Causes de l'atrophie musculaire chez le chien

L'atrophie musculaire chez le chien est assez courante et se réfère à la perte de tissu musculaire. Cette fonte musculaire commence généralement tôt lorsqu'elle est associée à une blessure ou à un processus pathologique. Au début, cela peut passer inaperçu, surtout si votre chien a un pelage plus long.

Si votre chien boite ou s'est fait opérer d'un membre, l'atrophie sera plus visible et plus rapide. En fait, cela peut s'aggraver un peu avant de s'améliorer. Dans cet article, nous vous expliquons les causes les plus fréquentes d'atrophie musculaire chez le chien.

Pourquoi est-il fréquent que l'atrophie musculaire chez les chiens soit détectée tardivement ?

Parce que les chiens se déplacent en utilisant leurs quatre membres, leur équilibre est assez délicat. S'ils ont un peu d'inconfort à un membre, ils peuvent transférer leur poids corporel aux trois autres pour soulager le membre douloureux.

Pour cette raison, dans les premiers stades, cela peut passer inaperçu. Cependant, si nous palpons les extrémités, nous pouvons trouver une différence de taille musculaire. Cela indique une certaine atrophie du membre affecté.

L'atrophie musculaire chez les chiens se produit généralement lorsque la non-utilisation et la douleur sont présentes.

L'atrophie musculaire se manifeste généralement par une perte de poids et des signes de faiblesse. La perte musculaire peut être le signe d'une grande variété de conditions et de maladies, donc si vous remarquez une perte musculaire, assurez-vous d'en parler à votre vétérinaire.

Processus normal de vieillissement canin

En vieillissant, il est naturel qu'une atrophie musculaire modérée mais progressive apparaisse. Ce processus est causé par un manque d'hormones de croissance et une diminution du métabolisme corporel.

À mesure que les chiens vieillissent, leurs besoins nutritionnels changent et ils ne peuvent pas assimiler les protéines de la même manière. Par conséquent, les chiens plus âgés ont tendance à avoir besoin d'une alimentation spécialisée avec des sources de protéines faciles à digérer pour les aider à maintenir leur masse musculaire.

Une activité réduite chez le chien âgé, en raison de niveaux d'énergie plus faibles, entraîne également une perte musculaire. Il est à noter que cette perte musculaire associée au vieillissement est normale, légère et apparaît au niveau des hanches, là où la musculature est la plus évidente.

Atrophie musculaire associée à l'arthrite

L'atrophie musculaire chez le chien se produit également pour diverses raisons. Il s'avère que l'atrophie est un symptôme typique en cas de souffrance d'une affection douloureuse.

Bien que l'arthrite attaque les articulations et non les tissus musculaires, il est courant qu'elle entraîne une atrophie musculaire. Il s'agit d'un processus inflammatoire qui dégénère les articulations, souvent au niveau des hanches et des genoux, et produit une douleur et un inconfort intenses.

La douleur constante réduit votre mobilité. A long terme, la diminution de l'activité entraîne une atrophie musculaire.

La physiothérapie et les analgésiques peuvent minimiser les effets de l'arthrite et améliorer l'activité du chien malade. Rendez-vous chez votre vétérinaire pour lui prescrire le traitement adapté.

Prédisposition génétique à souffrir de maladies associées

Il faut être attentif aux conditions auxquelles certaines races sont prédisposées. Par exemple, les Labrador Retrievers sont sujets à une carence en fibres musculaires de type II, de sorte qu'ils présentent souvent une perte musculaire avant l'âge d'un an.

Les bergers allemands, en revanche, sont plus susceptibles de développer une myopathie fibreuse qui se manifeste davantage dans les muscles de la cuisse du chien. D'autres races, comme les lévriers, développeront une myopathie d'effort si elles sont forcées de surutiliser leurs muscles.

La myélopathie dégénérative est une autre maladie qui affecte la moelle épinière puis les extrémités. Cette condition est courante chez les bergers allemands, mais se retrouve également dans d'autres races.

Atrophie musculaire chez le chien associée à des maladies inflammatoires

L'atrophie musculaire peut survenir en association avec d'autres types de maladies inflammatoires, qu'elles soient infectieuses ou auto-immunes. Cette affectation peut arriver à un seul muscle ou à un groupe de muscles. En général, ces maladies surviennent avec d'autres symptômes qui aideront votre vétérinaire à diagnostiquer correctement la maladie.

Ce que vous devez savoir, c'est que la myosite, ou inflammation musculaire, peut souvent provoquer une atrophie. La myosite est causée par une réaction anormale du système immunitaire de votre chien contre son propre tissu musculaire.

Il existe une myosite des muscles masticateurs, également appelée myosite à éosinophiles, une maladie inflammatoire auto-immune, qui est une affection grave. Le chien développe des anticorps qui reconnaissent et attaquent les fibres M2 des muscles masticateurs, provoquant leur atrophie. Les Golden Retrievers, les Rottweilers, les Labradors et les Bergers allemands y sont plus sensibles.

Signes et symptômes d'atrophie musculaire chez le chien

Pour aider votre animal à temps, vous pouvez faire attention aux signes et symptômes suivants :

• Léthargie et apathie. Le chien ne veut pas trop bouger.
• État de flaccidité. Recherchez des muscles flasques chez votre chien qui ne sont pas aussi durs. Vous remarquerez peut-être que votre chien se sent "plus doux" et aussi plus mince.
• Marche anormale. La perte de tonus musculaire l'empêche de bien marcher, ce qui le fait paraître maladroit et a plus d'" accidents" que d'habitude.
• Instabilité à l'arrêt. Ceci est considéré comme de petits tremblements des extrémités en position debout ou en marchant. À mesure que la force diminue, le chien a plus de mal à se tenir debout.
• Incapacité à relever la tête. Bien qu'il ne s'agisse pas d'un signe qui apparaît dans n'importe quel type d'atrophie musculaire, ceux qui affectent les muscles du cou rendent le chien incapable de le soutenir. Par conséquent, il marche la plupart du temps la tête baissée.

Parfois, ce type de perte musculaire n'affecte que certaines parties du corps. Par exemple, si votre chien souffre d'arthrite ou d'une blessure aux pattes arrière, vous remarquerez peut-être que les pattes arrière s'amincissent tandis que les pattes avant s'élargissent pour compenser. Si vous pensez que votre chien perd de la masse musculaire dans une seule patte, comparez-le à l'autre côté.

Thérapies pleines d'espoir

La plupart des dystrophies musculaires provoquent une dégénérescence progressive des muscles, car les dommages se situent au niveau cellulaire. Cela signifie qu'il n'y a pas de traitements efficaces pour le guérir, mais il y en a pour le contrôler. Cependant, en 2018, une équipe de scientifiques a développé un mécanisme thérapeutique basé sur CRISPR/Cas, l'outil moléculaire bien connu pour l'édition de gènes.

Bien que la thérapie génique soit aujourd'hui l'un des traitements les plus prometteurs, certains défis restent à résoudre. Selon une étude publiée dans la revue Molecular Therapy, certains chiens développent une "résistance" au traitement et leur corps empêche la thérapie de fonctionner.

Cependant, il est encore trop tôt pour perdre espoir, car la thérapie génique est un traitement récent qui n'a pas été complètement développé. En fait, les scientifiques ont réussi à restaurer la fonction des fibres musculaires chez les chiens atteints de dystrophie musculaire de Duchenne.Il ne reste plus qu'à attendre qu'un moyen soit trouvé pour résoudre les conflits de résistance que présentent ces traitements.