L'arowana asiatique est l'un des exemples les plus extrêmes de l'obsession humaine de posséder et d'apparaître. Si pour beaucoup il semble déjà absurde de pointer du doigt voitures, manoirs ou bateaux comme des biens qui marquent le pouvoir du propriétaire, la palme revient à ceux qui collectionnent les animaux pour faire connaître leur pouvoir d'achat.
Le poisson dont nous parlons est devenu exactement cela, un symbole de richesse et de statut pour certaines personnes. A tel point que près de 258 000 euros ont été déboursés pour un exemplaire. Comment arrive-t-on à cet extrême ? Qu'est-ce que cet animal a qui le rend si spécial ? Apprenons à connaître cette triste histoire.
Arowana asiatique : un coup de pinceau
Avant d'aborder comment ce poisson d'eau douce est devenu une denrée de luxe, il est important de le caractériser pour ce qu'il est, un animal. Par conséquent, nous parlons d'un poisson dont le nom scientifique estScleropages formosus et qui habite les masses d'eau douce dans toute l'Asie du Sud-Est.
Il est également connu sous le nom de poisson dragon en raison de ses écailles réfléchissantes, nettes et d'un rouge profond, qui lui donnent une certaine ressemblance avec la figure mythologique de la culture chinoise. De plus, c'est un super prédateur qui, à l'âge adulte, se nourrit d'autres poissons carnivores, c'est pourquoi il montre un comportement assez implacable lors de la chasse.
Ses écailles ont l'éclat métallique des pièces de monnaie et il se déplace en ondulant son corps, comme un dragon de papier dans une parade.
Il mûrit assez tard, une caractéristique qui a joué contre lui dans les questions de conservation. Les femelles pondent peu d'œufs (de 30 à 100) et le mâle les incube dans sa bouche, mais ce n'est qu'à l'âge de 3-4 ans qu'il atteint l'âge de procréer.
Qu'est-ce qui le rend si spécial ?
L'arowana asiatique est un poisson qui, dans diverses cultures asiatiques, est considéré comme un symbole de chance et de prospérité en raison de sa ressemblance avec le dragon chinois. Des croyances comme le feng shui l'associent à l'équilibre des énergies yin et yang, d'autres affirment que c'est un poisson qui meurt à la place de son propriétaire, le sauvant. Toute cette mythologie qui l'entoure a fait d'avoir un poisson de cette espèce l'équivalent d'être riche et puissant.
Les fermes piscicoles où il est élevé ont des mesures de sécurité étendues, telles que des murs en béton et des tours de guet. Lors de son transport, il est accompagné d'un convoi de véhicules de protection.
Comment un poisson peut-il valoir une telle fortune ?
La vérité est que le trafic d'espèces est l'un des plus lucratifs au monde, juste derrière la drogue et les armes.Dans le cas spécifique de l'arowana asiatique, la vérité est qu'une série de circonstances visant à sa conservation ont malheureusement été ce qui lui a donné cette valeur excessive sur le marché.
Comme il existe de nombreuses variantes de couleur de ce poisson naturellement et qu'il a une distribution si dispersée, il y a une grande confusion concernant la taxonomie et le recensement pour sa conservation. Ainsi, l'extraction de ces poissons de leur milieu naturel s'est intensifiée dans les années 1970 pour la vente aux pays occidentaux, époque à laquelle des milliers de dollars étaient déjà payés pour un spécimen.
L'espèce a ensuite été déclarée en danger (EN) par l'UICN et son commerce a été limité aux spécimens élevés en captivité. Cependant, ces mesures n'ont fait qu'accroître l'apparence d'exclusivité de l'arowana asiatique, faisant grimper encore les prix et intensifiant l'extraction illégale.
L'arowana asiatique, comme d'autres espèces faisant l'objet d'un trafic, se compte par milliers dans les fermes piscicoles à mesure qu'elles disparaissent des rivières et des marécages.
La dure réalité des poissons d'aquarium
Il va sans dire que cette espèce disparaîtra de la nature si aucune mesure n'est prise pour sa conservation. Alors que certains humains paient ce que vaut une maison pour garder un poisson captif dans un aquarium, d'autres les électrocutent pour qu'ils laissent leur petit s'échapper de leur bouche afin qu'ils puissent être vendus. D'autres humains, bien qu'ils ne soient pas enlevés, détruisent leur habitat pour construire des usines et des plantations.
Protéger des espèces comme l'arowana d'Asie demande plus qu'établir des lois, il faut changer la pensée collective depuis ses racines et faire en sorte que les animaux ne soient plus conçus comme des biens interchangeables. Les asservir, les kidnapper, ne doit jamais être un symbole d'ostentation, mais de crime, car pouvoir ne doit pas être synonyme d'oppression.
De nombreuses personnes sont devenues obsédées par ce poisson, à la fois pour le sauver et pour s'enrichir à ses dépens. Et, tant que l'amour de la nature et de la liberté ne gagnera pas la bataille, il sera de plus en plus difficile de trouver des dragons nageant dans les eaux sombres de l'Asie du Sud-Est.