Les chauves-souris sont considérées comme aveugles ou malvoyantes. Ce mythe est basé sur leur apparence physique, car beaucoup d'entre eux ont de petits yeux, et utilisent également l'écholocation pour se guider.
Au-delà des croyances, il faut préciser qu'avoir de bonnes oreilles ne veut pas dire avoir une mauvaise vision. Il est vrai que certains sens des chauves-souris prédominent sur la vue, mais cela varie selon les espèces. Si vous faites partie des personnes qui considèrent ou ont entendu dire que les chauves-souris sont aveugles, nous vous invitons à en savoir plus à leur sujet dans cet article.
Les chauves-souris sont aveugles et autres mythes
Il existe plus de 1100 espèces de chauves-souris (Chiroptera), chacune avec des caractéristiques différentes. Il y a des chauves-souris sociales et d'autres qui préfèrent la solitude, certaines ont de grandes oreilles, d'autres ont des langues aussi longues que leur corps, certaines sont blanches et d'autres sont noires ou rayées. Ils représentent 20 % de tous les mammifères vivants, une telle diversité est donc à prévoir.
Outre le mythe selon lequel les chauves-souris sont aveugles, il y en a d'autres qui ne sont pas vrais, comme que ce sont des animaux qui portent malheur, que ce sont des souris avec des ailes, qu'elles font partie du groupe des oiseaux ou - bien pire - qui sont des parasites. Les chauves-souris sont entourées d'un halo de confusion dans la culture, puisque même la conception du suceur de sang représente une minorité de ce groupe.
L'Université pontificale Javeriana de Bogotá affirme que les chauves-souris sont les protagonistes de différentes sociétés depuis l'Antiquité. Dans la culture zapotèque mexicaine, ce mammifère ailé est le dieu de la fertilité, chez les Mayas il représente les sacrifices et chez les Aztèques il est associé à la mort.
D'autres cultures associent la chauve-souris à la nuit, aux vampires, aux enfers et à la mort. Tout cela démontre le manque de connaissances sur leurs vertus et le rôle important de ces mammifères dans le bien-être des écosystèmes. Environ 70 % des espèces sont insectivores et presque toutes les autres se nourrissent de fruits.
L'importance des chauves-souris
L'apparence des chauves-souris ressemble à celle des rongeurs « ailés » -avec patagios-, comme les écureuils volants. En tout cas, les deux animaux ont des structures anatomiques différentes et une histoire évolutive très différente, selon des études de l'Institut Humboldt.
Ces mammifères peuvent vivre jusqu'à 44 ans, ils appartiennent à l'ordre des Chiroptera, le deuxième taxon de mammifères le plus abondant au monde. Le mot chauve-souris vient du grec et signifie « main ailée », car selon les experts, les chauves-souris sont capables de voler grâce à leurs mains modifiées.
Certaines chauves-souris se nourrissent de fruits, dispersant les graines qui régénèrent les forêts et les zones dégradées. D'autres basent leur alimentation sur les insectes, contrôlant ainsi les ravageurs des cultures, favorisant les industries du coton, du maïs, des haricots et du riz, et réduisant la population de ravageurs, comme la dengue ou le paludisme.
Il y a aussi des chauves-souris qui se nourrissent du nectar des fleurs, ce qui donne lieu à la pollinisation de nombreuses plantes. Certains sont carnivores, mais sur 1 421 espèces décrites à ce jour, il n'y en a que 3 qui se nourrissent de sang.
Les chauves-souris sont-elles aveugles ?
On croit que les chauves-souris ne peuvent pas voir ou que leur capacité visuelle est très faible. Il est vrai qu'ils ont de petits yeux et chez certaines espèces ils ne sont pas bien développés, mais ils ne sont pas aveugles et certains peuvent même très bien voir.
La Fondation Con Vida affirme que les chauves-souris insectivores ont des oreilles avancées et un système sonore appelé écholocation. Cela sert à compléter leur vision et leur permet d'être actifs la nuit sans aucun problème.
Aussi, ce n'est pas parce que ces mammifères ont de bonnes oreilles qu'ils sont aveugles, car ils sont aussi plus sensibles pour localiser les objets. De cette façon, ils peuvent se déplacer facilement dans la forêt ou dans des zones ouvertes et localiser leur nourriture avec précision.
Echolocation est un système de localisation similaire au radar. Ces animaux émettent des sons caractéristiques, qui rebondissent sur les objets et renvoient un écho à leurs oreilles et à leur système nerveux pour traiter l'information.
Votre vision varie
La revue scientifique Molecular Biology and Evolution rapporte que les chauves-souris ont certaines des adaptations les plus uniques et particulières observées chez les mammifères, ce qui en fait d'excellents modèles pour étudier l'évolution de la perception sensorielle.
Ce sont des animaux nocturnes à succès, les seuls mammifères qui peuvent vraiment voler, et les seuls du groupe qui utilisent l'écholocation pour chasser, éviter les obstacles et s'orienter dans des conditions de faible luminosité.
Cette capacité auditive unique montre une grande variation parmi les 21 familles de chauves-souris écholocalisatrices. Il a été avancé que ces espèces ont développé ce sens acoustique aux dépens de leurs autres sens, comme la vision, étant donné la petite taille typique des yeux d'une chauve-souris en écholocalisation.
Cependant, ce n'est pas le cas dans tous les cas. Par exemple, la famille des chauves-souris Pteropodidae n'utilise pas l'écholocation laryngée, car elle a de grands yeux sensibles spécialisés pour la vision nocturne.
La vue des chauves-souris s'adapte aux conditions de faible luminosité telles que l'aube et le crépuscule. Bien que certains n'aient pas une aussi bonne vision des couleurs que les humains, leur vue générale peut être meilleure que la nôtre à l'aube et au crépuscule, selon les experts.
Les personnes ayant une mauvaise vue sont souvent appelées "aveugles comme une chauve-souris" , mais l'expression est inappropriée, car les chauves-souris peuvent très bien voir, avec une acuité qui varie d'une espèce à l'autre.Cette phrase peut provenir du fait que les chauves-souris ont des schémas de vol rapides et erratiques, ressemblant à une personne qui trébuche.
Ils ne sont pas aveugles, mais certains ne peuvent pas voir la couleur
Les chauves-souris sont réputées pour utiliser leur audition pour explorer leur environnement, mais peu de gens savent que ces mammifères volants ont une bonne vision de nuit comme de jour.
Certaines chauves-souris peuvent même voir en couleur, grâce à 2 protéines photosensibles présentes à l'arrière de leurs yeux. Cependant, selon l'organisation eLife, de nombreuses espèces de chauves-souris manquent d'une de ces protéines et ne peuvent distinguer aucune couleur.
Les chauves-souris sont des espèces merveilleuses et étonnantes, pleines de mythes et d'associations inventées par l'homme. Les respecter, ainsi que tous les animaux, est primordial pour préserver l'équilibre de l'écosystème.