Les mœurs de l'hirondelle ont été un élément clé pour comprendre les comportements migratoires et reproducteurs de nos oiseaux. Grâce à la capacité sociale de ces beaux oiseaux, les spécialistes ont pu les étudier en détail. Ensuite, nous en apprendrons plus sur les hirondelles et leur comportement.
Hirondelle : taxonomie et caractéristiques physiques
L'hirondelle, dont le nom scientifique est Hirundo rustica, est un petit oiseau migrateur appartenant à la famille des Hirundinidae. À l'heure actuelle, c'est l'espèce migratrice la plus répandue et la plus connue de toute la planète.Ses six sous-espèces connues se trouvent en Espagne et dans tout l'hémisphère nord.
Son corps ne dépasse guère 19 centimètres de longueur, ce qui comprend une queue d'environ trois centimètres. Son poids moyen est compris entre 20 et 25 grammes, et son envergure peut atteindre 33 centimètres.
Cette structure légère permet aux hirondelles d'atteindre d'excellentes vitesses de vol, en plus d'échapper rapidement à d'éventuels prédateurs ou menaces extérieures.
Parmi ses caractéristiques physiques les plus importantes, il y a son plumage de la partie supérieure, qui scintille de nuances métalliques de bleu foncé. Les plumes rougeâtres qu'ils affichent sur la gorge, le menton et le front sont également remarquables. Entre la gorge et la poitrine, on retrouve une bande blanchâtre très typique des hirondelles.
Dimorphisme sexuel
Les hirondelles font partie des oiseaux qui ne présentent pas un dimorphisme sexuel très accentué. La principale différence entre les mâles et les femelles se trouve dans les plumes de leur queue : les mâles ont une queue nettement plus longue que les femelles.
Les habitudes des hirondelles et leur alimentation
Les hirondelles sont omnivores et leur régime alimentaire est principalement basé sur la consommation d'insectes, de vers et de vers de terre. En ce sens, ils sont généralement d'excellents alliés des agriculteurs et des petits producteurs agricoles, pour leur aide dans le contrôle d'éventuels ravageurs. Ils peuvent capturer leurs petites proies au sommet des arbres, dans des arbustes ou des plantes plus petites, ou directement sur le sol.
Les habitudes alimentaires de l'hirondelle démontrent également sa grande adaptation à l'être humain. Il est courant de les voir se nourrir de résidus alimentaires ou d'insectes qui s'accumulent près des dépotoirs.
Ces oiseaux se sont si bien habitués à vivre avec nos habitudes qu'on peut les voir dans toutes les grandes villes. Ils y trouvent une grande disponibilité et une facilité à se procurer de la nourriture pendant toutes les saisons de l'année. C'est peut-être la raison pour laquelle certaines espèces ont adopté des habitudes sédentaires et ont cessé de migrer.
Le chant de l'hirondelle
Les hirondelles ne sont pas bien connues pour leurs émissions vocales. Cependant, ce sont des oiseaux très chantants et joyeux qui émettent constamment des cris. Ils exhibent un chant accéléré et musical, dans lequel prédominent les pépiements se terminant par un « prrr » dur.
Mœurs de l'hirondelle : migration
Parmi les six sous-espèces d'hirondelles connues, quatre se distinguent comme des oiseaux éminemment migrateurs. Avec l'arrivée de l'automne dans l'hémisphère nord, les hirondelles se préparent à effectuer leur migration. Ils ont tendance à consommer une plus grande quantité de nourriture pour se constituer une réserve d'énergie.
Quelques jours avant l'hiver, ces petits oiseaux commencent leur voyage vers l'hémisphère sud. Leur destination est répartie dans toute l'Amérique du Sud, l'Afrique et l'Océanie, où ils profitent de la chaleur de l'été et du printemps. Une fois les basses températures annoncées dans l'hémisphère sud, les hirondelles préparent leur voyage de retour.
Parade et reproduction des hirondelles
Comme nous l'avons mentionné, les habitudes de déglutition sont fondamentales pour comprendre les habitudes de parade nuptiale et de reproduction des oiseaux. De retour du voyage migratoire, les mâles arrivent toujours au site d'accouplement avant les femelles. Ils sont chargés de choisir le meilleur endroit et de commencer à préparer le nid.
Lorsque les femelles arrivent sur le site d'accouplement, les mâles commencent leur rituel de parade nuptiale. Ils effectuent inlassablement des vols circulaires autour du nid, tout en exhibant leurs plumes, principalement celles de leur queue. Les femelles ont une prédisposition à préférer les spécimens avec une meilleure symétrie dans la disposition de leurs plumes.
Une fois les couples formés, les hirondelles doivent finir de construire leurs nids. Après la période d'accouplement, les femelles pondent généralement de deux à sept œufs blanchâtres avec de petites taches rougeâtres. L'incubation peut durer jusqu'à 20 jours et, éventuellement, les mâles et les femelles se relaient pour effectuer cette tâche.