fonctionnalité de la membrane protectrice de l'œil ; généralement le produit de dommages mécaniques. Selon la profondeur, l'évolution et l'étendue de la lésion, elles sont classées en deux types.
- Les ulcères simples sont ceux qui n'affectent que la couche la plus externe de la cornée ou de l'épithélium. D'après ce qui précède, la récupération est plus rapide et le pronostic est favorable.
- De leur côté, les ulcères compliqués peuvent compromettre les couches les plus profondes de la cornée ou entraîner des complications secondaires qui rendent leur prise en charge difficile.
Dans ce dernier groupe, on trouve les ulcères indolents, qui sont des lésions caractérisées par une défaillance des processus de cicatrisation de la cornée. Dans ces cas, l'épithélium se régénère, mais n'adhère pas au stroma ou à la membrane basale.Par conséquent, la guérison n'atteint pas son plein achèvement.
Cela provoque la réapparition des ulcères ; c'est-à-dire qu'ils réapparaissent constamment, malgré la récupération cornéenne apparente. Bien qu'il puisse survenir chez n'importe quel type de chien, des études suggèrent que les races brachycéphales - comme les carlins, les boxers ou les shih tzus - y sont plus sujettes.
La plupart du temps, l'ulcère indolent chez le chien a été associé à des problèmes congénitaux, qui génèrent une dystrophie ou un défaut de la membrane basale épithéliale. De plus, il est garanti que chez les chiens adultes, cela se produit en raison d'une diminution de la capacité de guérison oculaire.
L'ulcère du boxeur
Avec une prédominance de manifestation chez les chiens boxers, cette lésion a été rapportée spontanément ; c'est-à-dire qu'il provient malgré le fait qu'il n'y a aucun dommage physique à la cornée.En effet, ces animaux peuvent avoir un défaut dans les hémidesmosomes qui relient les cellules épithéliales au stroma.
En conséquence, une séparation des deux couches se produit et une petite lésion se produit qui évolue vers un ulcère. Pour cette raison, et parce que c'est la race la plus touchée par cette pathologie, l'ulcère indolent est également connu sous le nom d'ulcère du boxeur.
En effet, une étude publiée dans la revue BMC Veterinary Research, en 2021, soutient qu'un défaut du gène NOG -une protéine constitutive de la cornée- augmente la susceptibilité à l'apparition d'ulcères cornéens indolents chez les chiens de cette race.
Symptômes de l'ulcère indolent chez le chien
Comme avec d'autres types de processus ulcératifs, les ulcères indolents chez les chiens provoquent généralement un ou plusieurs des signes et symptômes suivants :
- Blépharospasme : mouvements involontaires de la paupière suite à une douleur.
- Epiphora : larmoiement excessif.
- Photophobie : extrême sensibilité à la lumière.
- Énophtalmie : déplacement du globe oculaire dans l'orbite.
- Hyperémie conjonctivale : inflammation et rougeur des vaisseaux sanguins de la sclère.
- Œdème cornéen : opacité et gonflement de la cornée.
Dans les phases aiguës de la maladie, les signes cliniques sont très marqués. Cependant, à mesure que la lésion oculaire devient chronique, les symptômes de douleur ou d'inconfort diminuent. Pour cette raison, on parle d'ulcère indolent.
Diagnostic
Le diagnostic d'ulcère indolent chez le chien repose sur un examen ophtalmologique correct qui permet d'identifier l'apparence et l'étendue de la lésion. En général, ces ulcères ont tendance à avoir un contour irrégulier avec des bords concaves, résultat d'une mauvaise adhérence
De plus, des méthodes comme le test à la fluorescéine permettent de reconnaître et de délimiter la zone du stroma cornéen non protégée par l'épithélium. Cependant, la clé dans ces cas est d'établir la cause du retard dans les processus de guérison du patient.
Traitement
En général, ce type d'ulcères est réfractaire aux traitements conventionnels qui sont manipulés dans les lésions superficielles de la cornée. Par conséquent, votre approche devrait consister à retirer l'épithélium non adhérent, en plus de créer une abrasion pour favoriser l'union d'un nouvel épithélium avec le stroma.
Ceci est réalisé grâce à différentes techniques chirurgicales telles que la kératotomie en grille, le débridement à la fraise diamantée ou la procédure de réticulation cornéenne. De plus, des antibiotiques topiques doivent être administrés pour prévenir l'infection, et des substances cycloplégiques et anti-inflammatoires pour réduire les symptômes de douleur et d'inflammation dans les lésions aiguës.
Bien que cette pathologie puisse apparaître spontanément, elle est parfois liée à d'autres troubles, qui provoquent ou entravent sa guérison. Cependant, grâce à des soins opportuns et à un traitement approprié pour le chien, les ulcères indolents ont un pronostic favorable.
L'ulcère indolent du chien, une maladie silencieuse
D'après ce qui a été exposé dans cet article, on peut se rendre compte de l'importance de reconnaître un ulcère indolent à temps. Bien qu'au début, notre animal de compagnie puisse indiquer une gêne oculaire, au fur et à mesure que la blessure progresse, les symptômes deviennent moins évidents, ce qui peut rendre difficile pour nous de savoir quand notre chien est malade.
De la même manière, du fait de la nature de ces ulcères, après un traitement topique classique on pourrait penser que la lésion en résulte. Cependant, une mauvaise cicatrisation rendra très probable qu'elle se reproduise.
Pour cette raison, en cas d'ulcère indolent, des contrôles réguliers auprès d'un professionnel formé dans la région sont indispensables. De la même manière, votre participation et votre patience dans le processus de régénération de l'intégrité de la cornée seront la clé d'une récupération correcte.
