La dirofilariose canine est l'une des maladies les plus meurtrières des animaux de compagnie, c'est pourquoi elle a fait l'objet de multiples études scientifiques. Il existe actuellement des traitements préventifs indispensables efficaces pour garantir le bien-être de l'animal.
La dirofilariose canine est une maladie cardiopulmonaire causée par le nématode Dirofilaria immitis, communément appelé « ver du cœur ». Ce parasite est situé principalement dans le ventricule droit et l'artère pulmonaire de l'hôte, bien qu'il puisse migrer vers d'autres parties du corps dans les cas plus graves.
Outre les chiens, les chats, les loups, les renards ou les furets sont également susceptibles de contracter la maladie. La transmission du parasite est vectorielle, par l'intermédiaire d'un moustique appartenant aux genres Aedes, Anopheles ou Culex, entre autres.
De cette façon, le moustique ingère les microfilaires qu'il transmettra plus tard au chien par la piqûre correspondante.
Signs of Canine Heartworm
Dans les premiers stades de la maladie, l'animal ne présentera aucun symptôme apparent. Cependant, une fois qu'une ou plusieurs années se sont écoulées depuis l'infection, le chien connaîtra les troubles suivants :
- Toux légère et persistante.
- Résistance à l'exercice et fatigue après avoir pratiqué une activité physique modérée.
- Manque d'appétit et perte de poids conséquente.
- Insuffisance cardiaque et gonflement abdominal dû à la rétention d'eau. Les deux troubles apparaissent lorsque la maladie est très avancée.
- Enfin, dans les cas entraînant la mort du chien, le soi-disant syndrome caval aura lieu. Cela commence par des difficultés respiratoires, la présence de gencives pâles, une miction sanglante et éventuellement des blocages de la circulation sanguine qui entraîneront un collapsus cardiaque.
Malgré le traitement préventif adapté, les chiens doivent subir un contrôle annuel pour détecter une éventuelle contagion. L'efficacité des médicaments contre le ver du cœur est très élevée, mais doit être administrée strictement, car l'omission d'une seule dose peut mettre l'animal en danger.
Les chiens infectés par Dirofilaria immitis peuvent avoir jusqu'à trente vers du cœur, donc plus le nombre de vers du cœur est élevé, plus les symptômes sont graves.
Aussi, le diagnostic sera d'autant plus concluant que l'évolution de la maladie sera longue et qu'il y aura des symptômes évidents.Des examens physiques, des radiographies, des échographies et différents types de tests sanguins seront nécessaires pour confirmer l'infection.
Mesures préventives
La létalité de la dirofilariose canine rend indispensable la mise en place d'un traitement prophylactique adéquat. Il existe des options orales et topiques ou par injections, chacune avec une certaine fréquence d'administration. Tous ces médicaments agissent en tuant les larves immatures du ver du cœur, y compris les larves infectieuses déposées par le moustique vecteur, ainsi que le stade larvaire suivant.
Après une période d'environ 51 jours, les larves immatures passeront à un stade adulte contre lequel les traitements préventifs sont inefficaces. En raison du cycle de vie court de ce parasite, il est indispensable de respecter strictement le nombre de doses prescrites par le vétérinaire.
Si le chien a été infecté, un type de protocole ou un autre sera établi en fonction du degré d'évolution de la maladie et des symptômes associés. Malgré le fait que les cas asymptomatiques sont les plus susceptibles de réussir, la gravité de la maladie n'a pas à être associée à la gravité des symptômes. En fait, les chiens les plus malades avec le plus de vers peuvent montrer le moins de signes d'infection.
La dirofilariose canine est l'une des pathologies qui a causé le plus de décès chez les chiens domestiques, ce qui a un impact mondial. Or, c'est précisément cet impact qui a permis d'en mener une étude approfondie, se voyant récompensé par des traitements préventifs efficaces pour la santé de l'animal.
