Le rôle des antioxydants dans les aliments pour chiens n'est pas toujours clair. En principe, nous pouvons affirmer que, grâce à ces composants dans l'alimentation de votre chien, le produit parvient à sa conservation.
Il est facile de comprendre que la teneur en antioxydants des croquettes pour chien contribue à ce que la préparation conserve ses saveurs et ses propriétés nutritionnelles. De plus, l'apport d'antioxydants lui-même profite à la santé du chien.
En quoi consiste le processus d'oxydation ?
L'oxydation est le processus qui se produit lorsque les aliments sont exposés à l'oxygène. Progressivement, l'oxygène va provoquer la dégradation des nutriments dans l'aliment. Le résultat de l'oxydation des aliments va de la décoloration au rancissement.
Ainsi, un composé antioxydant agit pour bloquer ou ralentir la vitesse à laquelle l'oxygène provoque la décomposition.
Les antioxydants en tant qu'additifs dans la transformation des aliments prolongent la durée de conservation du produit final.
Que font les antioxydants une fois ingérés ?
En plus de préserver les aliments pour animaux de compagnie, les antioxydants contenus dans les aliments pour chiens peuvent protéger les cellules du corps contre les dommages oxydatifs. Chaque jour, le corps est exposé aux effets destructeurs des radicaux libres qui sont normalement produits dans le corps.
Ces radicaux libres sont instables et très réactifs. Dans un état de santé, le corps dispose de mécanismes pour maintenir un équilibre approprié dans les niveaux de radicaux libres. Si l'équilibre est perdu et qu'il y a un excès de radicaux libres, des dommages cellulaires peuvent survenir.
Les radicaux libres peuvent souvent servir d'arme pour tuer les agents pathogènes qui envahissent le corps. En excès, ils attaquent une série de cibles dans les cellules, y compris les membranes lipidiques, les enzymes qui effectuent les processus métaboliques et même la séquence d'ADN.
Les systèmes nerveux et immunitaire de notre animal de compagnie sont particulièrement vulnérables aux dommages oxydatifs. L'excès de radicaux libres est désormais considéré comme un facteur de progression de la maladie et de vieillissement prématuré chez les chiens et les chats.
Les antioxydants issus de l'alimentation ralentissent les dommages causés par les radicaux libres ; prévenir la propagation des dommages cellulaires.
D'où viennent les antioxydants ?
Deux types d'antioxydants sont couramment utilisés dans les aliments pour chiens : naturels et synthétiques.
Antioxydants naturels
Inclure les vitamines C, E, l'acide citrique et certaines sources à base de plantes telles que le romarin.
- Vitamine C ou acide ascorbique : contenue dans les fruits et légumes tels que les oranges, les pommes, les tomates, les épinards et les baies.
- Acide citrique : les sources naturelles d'acide citrique sont les agrumes.
- Vitamine E naturelle : sur les étiquettes des aliments commerciaux, la vitamine E est généralement répertoriée sous le nom de "tocophérols mélangés" . On le trouve dans les huiles de maïs, de tournesol, de carthame et de soja, ainsi que dans les noix et les graines et les légumes verts feuillus.
- Sélénium : présent dans la viande (viande rouge) et le poisson, également dans les légumes.
- Bêta-carotène : on le trouve surtout dans les légumes vert foncé, comme les épinards, les pissenlits, les blettes ou les brocolis, ainsi que dans les carottes, les patates douces ou les patates douces et le potiron.
Antioxydants synthétiques
Ces composés sont créés en laboratoire. Sur l'étiquette, ils sont répertoriés avec les acronymes BHA, BHT et ethoxyquin.
- Les composés BHA et BHT sont chimiquement similaires à la vitamine E. Ils sont souvent utilisés en combinaison avec des aliments pour chiens car ils fonctionnent bien ensemble. Les deux sont très stables à haute température.
- Ethoxyquin, produit par le consortium Monsanto, a longtemps été un additif controversé, mais est actuellement autorisé dans les aliments pour animaux de compagnie à de faibles niveaux. La Food and Drug Administration (FDA) des États-Unis l'a jugé sans danger à très faible dose.
Suite aux résultats de diverses études scientifiques, les experts concluent :
- Le TBHQ, composé issu du métabolisme du BHA, a un effet cancérigène et génotoxique (affectant l'ADN), tandis que le BHA – qui n'a pas d'effet tératogène – est potentiellement allergisant.
- Le BHA et le BHT sont également mentionnés sur une liste émise par la FDA comme perturbateur endocrinien (perturbation du métabolisme des lipides).La Commission européenne a classé ces substances comme extrêmement préoccupantes au vu des résultats d'études sur la toxicité pour la reproduction et les propriétés de perturbation endocrinienne et en ce qui concerne leur utilisation dans les aliments.
Choisissez une nourriture pour chien
Assurez-vous toujours de lire la liste des ingrédients sur le sac de nourriture pour chien. Gardez à l'esprit que les entreprises d'aliments pour animaux de compagnie sont tenues de répertorier les antioxydants et leurs noms communs. Vous verrez également une notation indiquant quels ingrédients sont utilisés comme conservateur.
Pour prendre des décisions judicieuses lors du choix de la nourriture de votre chien, devenez un consommateur averti. Renseignez-vous le plus possible sur les différents ingrédients des aliments pour animaux de compagnie et pourquoi ils sont utilisés.
Méfiez-vous des affirmations qui ne peuvent être étayées par des preuves scientifiques ou qui semblent aller à l'encontre de votre bon sens.
Restez à l'écoute pour de nouvelles informations nutritionnelles et des rapports provenant de sources fiables. Être informé sur les aliments pour animaux de compagnie est une autre façon d'aider à protéger la santé de votre animal.