Vous connaissez probablement les huîtres comme une friandise qui ne convient qu'à quelques poches ou comme ces animaux qui font des perles. Dans Mes Animaux, nous allons vous montrer plus d'aspects de la vie de ce mollusque marin.
Les huîtres sont des mollusques bivalves. C'est-à-dire qu'ils ont une sorte de coquille divisée en deux valves jointes et fermées par un ou deux muscles adducteurs. Toutes les huîtres sont regroupées dans la famille des Ostreidae, dont les principaux genres sont Ostrea, Crassostrea et Pycnodonta. Chacun d'eux compte environ 100 espèces réparties dans le monde entier.
Chaque genre a ses caractéristiques physiques qui le distinguent les uns des autres, mais ils ont aussi des exigences différentes en matière d'habitat. Le genre Ostrea est le plus répandu, adapté aux eaux propres avec peu de sédiments et une salinité élevée.
Crassostrea habite les estuaires avec des sédiments élevés et une faible salinité, tandis que Pycnodonta se produit principalement dans les hautes mers tropicales avec une salinité élevée mais pas abondante.
Ceci est important car les conditions de l'habitat affectent leur survie, leur alimentation et leur reproduction. Les espèces couramment cultivées appartiennent aux genres Ostrea et Crassostrea.
Que mangent les huîtres ?
Les huîtres, comme les autres bivalves (moules, palourdes, coques), sont des filtreurs et se nourrissent du phytoplancton présent dans l'eau qui traverse les structures filtrantes de leur système digestif.
Ces structures sont appelées cils et leur mouvement crée un petit courant d'eau qui atteint une sorte de mucus qui emprisonne le plancton et le conduit comme un tapis roulant vers la bouche.
La plupart des huîtres se nourrissent de particules microscopiques de phytoplancton (algues) ou d'autres organismes microscopiques. Les particules et débris non alimentaires sont également expulsés grâce au mouvement de ce mucus et de ces cils.
C'est un processus de filtrage de l'eau très efficace, et c'est à cause de ce processus d'alimentation que le problème de bioaccumulation des métaux lourds existe. Les animaux filtreurs, lorsqu'ils font passer de l'eau dans leur système digestif, peuvent absorber les métaux lourds contenus dans le liquide vital.
Les eaux continentales et océaniques sont de plus en plus polluées, de sorte que les métaux remontent la chaîne alimentaire pour se retrouver chez l'homme.
Reproduction d'huîtres
Chaque sexe a des différences dans ses habitudes de reproduction. Dans le genre Ostrea, les ovules restent dans la cavité du manteau, à l'intérieur de la coquille, et les spermatozoïdes sont évacués à l'extérieur.Une fois les ovules fécondés, la larve passe les premières étapes de son développement à l'intérieur de la coquille jusqu'à ce qu'elle soit expulsée dans l'eau.
Dans le genre Crassostrea, les ovules et les spermatozoïdes sont libérés dans l'eau, où se produisent la fécondation et le développement larvaire.
Règlement ou fixation
Après environ 24 heures, l'embryon ou la larve développe deux minuscules coquilles et est déjà capable de nager. Bientôt, il développe son système digestif, des filaments branchiaux, des muscles adducteurs qui ferment la coquille et une patte avec laquelle il peut ramper.
Lorsque la larve atteint une certaine longueur, elle est prête à se fixer au milieu marin. Cette durée peut varier en fonction de la température de l'eau.
S'il touche un objet propre et dur comme une coquille d'huître en nageant, il commence à traîner sur sa patte. Lorsqu'elle trouve un point approprié, elle sécrète une sorte de ciment qui durcit rapidement et l'huître y adhère alors à vie.Ce processus s'appelle régler ou fixer.
Le sexe de l'huître peut également varier selon le sexe et le moment de sa vie, et il peut agir en tant que mâle ou femelle. En ostréiculture, ils accordent une importance capitale aux conditions de température et de salinité propices au moment de la reproduction.
La présence de produits sexuels dans l'eau où se nourrissent les autres huîtres suffit souvent à stimuler la ponte si les gonades sont suffisamment matures et que la température et la salinité sont bonnes. La fixation est également facilitée par la mise en place de lits de coquillages anciens qui forment une zone de reproduction artificielle.
