Le cygne blanc a été éternisé dans la culture populaire par le conte du vilain petit canard de l'écrivain danois Hans Christian Andersen. De la même manière, le cygne noir a conquis le centre d'attention dans le ballet classique et dans le conte de fées du lac des cygnes.
Comme nous l'apprend la fiction, ces oiseaux enchantent par leur beauté et leur comportement noble, malgré leur apparente maladresse. Ensuite, nous allons en apprendre davantage sur le cygne blanc, ses habitudes et ses caractéristiques les plus remarquables.
Cygne blanc : taxonomie et espèces
Nous utilisons le terme « cygne » pour désigner de manière générique différentes espèces d'oiseaux appartenant à la famille des anatidés.Historiquement, ils étaient associés à la déesse grecque Aphrodite pour leur plumage blanc d'aspect virginal. Cependant, la curieuse espèce endémique d'Australie a un plumage noir particulier.
Ce sont de grands oiseaux, dont le corps peut dépasser 150 centimètres de long, avec une envergure d'environ 240 centimètres. Leur poids varie entre 3 et 15 kilos, et les mâles sont plus grands et plus robustes que les femelles. Sa morphologie caractéristique comprend un corps dodu, un cou long et mince, des ailes allongées et des pieds courts et palmés.
Ils sont parfaitement adaptés à la vie aquatique et sont de grands nageurs. Dans l'eau, ils se comportent avec une élégance incroyable et ont un comportement confiant et serein. Mais sur terre, sa démarche devient irrégulière et quelque peu maladroite à cause de ses pattes palmées.
Comportement des cygnes : se nourrir
Le cygne blanc est un oiseau omnivore, dont le régime alimentaire est basé sur la consommation de poissons, d'amphibiens, d'insectes et de végétation aquatique.Ils sont capables de garder leur cou et leur tête immergés dans l'eau pendant plusieurs heures, même lorsque leur corps n'est pas immergé. Une caractéristique très particulière qui leur permet de garantir une nutrition optimale.
Les cygnes contribuent également à la nutrition d'autres oiseaux qui se nourrissent principalement de végétation sous-marine. Lorsqu'ils recherchent de petits poissons et des amphibiens, ils enlèvent généralement une certaine quantité de plantes. Cela facilite le travail des autres oiseaux, qui peuvent ingérer les déchets qui flottent à la surface de l'eau.
Le vol des cygnes
Les cygnes sont les oiseaux volants les plus lourds, mais leur robustesse n'enlève rien à la beauté de leur vol. Ils font preuve d'une élégance remarquable dans leur activité aérienne, ainsi que dans leur vie aquatique.
Cependant, leur poids leur cause quelques difficultés à prendre leur envol. Les cygnes doivent prendre de l'élan pour planer, ce qu'ils font en se frottant les pieds dans l'eau un peu comme un canard.Lorsqu'ils prennent leur envol, ces oiseaux émettent un sifflement très puissant qui peut être entendu sur de longues distances.
Parade et reproduction des cygnes
Les cygnes sont des oiseaux monogames qui établissent un seul compagnon pour toute leur vie reproductive. Les mâles entretiennent des habitudes protectionnistes vis-à-vis de leur femelle, de leur territoire et de leurs petits. La présence d'autres mâles, surtout pendant la saison de reproduction, se termine presque toujours par un combat acharné.
La saison de parade nuptiale de ces oiseaux commence en hiver. Les cygnes mâles se livrent à des mouvements gracieux avec leur cou tout en tournant doucement la tête et en émettant des sons rauques. La femelle s'approche rapidement et ensemble elles nagent très délicatement avec des mouvements exotiques et sensuels, comme une danse synchronisée.
Construire le nid
Après la saison des amours, les couples se préparent à construire leurs nids.Généralement, les cygnes font leur nid entre mars et avril sur les rives d'eaux calmes telles que des îles, des lacs ou des étangs. À certaines occasions, ils peuvent se nourrir de nids abandonnés ou d'îles flottantes.
Mâles et femelles partagent la responsabilité de leurs nids. Les femelles le construisent généralement à partir de leur propre végétation aquatique, mélangée à des plumes, des feuilles et des peluches récoltées dans leur habitat. De leur côté, les mâles sont chargés de garder et de protéger le nid et ses environs.
Lorsque la saison de ponte arrive, les femelles se réfugient dans le nid, où elles pondent entre 5 et 8 œufs ; bien que certaines espèces de cygnes puissent pondre jusqu'à 12 œufs par reproduction. Les œufs sont d'une belle couleur pâle qui, lorsqu'ils sont incubés par la femelle, virent au vert bleuté.
Une caractéristique très particulière des cygnes est que les couples restent ensemble jusqu'à ce que leurs petits grandissent. Chez la plupart des espèces, les mâles et les femelles ne se réunissent que pour s'accoupler et construire des nids.Cependant, les cygnes restent ensemble et s'occupent de leurs petits jusqu'à ce qu'ils puissent quitter le nid et survivre par eux-mêmes.