Les poumons du monde sont chaque jour en danger et ses habitants disparaissent peu à peu. Un cas de plus en plus notoire est celui des aigles harpies, qui sont en voie d'extinction à cause de la déforestation en Amazonie. Pour eux, la nidification et l'alimentation commencent à être une tâche impossible.
Un groupe de scientifiques a surveillé ces oiseaux de proie pour déterminer le point exact où ils se trouvent en termes de conservation. Les principales menaces auxquelles ils sont confrontés sont également analysées afin de mettre en place des solutions. Si vous voulez en savoir un peu plus sur ces oiseaux incroyables et leur situation, continuez à lire.
Caractéristiques de l'aigle harpie
La harpie féroce (Harpia harpyja) est une espèce de rapace diurne de la famille des Accipitridae. C'est le plus grand aigle du monde, avec une longueur allant jusqu'à un mètre et une envergure de 2 mètres. Ses griffes peuvent mesurer jusqu'à 12,5 centimètres de long. Les femelles sont normalement plus grandes, avec un poids moyen de 7 à 9 kilogrammes, tandis que les mâles pèsent en moyenne de 5 à 8 kilos.
La couronne de plumes que ces oiseaux ont sur la tête se dresse lorsqu'ils sont menacés, bien que certains pensent qu'ils les soulèvent également pour diriger le son dans leurs oreilles.
Ces rapaces se trouvent le plus souvent en couples monogames qui s'accouplent pour la vie. Un troisième membre est également parfois vu, étant sa progéniture juvénile de la saison de reproduction la plus récente.
Les principales sources de nourriture des aigles harpies sont les paresseux et les primates, mais ils sont également connus pour se nourrir de lézards, d'oiseaux, de rongeurs et parfois de petits cerfs.Leur capacité à manœuvrer dans les airs est étonnante, car ils se déplacent parfaitement parmi la densité des branches de l'épaisse forêt amazonienne.
Les harpies féroces, menacées par la déforestation en Amazonie
Comme toutes les espèces animales qui peuplent l'Amazonie, les harpies féroces subissent les conséquences de l'action humaine, en l'occurrence la déforestation brutale de leur région. En 2020, l'Amazonie brésilienne a perdu 11 088 kilomètres carrés d'arbres, soit 9,5 % de plus que l'année précédente.
Pour cette raison, un groupe de scientifiques a préparé une étude pour déterminer quels aspects de la vie de la harpie féroce étaient les plus touchés par la déforestation. Au cours de l'enquête, 16 nids actifs de cette espèce ont été suivis, tous situés dans des paysages amazoniens du Mato Grosso (Brésil) qui avaient subi entre 0 et 85 % de perte de forêt.
Résultats de l'étude
Les harpies féroces ont besoin d'environnements de qualité pour élever leurs petits, donc l'extinction est une possibilité assez évidente face à la déforestation en Amazonie. De plus, leurs proies (primates et paresseux) sont de taille considérable, elles sont donc rares dans les zones très dégradées.
Les paysages déboisés à plus de 70% ne sont pas propices à la construction de nids. En revanche, les parents ne peuvent pas élever les aiglons tant qu'ils ne sont pas indépendants dans les zones avec une perte de forêt supérieure à 50%, indique l'étude. Les aigles harpies se sont également avérés incapables de varier leur régime alimentaire dans les endroits où les singes capucins et les paresseux étaient rares.
" Au cours de l'étude, nous avons vu des poussins qui ne recevaient de la nourriture que tous les 15 jours avant de mourir" , a déclaré Everton Miranda, auteur principal de la recherche.
Les taux d'alimentation ont diminué avec la perte de forêt.Dans les zones à 50-70% de déforestation, 3 animaux sont morts de faim. Ainsi, l'équipe de chercheurs a estimé qu'environ 35 % du nord du Mato Grosso n'étaient pas propices à l'élevage. Cette situation pourrait avoir causé une diminution de 3 256 couples reproducteurs depuis 1985.
Autres menaces pour les harpies féroces
La dégradation anthropique de l'habitat et la pénurie de proies due au braconnage obligent les prédateurs à s'adapter pour se nourrir d'espèces alternatives. Cependant, l'aigle harpie n'a pas été en mesure de trouver d'autres proies dans les zones déboisées.
En revanche, la période de maturation de ce rapace est la plus longue du genre : les parents s'occupent de l'aiglon jusqu'à ses 10 mois. Une fois devenus indépendants, les juvéniles restent dans l'aire d'alimentation des parents pendant une autre année. Si tout ce processus se produit dans une zone déboisée, les chances de survie sont presque nulles.
La harpie féroce vit du centre du Mexique au nord de l'Argentine. Cependant, bien qu'il soit protégé par la loi dans plusieurs pays, cet oiseau est chassé illégalement dans toute l'Amazonie. Comme vous pouvez l'imaginer, cela complique davantage leur situation de conservation déjà délicate.
Le nombre de ce rapace diminue rapidement, car les hectares de l'Amazonie disparaissent littéralement du jour au lendemain. À ce jour, il a reçu le statut Quasi menacé (NT) par l'Union internationale pour la conservation de la nature (UICN). Sa population décline et ne s'arrêtera pas tant que les gouvernements et les entreprises ne s'engageront pas à cesser de détruire la forêt la plus précieuse de la planète Terre.