Les oiseaux sont capables de parcourir des milliers de kilomètres lors de leur migration pour atteindre des sites spécifiques. Ils le font pour éviter les intempéries et pour avoir différentes ressources à leur disposition. Cependant, la question demeure de savoir comment ils ont pu identifier leurs trajectoires de vol. À l'heure actuelle, on sait que les oiseaux portent une sorte de boussole dans leurs yeux qui les aide à s'orienter.
Le champ magnétique de la terre est ce qui permet d'orienter les boussoles et de reconnaître l'emplacement du nord. Ce fait a été largement utilisé par l'homme grâce à sa capacité à créer des outils.Pour cette raison, il est surprenant que les oiseaux aient pu développer un mécanisme similaire à partir de leurs traits biologiques. Continuez à lire cet espace et apprenez-en plus sur cette capacité incroyable.
Itinéraires de migration parfaits
La migration des oiseaux est un phénomène courant dans le règne animal, car elle a été signalée et examinée par divers spécialistes dans le domaine. Ce mouvement peut être aussi minime que la variation de l' altitude à laquelle vivent les organismes. En tout cas, le plus impressionnant est celui qui implique de parcourir de grandes distances pour même atteindre d'autres continents.
Le phénomène ne consiste pas seulement à se déplacer d'un habitat à un autre, mais parfois leur route migratoire comporte également certaines "arrêts" . Cela signifie que les oiseaux détectent des endroits où ils peuvent se reposer un instant puis reprennent leur vol vers la destination finale. Cette planification est presque parfaite, car dans certains cas, ils modifient leurs caractéristiques physiologiques pour respecter leur itinéraire.
Il est clair que ces animaux incroyables utilisent une certaine stratégie d'orientation, sinon ils ne pourraient pas atteindre des endroits aussi éloignés. De plus, dans la plupart des cas, les spécimens volent le long de ces routes sans les avoir parcourues auparavant, il leur est donc impossible de le faire sans l'aide de leur organisme.
Comment les oiseaux se guident-ils durant leurs trajets migratoires ?
Pendant longtemps, on a tenté d'expliquer le mécanisme par lequel les oiseaux pouvaient s'orienter pendant leurs vols. Parmi les hypothèses les plus pertinentes figurait sa capacité potentielle à détecter les champs magnétiques terrestres, ce qui semblait fantaisiste, car il n'y avait pas suffisamment de preuves pour l'étayer.
En 2021, une étude scientifique publiée dans le magazine Nature détecte pour la première fois une protéine dans les yeux d'oiseaux ayant la capacité d'enregistrer des champs magnétiques (comme une boussole).Celui-ci s'appelle le cryptochrome 4 (CRY4) et est sensible à la lumière, mais certaines modifications (que l'on ne trouve que chez les espèces migratrices) le transforment en "boussole quantique" .
Le terme « quantique » est utilisé en raison de la façon dont cette protéine est activée, car la lumière induit un découplage d'électrons qui forme un mini champ magnétique. Grâce à cela, les oiseaux peuvent "sentir" le nord magnétique comme une boussole et peuvent se localiser plus efficacement que le GPS artificiel.
Bien que cela semble répondre à la grande inconnue de la boussole que possèdent les oiseaux migrateurs, la réalité est que ce n'est que le début de l'explication. L'étude en question ne prend pas en compte tous les individus migrateurs, elle ne peut donc pas être généralisée. Par conséquent, des études sont encore nécessaires pour confirmer la même chose chez de nombreuses espèces.
Un bon souvenir aide aussi
Comme mentionné ci-dessus, les oiseaux utilisent un grand nombre de stratégies qui leur permettent de se repérer au cours de leurs routes migratoires.Un autre des incroyables mécanismes reconnus en 2021 était sa grande capacité de mémoire spatiale. Cela signifie qu'ils ont la capacité de se souvenir de l'itinéraire et de la distance de chacune de leurs trajectoires.
Cette capacité permet aux oiseaux de se souvenir de la direction de leurs vols comme s'ils avaient une carte. De plus, cela leur donne également la possibilité de le modifier au cas où il y aurait une nouvelle zone plus propice à leur migration. Il leur suffit donc de parcourir leur route migratoire une seule fois pour ne pas l'oublier de leur vivant.
Tout cela est déterminé par le gène ADCY8. Selon une étude publiée dans Nature, le génome des oiseaux semble étroitement lié à leur capacité à déterminer leurs routes migratoires. Cette adaptation est essentielle, car des trajets plus longs seraient presque impossibles sans avoir un enregistrement (en mémoire) des trajets.
Changement climatique et routes migratoires
Malgré les capacités étonnantes dont les oiseaux ont fait preuve, il faut tenir compte du fait que tout est médiatisé par les conditions météorologiques. Il est important de rappeler que la migration vise à offrir un meilleur habitat à l'espèce et une plus grande disponibilité des ressources. Par conséquent, les oiseaux peuvent être en mesure de modifier leur migration en raison du changement climatique.
Cela implique que si vous comprenez comment les oiseaux déterminent leurs propres trajectoires de vol, vous pouvez essayer de prédire l'impact du changement climatique sur eux. De plus, des sites clés peuvent être définis qui favorisent la conservation des espèces. Chaque avancée qui est faite dans la découverte des inconnues que ces animaux ont encore nous permet de comprendre leur biologie et de proposer de nouvelles façons de les aider à l'avenir.
