Les hormones sont un type de messagers métaboliques qui régulent de nombreux mécanismes dans le corps. Grâce à eux, les différents organes et systèmes communiquent entre eux pour réagir de manière appropriée à l'environnement. Chez les chevaux, ces molécules sont produites par différentes glandes, qui peuvent souffrir d'une affection provoquant un dérèglement hormonal.
Ces molécules chimiques de nature messagère ont un grand effet sur l'organisme. En effet, les complications au niveau d'une seule hormone provoquent des pathologies, certaines aussi graves que le diabète. Si vous voulez en savoir plus sur les troubles hormonaux que présentent les chevaux, continuez à lire cet article.
Le système endocrinien du cheval
Le système endocrinien est chargé de réguler et de produire les hormones qui voyagent dans le corps. Il s'agit d'une série de glandes situées dans différentes parties du cheval, avec lesquelles se forment des "étapes de contrôle" qui traitent des messages chimiques produits. Les structures les plus importantes de ce système sont les suivantes :
- Glande pituitaire (hypophyse) : située dans le cerveau. Il est responsable de la production d'hormones qui contrôlent une grande partie du corps. En fait, certains la considèrent comme la glande maîtresse en raison de son importance dans l'équilibre hormonal.
- Glandes surrénales : elles sont situées à côté des reins. Ces structures sont chargées de réguler l'équilibre des minéraux (sodium et potassium) et la production d'hormones sexuelles et métaboliques.
- Pancréas : certaines régions de cet organe produisent des hormones impliquées dans le métabolisme des sucres (comme l'insuline).
- Glande thyroïde : glande qui entoure une partie du cou et qui est chargée de produire des hormones qui régulent la croissance.
- Glande parathyroïde : elle est responsable de la régulation du métabolisme du calcium et de la formation osseuse. Produit des hormones parathyroïdiennes et de la calcitonine.
Troubles hormonaux chez les chevaux
Lorsque l'une des glandes qui composent le système endocrinien tombe en panne, les hormones commencent à être produites en quantités plus ou moins importantes que nécessaire. Cela fait que le corps ne détecte pas bien les messages et des pathologies métaboliques compliquées se produisent. Dans certains cas, il suffit de fournir l'hormone manquante par voie externe, mais il n'est pas toujours possible de détecter le problème à temps.
Ces dérèglements hormonaux provoquent des signes cliniques très évidents chez le cheval. En fait, les problèmes d'hormones instables peuvent être si importants que le physique de l'animal commence à changer.Voici quelques-uns des troubles les plus courants chez les chevaux.
Syndrome de Cushing équin
Cette altération affecte la glande pituitaire et le système endocrinien devient instable. La cause est généralement un petit adénome (non considéré comme un cancer). Par conséquent, cette structure perd sa capacité à contrôler les hormones et provoque la surproduction de cortisol. Certains des symptômes du syndrome de Cushing sont les suivants :
- Hirsutisme : croissance excessive des poils, qui commence à friser et ressemble beaucoup à de la laine de mouton.
- Transpiration excessive : associée aux cheveux longs, elle provoque la formation de nœuds difficiles à défaire.
- Perte de poids.
- Perte de masse musculaire.
- Répartition anormale de la graisse : des "poches" de graisse se forment sur le cou, au-dessus des yeux, à la base de la queue ou sur le prépuce.
- Fourbure : inflammation des feuilles des sabots.
- Infections récurrentes.
Hypothyroïdie
Ce problème fait référence à un processus dans lequel la glande thyroïde ne produit pas la bonne quantité d'hormones. Par conséquent, les chevaux grandissent lentement et leur physique ne se développe pas bien. Pour le reconnaître, les signes cliniques les plus évidents de l'hypothyroïdie équine sont les suivants :
- Gain de poids.
- Stockage de la graisse dans le cou et à la base de la queue.
- Léthargie.
- Intolérance à l'exercice.
- Fine couche de cheveux.
- Infertilité.
- Avortements.
- Grossesse compliquée.
Syndrome métabolique équin
Le syndrome métabolique équin désigne un ensemble de facteurs de risque qui induisent des problèmes métaboliques et hormonaux.En fait, l'un d'entre eux empêche le cheval d'abaisser le taux de glucose dans son sang. En effet, l'organisme ne "reconnaît" pas l'insuline, l'hormone chargée de réguler l'assimilation du glucose au niveau cellulaire.
Parce que ce composé ne peut pas être utilisé, le corps de l'animal procède à sa transformation en graisse (adipocytes). Cependant, ces lipides sécrètent des substances qui empêchent l'organisme de détecter l'insuline et aggravent la situation. Les symptômes les plus courants de ce trouble sont les suivants :
- Obésité.
- Stockage de la graisse dans le cou et à la base de la queue.
- Fourbure.
- Problèmes de reproduction.
Hyperlipidémie équine
Les hyperlipémies sont des troubles qui provoquent une élévation des lipides sanguins. Ce problème est dû au fait que le corps commence à décomposer les graisses pour répondre à sa demande énergétique.Cependant, les signaux hormonaux qui contrôlent le processus provoquent la libération de plus d'acides gras sous forme de triglycérides. De ce fait, le foie souffre d'un excès de graisse.
Ce problème est généralement rare chez les chevaux, mais a une prévalence de 3 à 11 % chez les petites races (poneys) et les ânes. De plus, la plupart de ces cas surviennent à la suite de maladies préexistantes. Certains des signes cliniques les plus évidents sont énumérés ci-dessous :
- Anorexie.
- Léthargie.
- Dépression.
- Adipsie (manque de soif).
- Faiblesse musculaire.
- Insuffisance hépatique (cas graves).
- Jaunisse.
- Fièvre.
- Diarrhée.
Les troubles hormonaux chez les chevaux peuvent entraîner de graves affections à long terme.Pour cette raison, il faut être attentif à tout comportement étrange de l'équidé. Gardez à l'esprit que certains syndromes sont incurables, ils nécessiteront donc un traitement à vie. Si vous voulez offrir à votre cheval la meilleure qualité de vie, suivez les instructions de votre vétérinaire.
