Les épines et un joli visage sont le contraste parfait pour attirer l'attention sur le plan physique. Quoi qu'il en soit, au-delà de sa forme, le comportement du hérisson a aussi ses particularités, puisqu'il a été possible de l'étudier en profondeur grâce à ces spécimens gardés en captivité.
Bien qu'il s'agisse d'un animal populaire, certains détails curieux de son comportement ne sont pas particulièrement célèbres. Si vous voulez en savoir un peu plus sur les hérissons, continuez à lire.
Caractéristiques du hérisson
Les hérissons sont des représentants de la famille des Erinaceinae, de l'ordre des Eulipotyphla. Son apparence physique se caractérise par la présence d'épines capillaires remplies de kératine -qui poussent sur son dos- et par son museau pointu.
Ces animaux sont largement répandus en Afrique, en Europe et en Asie. Ils occupent une grande variété d'habitats : steppes, déserts, zones ouvertes et forêts. Ils remplissent un grand rôle en tant que contrôleurs des insectes nuisibles et autres petits animaux et cela, ajouté à leur grande capacité d'adaptation, en fait des envahisseurs potentiels.
Leur alimentation est fondamentalement insectivore, puisqu'elle est composée d'escargots, de moustiques, de sauterelles et de nombreux autres invertébrés. Cependant, ce sont des mammifères opportunistes : ils peuvent aussi se nourrir de petites souris et même combattre des vipères, car ils sont immunisés contre leur venin.
Caractère hérisson
Les hérissons sont solitaires - ils ne se cherchent que pendant la saison de reproduction - et ils sont nocturnes. Ils ont tendance à être territoriaux, en particulier avec les autres mâles qui peuvent entrer dans leur région et manger leurs ressources.Sa capacité à s'adapter à différentes températures, humidités et sources de nourriture est incroyable.
Communication hérisson
Le principal moyen de communication dans le comportement du hérisson est l'odorat. Un comportement très curieux à cet égard est l'onction : le hérisson, lorsqu'il détecte une nouvelle odeur ou substance, la prend avec sa bouche pour la mélanger avec de la salive et la frotter sur les épines.
Les causes de la pommade ne sont pas très claires et on considère qu'elle pourrait servir à attirer l'attention des femelles, de la mère ou comme méthode de camouflage contre les prédateurs.
L'autre principale forme de communication chez le hérisson est auditive, à travers les vocalisations. Les plus importants sont listés ci-dessous :
- Appels aigus à la mère par les chiots.
- Grognements, clics et reniflements de territorialité à la présence d'un autre hérisson dans sa zone. Il s'agit plus d'une sonde que d'un avertissement, car les spécimens peuvent être observés en train de se renifler ou de se mesurer avec des coups de tête.
- Si les hérissons sentent une menace pour le territoire, ils émettent des sifflements aigus et l'équivalent de crachats, avec lesquels ils aspergent l'adversaire de gouttes de salive.
- Les femelles attirent les mâles avec une série de vocalisations semblables à des gémissements. Le mâle, quant à lui, courtise avec des reniflements et des vocalisations aiguës et sifflantes.
Comportement du hérisson
Maintenant que vous connaissez les caractéristiques de base et la communication des hérissons, vous pouvez aborder ici le sujet du comportement du hérisson dans différents aspects de sa vie. Ne le manquez pas.
Comportement du hérisson dans son habitat naturel
Une partie du comportement de ce mammifère vise à trouver un abri convenable. Il a tendance à rechercher des sites avec un environnement sec, évitant les endroits avec une végétation très dense. Pendant la journée, le hérisson se repose généralement dans des abris qu'il change régulièrement, bien qu'il passe parfois des saisons au même endroit.
Selon le climat de la région où ils vivent, les hérissons peuvent hiberner.
Son refuge idéal est une zone ouverte, avec une végétation qui offre une certaine protection, mais qui n'est pas dense, et une bonne source de nourriture sous forme de populations d'insectes. S'il y a aussi de la matière organique qui permet aux champignons de pousser, tant mieux, car parfois ils servent aussi de nourriture.
De plus, il faut noter que les hérissons évitent les zones qui semblent être de bons lieux de nidification pour leurs prédateurs, comme les serpents, les renards, les blaireaux ou les rapaces nocturnes. S'ils trouvent des signes de leur présence, ils s'éloignent et cherchent d'autres endroits.
Comportement du hérisson en captivité
En captivité, le comportement du hérisson est généralement plus sédentaire que celui des spécimens sauvages, car il n'a pas la possibilité d'effectuer des activités qui prendraient normalement toute la nuit, comme trouver de la nourriture et un abri.Ceci, à son tour, augmente le risque d'obésité, de maladie du foie et de cardiomyopathies.
Les mâles qui sont gardés en groupe peuvent arriver à vivre ensemble s'ils parviennent à établir une hiérarchie entre eux. Si cela ne fonctionne pas, ils peuvent se battre ou même s'entretuer sur le territoire, il n'est donc jamais conseillé d'en garder plus d'un par cage.
Les femelles gestantes, en raison du stress de leur exposition aux humains - ou à d'autres hérissons, si elles sont gardées en groupe - cannibalisent souvent leurs petits. Si elle ne peut pas être isolée pendant la naissance et les semaines qui suivent, d'autres hérissons peuvent également manger ses petits.
Les hérissons ne font pas de bons animaux de compagnie. Ils ont besoin de cages d'au moins 1 mètre de long et d'un certain nombre de stimuli environnementaux difficiles à fournir dans une maison.
Comportement alimentaire
Bien qu'il n'en ait pas l'air au premier abord, le hérisson est un grand grimpeur, ce qui lui donne la possibilité d'explorer différentes strates de l'habitat : des insectes enfouis dans le sol à ceux qui grimpent aux branches des arbres arbustes.Étant d'habitudes généralistes, il est possible de le voir consommer des matières végétales s'il trouve quelque chose d'appétissant dans le sol, comme des graines ou des racines.
Lorsqu'ils explorent de la nourriture potentielle, les hérissons sont prudents, couvrant légèrement leur visage avec le pli de pointes au-dessus de leurs yeux. Si leur proie est petite, ils jouent un peu avec puis la mangent. Si, au contraire, c'est quelque chose de gros -comme des souris ou des lézards-, ils l'attrapent avec leurs dents à grande vitesse et le secouent jusqu'à ce qu'il meure.
Comportement reproducteur
La période d'accouplement du hérisson va d'avril à septembre et la période de naissance va de mai à octobre, puisque la gestation dure environ un mois. Les femelles peuvent avoir plusieurs portées dans la même période, puisqu'elles entrent en chaleur 2 fois.
Pour s'appeler, la femelle émet des sifflements. Lorsqu'un mâle la trouve enfin, il tourne en rond autour d'elle, essayant de renifler sa queue, pendant plusieurs heures.Si la femelle n'est pas réceptive, elle gardera ses piquants hérissés et attaquera même le mâle, mais si elle le veut, elle aplatira ses piquants pour éviter de le blesser pendant la copulation.
Les jeunes naissent avec une taille de 6 à 9 centimètres et leurs pointes sont recouvertes d'une membrane aqueuse qui protège la mère lors de l'accouchement. Ils sont sevrés au bout d'un mois et à 10 mois ils atteindront leur maturité sexuelle.
Comportement défensif
Le comportement de hérisson le plus célèbre est peut-être celui de se rouler en boule lorsqu'il est menacé. C'est une façon de profiter de sa défense naturelle : les pointes.
À cela, ils ajoutent un comportement vraiment curieux : parfois, par le biais d'onguents, les hérissons répandent des poisons d'autres animaux sur leurs épines, augmentant ainsi le danger pour le prédateur qui veut les attaquer. Ils obtiennent normalement des toxines en stimulant les crapauds venimeux avec de petites piqûres.
S'ils sont toujours capturés par un prédateur, ils peuvent crier fort et haut, déroutant l'attaquant et éventuellement lâcher prise.C'est utile pour les prédateurs comme le renard, qui urine sur le hérisson pour le forcer à se dérouler lorsqu'il est enroulé.
Un animal au potentiel invasif
Aucune des espèces d'oursins n'est dans une catégorie de menace importante pour la conservation. Cependant, les populations naturelles de plusieurs espèces sont confrontées à des problèmes tels que la destruction de leurs habitats, la m altraitance des animaux domestiques et la mortalité accidentelle sur les routes.
Le hérisson a été introduit dans divers pays, comme la Nouvelle-Zélande ou l'Angleterre. Il est d'une importance vitale d'être responsable en ce qui concerne la propriété de ces animaux exotiques, car les libérer dans des environnements étrangers peut gravement nuire aux biomes et, comme si cela ne suffisait pas, les mesures consistent généralement à les exterminer une fois qu'ils sont devenus un problème.