Les ulcères cornéens chez le chat sont l'une des pathologies oculaires les plus fréquentes en cabinet vétérinaire. En fait, une étude publiée dans la Revista de Investigaciones Veterinarias del Perú de 2014 à 2020, a déclaré que ce type de blessure est le plus signalé chez cette espèce, suivi uniquement des maladies conjonctivales.
Compte tenu de l'importance des organes visuels, il est essentiel que les propriétaires de félins connaissent les principales causes, symptômes, types et traitements des ulcères cornéens et puissent ainsi les traiter en temps opportun. Continuez à lire et apprenez tous les aspects liés à cette maladie des yeux.
Que sont les ulcères cornéens et quelles en sont les causes ?
La cornée est une structure avasculaire et transparente dont la fonction principale est d'empêcher les corps étrangers, les micro-organismes et les agents chimiques de pénétrer dans l'œil. De la même manière, il joue un rôle fondamental dans la vision.
Il est chargé de contrôler la mise au point et l'entrée de la lumière dans l'œil pour pouvoir voir clairement les images. Il se compose d'une couche épithéliale externe, du stroma, de la membrane de Descemet et d'une couche endothéliale interne.
En termes cliniques, un ulcère pourrait être défini comme la perte de continuité d'une ou plusieurs couches cornéennes, qui altère l'intégrité et la fonctionnalité de cette membrane protectrice. En général, les patients atteints de cette affection manifestent des signes de douleur et d'inconfort oculaires, ajoutés à une opacité marquée de la cornée, comme l'indique une étude publiée dans l'Electronic Veterinary Journal.
Parmi les facteurs qui prédisposent à la formation d'ulcères cornéens chez le chat, on trouve les yeux proéminents, l'accès à l'extérieur et la cohabitation avec d'autres chats. De même, l'étude précédente indique que les principales causes du développement de cette pathologie oculaire chez le chat sont les suivantes :
- Les lésions traumatiques : comme leur nom l'indique, elles sont générées par des coups, des égratignures et le contact de la cornée avec des corps étrangers ou des agents chimiques.
- Maladies virales : l'une des principales causes des ulcères oculaires du chat est l'infection par l'herpèsvirus félin de type 1.
- Pathologies oculaires associées : les maladies oculaires telles que la kératoconjonctivite sèche ou la sécheresse oculaire, le distichiasis et les cils ectopiques, génèrent une prédisposition à développer des ulcères cornéens.
Types d'ulcères cornéens chez les chats
Selon la profondeur, l'évolution et l'étendue de la lésion, les ulcères peuvent être classés en simples ou compliqués :
Ulcères simples
Les blessures qui n'impliquent que l'épithélium externe de la cornée et la surface du stroma sont classées comme simples. Ils sont généralement causés par des corps étrangers, des traumatismes, une sécheresse oculaire, des produits chimiques irritants, des infections virales telles que l'herpèsvirus-1 et des interventions chirurgicales où une lubrification adéquate de l'œil n'est pas effectuée.
Ce type d'ulcère est très douloureux et les animaux atteints manifestent les symptômes suivants :
- Blépharospasme.
- Déchirement excessif.
- Contraction pupillaire.
- Sensibilité à la lumière.
- Œdème cornéen.
Le diagnostic des ulcères simples superficiels se fait par l'application topique de colorants comme la fluorescéine.De même, un examen ophtalmologique bilatéral complet peut être réalisé. De plus, ajoutez des tests complémentaires comme le test de Schirmer qui évalue la production de larmes dans l'œil.
Ulcères compliqués
Les ulcères compliqués sont ceux qui présentent des anomalies de cicatrisation, des processus infectieux, la présence d'infiltrats cellulaires ou compromettent plus de la moitié des structures cornéennes. Selon cela, ces types de lésions comprennent les ulcères infectés, les ulcères indolents, les descemetoceles et les lésions perforées. Ce que chacun consiste en sera expliqué ci-dessous.
Ulcères infectés
Ils surviennent lorsqu'une lésion cornéenne est contaminée par des agents opportunistes, généralement des bactéries. Selon une étude publiée dans Veterinary Clinics of North America : Small Animal Practice, ces micro-organismes peuvent provoquer une augmentation de la largeur et de la profondeur de la lésion, puisque certaines bactéries comme les Pseudomonas sécrètent des enzymes protéolytiques qui affectent les structures cornéennes.
Pour identifier le micro-organisme infectant, des méthodes telles que la cytologie, les cultures et les antibiogrammes d'échantillons prélevés sur le tissu cornéen sont utilisées.
Ulcères indolents
Ce sont des lésions dans lesquelles il y a croissance épithéliale, mais sans adhérence au stroma ou à la membrane basale de l'épithélium. C'est-à-dire qu'il y a un processus de guérison, mais qu'il n'est pas complètement terminé. Par conséquent, les lésions se produisent constamment. Chez les chats, ils sont associés à une infection par le virus de l'herpès félin de type 1.
Pendant la phase aiguë des signes tels que le blépharospasme, un larmoiement excessif et une sensibilité à la lumière peuvent apparaître. Cependant, à mesure que la blessure devient chronique, les patients ne présentent aucun signe de douleur ou d'inconfort.
Descemétocèle
Lorsque l'ulcère a détruit la couche épithéliale et que le stroma a atteint la membrane de Descemet, il se produit une lésion grave qui compromet l'intégrité de l'œil appelée « descemetocele ».Ce type d'ulcère est considéré comme une urgence médicale car il existe un risque de perforation oculaire. Des signes d'uvéite sévère, d'infiltration cellulaire et peu ou pas de symptômes douloureux peuvent être présents.
Blessures par perforation
Les ulcères perforés sont la conséquence d'un traumatisme, d'une descémétocèle, d'infections sévères, ou d'une séquestration cornéenne chez les félins. Les signes cliniques de cette lésion comprennent un blépharospasme, un écoulement oculaire purulent ou séreux, un œdème cornéen, un affaissement de la chambre antérieure et un prolapsus de l'iris, entraînant la perte de l'œil si un traitement rapide n'est pas effectué.
Traitement des ulcères cornéens chez le chat
Le traitement de ces pathologies oculaires doit être basé sur la gravité, la complexité et l'étendue de la lésion. D'une part, les ulcères simples ou superficiels sont traités avec des préparations antibiotiques, des anti-inflammatoires et des antalgiques topiques. Il est important de noter que l'utilisation de corticostéroïdes est contre-indiquée, car ils interfèrent avec le processus de guérison de la cornée et ses mécanismes de défense.
D'autre part, les ulcères les plus compliqués sont généralement traités chirurgicalement ou par l'action d'autres types de médicaments. Par exemple, des techniques telles que la kératotomie en grille, le débridement à la fraise diamantée, le lambeau conjonctival ou les implants de membrane autologue ont bien fonctionné dans le traitement de ces cas.
De plus, l'utilisation de plasma riche en plaquettes et l'application de cellules souches ont montré des résultats positifs dans la résolution des ulcères aux yeux des félins.
Une maladie qui mérite attention
Comme vous avez pu le constater, les ulcères cornéens ne sont pas une pathologie à prendre à la légère. Il est essentiel d'identifier rapidement tout signe de douleur oculaire chez votre animal afin de traiter la cornée à temps et d'éviter qu'elle n'évolue vers des lésions plus profondes ou plus compliquées.
N'oubliez pas de faire particulièrement attention si votre chat sort, car les bagarres avec d'autres animaux provoquent généralement ce type de maladies. Essayez de rendre visite régulièrement à votre vétérinaire de confiance pour garder votre chat en bonne santé.
