Comme les humains, les chiens connaissent plusieurs épisodes de stress tout au long de leur vie, qu'il faut gérer de manière appropriée pour éviter les conflits. S'ils ne sont pas soignés avec soin, ils peuvent développer des problèmes de comportement ou une instabilité émotionnelle.
Le stress chez les chiens est un problème grave et sensible qui doit être traité en priorité à la maison. Bien qu'il soit courant et ne pose souvent pas de risque immédiat pour la famille, il est préférable d'apprendre à le contrôler et d'aider votre animal à y faire face. Continuez à lire cet espace et découvrez comment le gérer de la manière la plus appropriée.
Qu'est-ce que le stress chez les chiens ?
Contrairement aux idées reçues, le stress est en fait un mécanisme de défense biologique qui permet à l'organisme de se préparer à affronter une situation dangereuse. Lors de ce phénomène, le corps produit plusieurs types d'hormones (comme le cortisol ou l'adrénaline) qui activent le système de combat ou de fuite, dont l'objectif est d'assurer la survie du chien.
Lorsque le stress apparaît à des moments opportuns, comme réagir à une agression ou défendre un être cher, on parle de "bon stress" . En effet, il remplit sa fonction normale dans le corps et protège l'intégrité de l'échantillon. Au contraire, s'il est présent de manière intense, prolongée ou par des stimuli inoffensifs pour le chien, il est considéré comme un "mauvais stress" ou une détresse.
Pourquoi le stress peut-il devenir mauvais ?
Comme mentionné, le stress force l'activation de divers systèmes et processus métaboliques qui mettent tout le corps en alerte. Bien que cela soit nécessaire pour surmonter des situations difficiles ou compliquées, cela provoque également une usure constante du corps.
Lorsque les événements de stress sont sporadiques, les dommages corporels ne sont ni importants ni dangereux. Cependant, si vous souffrez de détresse, l'activation inutile du métabolisme entraîne de graves conséquences physiques et psychologiques.
Le mauvais stress maintient l'organisme tendu et alerte en permanence, ce qui demande beaucoup d'énergie et un changement du comportement général des animaux. Bien qu'initialement cet état reste stable, avec le temps il perd de son efficacité, use le métabolisme et altère la perception.
Et si un chien est en détresse ?
Selon un article publié dans le magazine de l'Association mexicaine des médecins vétérinaires spécialisés dans les petites espèces, le stress mauvais ou chronique modifie clairement le comportement habituel des chiens et leur réaction aux différents stimuli. Parmi les principaux signes indiquant qu'un chien semble en détresse, on retrouve les suivants :
- Fuyant des événements anodins : essaie de s'échapper ou se cache de situations qui l'effraient ou le mettent mal à l'aise.
- Agressivité excessive : grogne, aboie, siffle ou attaque ce qui cause du stress (personnes, chiens ou objets).
- Paralysie : l'animal entre dans un état de surprise qui l'immobilise ou l'empêche de se déplacer rapidement.
- Nervosité ou anxiété : les chiens sont agités, se lèchent le museau, bâillent à plusieurs reprises, se grattent le sol ou se secouent sans raison apparente.
Il est important de noter que la sévérité des signes de stress chez le chien augmente avec le temps. Dans les cas les plus compliqués, les spécimens sont incapables d'interagir avec d'autres personnes ou chiens de manière saine, car leurs comportements nerveux ou agressifs sont dangereux pour la coexistence.
Comment pouvez-vous gérer les événements de stress chez les chiens ?
De nombreux facteurs environnementaux peuvent causer du stress chez les chiens.Par conséquent, il vaut mieux apprendre à gérer la situation de stress pour éviter les scénarios à risque et éviter d'exposer la santé de la famille et des chiens. Certaines recommandations pour y parvenir sont énumérées ci-dessous :
- Restez calme : les chiens sont assez perspicaces et stressés lorsqu'ils détectent que leur maître est nerveux ou inquiet. Alors autant que possible, essayez de contrôler vos émotions pour éviter qu'elles n'affectent votre partenaire.
- Donnez des ordres simples et récompensez-le : la tension générée par les moments stressants fait déborder les émotions du chien et agit par impulsion. Pour le calmer, son attention peut être redirigée vers des commandes simples comme s'asseoir ou se coucher, qui le distraient suffisamment pour l'aider à se concentrer à nouveau.
- Ne le forcez pas à interagir : cela le stresse et augmente la tension du moment. Il existe des méthodes de désensibilisation pour accepter de vivre certaines situations, mais elles doivent être réalisées sous la supervision d'un professionnel.
- Attention aux signes avant-coureurs de votre chien : tous les chiens utilisent leur langage corporel pour indiquer si quelque chose leur déplaît, les dérange ou les met mal à l'aise. Chaque fois que vous en remarquez un, éloignez-le de la source de stress et essayez de le distraire.
Comment aider votre chien à gérer seul son stress ?
Malgré les recommandations ci-dessus, il n'est pas toujours possible d'éviter les situations stressantes ou de contrôler son animal pour réduire son stress. Pour cette raison, il est également nécessaire de prioriser les stratégies qui aident le chien à gérer son stress par lui-même. Autrement dit, ils sont plus résilients et ne réagissent pas de manière inappropriée dans de telles situations. Voici quelques conseils qui vous aideront :
- Offrez à votre animal de compagnie différents stimuli environnementaux : le stress peut apparaître dû à la peur du chien d'affronter de nouvelles situations ou stimuli. Ces effets diminuent si vous vous habituez à gérer ces types d'interactions à l'avance.
- Faites-lui faire de l'exercice régulièrement : l'exercice apaise l'esprit du chien et stabilise ses émotions.
- Socialisez votre animal dès son plus jeune âge : cela signifie qu'il vit avec des personnes et des animaux différents. Cela l'habituera aux changements et à la présence d'inconnus.
- Fournir une bonne nutrition : il va sans dire qu'une mauvaise alimentation provoque un stress métabolique qui vous rend vulnérable aux maladies et vous rend instable.
- Adéquat un espace sûr et spécial pour votre animal de compagnie : cet endroit doit être un refuge où il se sent calme et à l'abri de tout problème. De cette façon, vous saurez où courir si vous êtes trop stressé ou si vous avez besoin d'une pause, ce qui évite des problèmes comme l'agressivité.
- Bien l'éduquer : l'éducation canine est essentielle pour contrôler le comportement de l'animal et le corriger si nécessaire. De plus, certaines commandes aident à calmer certains chiens stressés.
- Comprendre l'origine du stress : chaque facteur de stress est traité différemment selon son origine et l'effet qu'il provoque sur le chien. Cependant, il est obligatoire d'avoir l'aide d'un professionnel en éthologie canine et d'un vétérinaire pour formuler un traitement efficace.
Recommandations finales
Comme vous pouvez le voir, pour gérer le stress chez les chiens, vous devez garder à l'esprit une série de stratégies appropriées et adaptées à chaque individu. Il est crucial de souligner que ces recommandations ne sont pas un traitement pour corriger la détresse canine, mais un moyen d'y faire face et de réduire ses effets néfastes.
Si le comportement de votre animal est très réactif ou agressif, il est préférable d'envisager d'aller chez un professionnel pour régler la situation au plus vite. N'oubliez pas que ces types de problèmes nuisent également à la santé du chien à long terme, alors ne l'exposez pas et offrez-lui l'attention dont il a besoin.Tant que vous agissez à temps, soyez assuré que la coexistence s'améliorera avec le temps et que la relation avec votre animal de compagnie se renforcera.