De tous les félins, le puma est l'un des plus redoutés par l'homme depuis des temps immémoriaux. Sa furtivité et sa force incroyable lui permettent d'attraper des proies beaucoup plus grandes que lui, ce qui en fait un animal peu agréable à croiser, ni maintenant ni dans le passé.
Dans cet article, vous pourrez vous plonger dans l'alimentation du puma depuis la sécurité de votre maison. Aussi, il convient de noter que l'étude des habitudes de chasse de cette espèce est cruciale pour sa conservation, alors ne la manquez pas.
Fonctionnalités CougarLe puma (Puma concolor), également connu sous le nom de puma ou lion d'Amérique, est un mammifère carnivore de la famille des félidés originaire d'Amérique.Son habitat s'étend sur une grande variété de biomes à travers ce continent, car c'est un animal qui s'adapte facilement et a des habitudes généralistes.
Bien qu'il soit plus grand que certains grands félins, il partage en fait plus de caractéristiques avec les petits félins, comme la capacité de ronronner.
Actuellement 2 sous-espèces de puma sont reconnues contre les 32 identifiées à la fin du 20ème siècle, bien qu'elles aient plusieurs synonymes et que leur taxonomie soit encore en discussion. Ils sont les suivants :
- Puma concolor concolor ou puma sud-américain : habite toute l'Amérique du Sud, en particulier la région sud des Andes.
- Puma concolor couguar : vit en Amérique du Nord et centrale.
Alimentation Cougar
Le puma est un félin strictement carnivore. C'est un prédateur primaire, c'est-à-dire que sa place dans la chaîne alimentaire est l'une des positions les plus élevées, se nourrissant d'herbivores.
Ses proies préférées sont les grands ongulés et les camélidés, mais il peut se nourrir de petits mammifères et d'oiseaux qui se trouvent à sa portée. Ces habitudes généralistes sont ce qui garantit leur survie, puisque dans leur habitat ils rivalisent avec d'autres grands prédateurs, comme les jaguars ou les grizzlis.
En 1 an, un seul puma consomme environ 860-1300 kilogrammes de viande, un chiffre correspondant à environ 48 animaux à sabots et autres espèces.
Le couguar traque sa proie cachée dans les hautes herbes ou les rebords rocheux, lui tendant une embuscade au bon moment. Lorsqu'il s'agit d'un gros animal (comme un cerf), le seul moyen de l'abattre est de saisir son cou avec ses crocs, d'appuyer sur sa trachée et de le tuer par suffocation et saignement.
Quand il parvient à chasser de gros animaux, le puma les traîne en lieu sûr avant de les manger. Il peut parcourir près d'un kilomètre jusqu'à ce qu'il trouve un point optimal.
Les proies et les habitudes alimentaires varient selon la région où vit le puma. Par conséquent, dans les sections suivantes, vous avez des informations plus spécifiques pour connaître le régime alimentaire des populations de chaque zone géographique.
Régime Cougar Nord-Américain
Dans cette région vit la sous-espèce reconnue comme Puma concolor couguar. Leur régime alimentaire est composé à 68 % de gros animaux, dont le cerf de Virginie, le cerf mulet et le wapiti. Dans la partie la plus méridionale de l'Amérique, près de la Floride, des sangliers et des tatous viennent s'ajouter à ces proies.
Régime Puma en Amérique centrale
En Amérique centrale, le puma trouve des proies plus petites. Les ongulés moins communs ne constituent ici que 35% de leur alimentation. Dans ces régions, il se nourrit principalement de gros rongeurs (comme les capybaras et les porcs-épics), de petits vertébrés et de lagomorphes.
Cougar se nourrissant en Amérique du Sud
En Amérique du Sud, cette espèce est beaucoup plus répandue que dans d'autres régions. C'est pourquoi plusieurs sous-espèces ont été reconnues, toutes synonymes de Puma concolor concolor :
- Puma d'Amérique du Nord, Puma concolor concolor.
- Puma d'Amérique du Sud-Est, Puma concolor anthony.
- Puma d'Amérique du Sud, Puma concolor puma.
- Puma argentin, Puma concolor cabrerae.
C'est l'endroit où le puma fait le plus face à la concurrence des autres carnivores et où les grosses proies sont les plus rares. Par conséquent, dans ces régions, il se nourrit d'animaux plus petits et plus fréquemment. Parmi ses proies préférées figurent les cerfs, les coatis et les oiseaux.
L'importance de la conservation des pumas
Le puma, comme tous les grands carnivores, joue un rôle important dans son écosystème. Des études sur leurs habitudes alimentaires ont révélé que la présence de pumas est un indicateur de la bonne qualité du biome, car ils viennent quand il y a beaucoup de proies.
D'autre part, c'est une espèce dont la densité d'individus est très faible, mais elle a une distribution très étendue. Cela signifie que tuer un seul couguar affecte l'équilibre dans une grande zone.
Actuellement, cette espèce est dans un état vulnérable (VU). Les plus grandes menaces auxquelles il est confronté sont la chasse illégale et la destruction de son habitat. De plus, dans les régions d'Amérique du Nord où ils sont obligés de se nourrir de bétail, ces animaux sont touchés par le virus de la maladie de Carré, présent chez les chiens de la région.
Comme vous pouvez le constater, tous les niveaux de la chaîne trophique sont nécessaires au bon équilibre de l'écosystème. Bien que personne ne veuille rencontrer un puma lors d'un voyage, reconnaître son droit à la vie implique également de sauver d'autres êtres vivants dans l'environnement.