Le glaive de Xiphias, communément appelé espadon, gladiateur, empereur, espadon ou épée large, est l'un des plus gros poissons qui existent. Un espadon peut mesurer de trois à cinq mètres de long et peser entre 300 et 635 kilogrammes.
Caractéristiques de l'espadon
Il existe un dimorphisme sexuel marqué chez cette espèce. L'espadon est l'un des rares cas où les femelles sont beaucoup plus grandes que les mâles. Ces derniers dépassent rarement 135 kilogrammes. D'autre part, les femelles atteignent la maturité à quatre ou cinq ans, tandis que les mâles atteignent la maturité à trois ou quatre ans.
L'espadon est l'un des rares poissons qui perdent leurs écailles et leurs dents lorsqu'ils atteignent la maturité. La forme de son corps est cylindrique, stylisée et plus étroite vers la pointe. Il présente des couleurs sombres sur la partie supérieure, et marron clair ou gris sur la zone ventrale. Ils ont une bouche très particulière, longue et pointue : la forme de leur bouche lui donne son nom, car elle ressemble beaucoup à une épée.
Cet animal est ectotherme, ce qui signifie qu'il dépend de la température ambiante pour sa chaleur corporelle. Cependant, il est également homéothermique, ce qui signifie qu'il peut réguler sa propre température.
Un espadon peut rester à environ 10 ou 15 degrés Celsius au-dessus de la température de l'eau dans laquelle il se déplace. De même, il a des glandes à côté de ses yeux qu'il utilise pour les chauffer. Ces glandes chauffent également votre cerveau et vous permettent d'avoir une excellente vision dans l'eau glaciale.
Alimentation et habitat
En raison de la forme de son bec, il a la capacité de nager extrêmement vite, ce qui, combiné à sa taille considérable, en fait un prédateur très efficace. C'est l'un des poissons les plus célèbres qui existent pour sa vitesse incroyable.
L'espadon est un animal carnivore qui vient généralement à la surface pour se nourrir la nuit. Il poursuit sa proie et utilise son bec pour la distraire, l'étourdir et la capturer. Comme il n'a pas de dents, il peut couper sa proie en morceaux ou l'avaler entière. Parmi ses aliments préférés figurent les calamars, les crustacés, le hareng et le merlu.
C'est un poisson principalement solitaire qui ne se rassemble pas en bancs et se trouve généralement à environ 10 mètres des autres espadons. Il aime remonter à la surface en montrant sa nageoire dorsale pour « bronzer » et faire des sauts impressionnants depuis la surface de la mer.
L'espadon peut être réparti dans pratiquement tous les océans du monde, mais il préfère ceux qui sont tropicaux ou subtropicaux. Cependant, il est possible de les trouver dans les eaux froides, tant que la température de l'eau ne dépasse pas 22 degrés Celsius.
En général, ils se déplacent à une profondeur de 800 mètres de la surface, car la température y oscille autour de 15 degrés Celsius. Ils ont tendance à se concentrer là où d'importants courants marins se rencontrent et leurs migrations sont verticales ; suit les mouvements des crevettes, calmars et autres poissons et se rend dans les régions plus fraîches pour se nourrir pendant l'été.
Espadon reproducteur
L'espadon mâle atteint sa maturité sexuelle lorsqu'il mesure 100 centimètres. En revanche, les femelles l'atteignent lorsqu'elles atteignent 150 centimètres. Malgré leurs habitudes solitaires, les mâles et les femelles s'accouplent pendant la saison des amours ; cela peut être toute l'année dans les régions équatoriales chaudes ou au printemps ou en été dans les régions plus fraîches.
La méthode de fécondation est externe, c'est-à-dire que la femelle libère ses ovules et ceux-ci sont ensuite fécondés par le sperme du mâle. Une femelle peut porter entre 1 et 29 millions d'œufs dans ses gonades.
Les œufs mesurent entre 1,6 et 1,8 millimètres de diamètre. A partir du moment de la fécondation, le développement embryonnaire se termine en environ deux jours et demi. De petites larves éclosent des œufs, d'à peine quatre millimètres de long, avec un long museau. Ces larves vivent très près de la surface, car elles ont besoin de la chaleur du soleil.
Au fur et à mesure que la larve grandit, son corps devient plus mince et plus mince, et au moment où il atteint 12 millimètres, le bec est considérablement développé par rapport à la taille encore minuscule du corps. Au fur et à mesure que l'animal se développe, le haut du bec grandit proportionnellement plus vite que le bas.
Lorsque le poisson mesure environ 23 centimètres, il possède une nageoire dorsale qui s'étend sur toute la longueur du corps. En grandissant, cependant, cette nageoire dorsale développe un seul lobe. Lorsque le poisson atteint 52 centimètres, sa deuxième nageoire dorsale s'est déjà développée.
Prédateurs de l'espadon
Un espadon adulte a peu de prédateurs naturels, car peu peuvent rivaliser avec lui en termes de vitesse, de force et de taille. Par conséquent, seuls les épaulards et les requins osent le contempler dans le cadre de leur alimentation.
Mais ça ne veut pas dire qu'ils sont hors de danger. L'homme est le plus grand prédateur de ce poisson extraordinaire. Qu'elle soit commerciale ou récréative, la surpêche a entraîné une chute drastique des populations dans certaines régions. Il est temps de sensibiliser avant qu'il ne soit trop tard et que l'espadon ne disparaisse à jamais.