En fait, le mot "dauphin" fait référence à une famille de mammifères marins. L'animal qui vient à l'esprit quand on pense à ces animaux est une espèce de cette famille : le grand dauphin. Si vous voulez rencontrer le cétacé le plus sympathique, continuez à lire.
Caractéristiques du grand dauphin
Le grand dauphin est un cétacé ododenté ; c'est-à-dire qu'il est apparenté de loin à d'autres mammifères marins, comme les baleines ou les marsouins. Il est plus petit que ces animaux : il mesure entre deux et quatre mètres de long et ne pèse qu'entre 150 et 300 kilos ; il est beaucoup plus petit qu'une baleine commune.
Les dauphins sont des animaux qui vivent longtemps : en moyenne dans la nature, ils vivent environ 25 ans. Cependant, les spécimens qui vivent en captivité ont atteint bien plus d'années : entre 30 et 40 ans.
Quant aux couleurs, elles sont grisâtres sur la partie supérieure du corps et ont un ventre blanchâtre voire rosé. Sa caractéristique physique la plus importante est son nez : il est arrondi et plat, comparé aux autres espèces de dauphins.
Habitat des grands dauphins
Le grand dauphin vit dans les océans de la quasi-totalité du monde. Sauf dans les mers les plus froides, on peut le trouver n'importe où sur la planète : Océan Atlantique, Océan Pacifique, Océan Indien… On peut même le trouver en Méditerranée et il existe une espèce originaire de la Mer Noire.
Les dauphins qui vivent plus près de la côte sont plus petits que ceux qui ne vivent qu'en haute mer. Cela signifie que non seulement ils n'ont aucune préférence pour une zone de la planète, mais qu'ils sont capables de survivre à n'importe quelle distance de la côte.La seule limitation qu'ils ont est l'impossibilité d'immerger à plus de 200 mètres.
En plus d'être dans la nature, le grand dauphin est la star des delphinariums et des aquariums. Ce sont des animaux qui s'adaptent facilement à la vie en captivité et sont dociles avec les humains, c'est pourquoi de nombreux spécimens, secourus ou nés en captivité, vivent dans des installations artificielles.
Botnose Dolphin Feeding
Les dauphins sont des cétacés ododentés : ils ont des dents. Comme le reste de leurs parents odorants, ce sont des animaux carnivores et leur régime alimentaire varie en fonction des zones de la planète où ils se trouvent et des proies à leur disposition.
En général, les dauphins se nourrissent de poissons comme le maquereau, la sardine, le saumon ou le maquereau. De plus, il peut manger des mollusques et des calmars. Parfois, ils se nourrissent en solitaire, mais ils peuvent aussi s'organiser en groupe pour pêcher plus efficacement.
Parce que ce sont des animaux si intelligents, ils sont devenus des opportunistes. Les grands dauphins peuvent suivre les bateaux de pêche pour profiter des restes qui sont jetés ou qui tombent par-dessus bord, afin de pouvoir manger sans forcer.
Comportement du grand dauphin
Cette espèce de dauphin vit en groupes généralement composés d'une dizaine d'individus. Cependant, ces groupes peuvent se réunir de façon exceptionnelle et arriver à rassembler près d'une centaine d'animaux voyageant ensemble.
Ces dauphins peuvent retenir leur souffle sous l'eau pendant 5 à 10 minutes, ils remontent donc constamment à la surface pour respirer par leur évent. À certaines occasions, ils s'amusent à sauter ou à barboter dans l'eau à ces moments-là lorsqu'ils remontent à la surface.
Ce sont des animaux très dociles et sociaux. Ils interagissent souvent amicalement avec les plongeurs qui plongent dans les zones qu'ils traversent et chassent les bateaux qui sont tout au long de la journée.Les dauphins sont connus pour accompagner ou protéger les plongeurs en difficulté jusqu'à ce qu'ils soient en sécurité.
Les dauphins sont considérés comme le deuxième animal le plus intelligent qui existe, juste derrière les humains. L'un des tests définitifs de leur intelligence est leur communication : ils ont un langage complexe, composé de sifflements et de clics.
De plus, ils sont capables d'apprendre une partie du langage humain et d'obéir aux ordres. Ce sont des animaux qui ont une grande capacité d'apprentissage et, bien que les dauphins que nous connaissons le mieux soient ceux qui donnent des spectacles dans les delphinariums, ils ont été entraînés à bien d'autres choses : comme détecteurs d'explosifs pour certaines armées, par exemple.
Le grand dauphin est l'espèce de dauphin la plus répandue sur la planète et donc la plus connue. Ce sont des animaux amicaux, gentils et intelligents qui sont capables de collaborer avec les humains, à la fois dans les spectacles et dans les travaux plus complexes.
