Les allergies alimentaires représentent l'un des défis diagnostiques les plus complexes et, à certains égards, passionnants, auxquels un vétérinaire peut être confronté. Lorsqu'on soupçonne qu'un animal souffre de ce type d'allergie, les neurones doivent être mis à l'œuvre pour tenter de trouver l'origine du problème.
Pourquoi les allergies alimentaires sont-elles si difficiles à détecter ? Quels symptômes produisent-ils chez un animal de compagnie? Ensuite, nous allons vous expliquer tout ce que vous devez savoir sur ce processus immunitaire.
Types d'allergies
Dans un but pédagogique, et pour mieux comprendre le processus de diagnostic de l'allergie alimentaire, nous allons vous expliquer brièvement tous les types d'allergies qui existent. Allons-y :
- Allergie alimentaire : celle qui nous préoccupe. Lorsque l'allergène, c'est-à-dire l'élément qui cause l'allergie, est présent dans certains aliments.
- Allergie environnementale : dans ce type d'allergie, l'allergène se trouve dans l'environnement.
- Allergie de contact : la plus facile à diagnostiquer. Cela se produit lorsque l'allergie est causée par un élément spécifique, comme un collier ou une mangeoire.
- Allergie aux piqûres de puces : comme son nom l'indique, la piqûre de ces parasites déclenche une réaction allergique chez l'animal.
Cette classification peut vous sembler évidente et n'avoir pas beaucoup d'importance, mais plus tard vous comprendrez qu'il n'en est rien. Surtout, si l'on tient compte du fait que les animaux peuvent souffrir de combinaisons de toutes ces allergies.
Aliments impliqués dans les allergies alimentaires
Tous les aliments n'ont pas la même capacité à provoquer une image d'allergie alimentaire sur l'animal.Bien qu'il soit vrai que potentiellement toute substance a un potentiel allergique, certains aliments ont une plus grande implication dans le développement de ce processus.
En ce sens, on retrouve le poulet et le bœuf parmi les substances protéiques au plus grand potentiel allergisant. Dans le domaine des céréales, il faut mettre en avant le maïs et le blé.
Comment savoir si un animal a une allergie alimentaire ?
Il n'y a pas de réponse facile à cette question. Vous souvenez-vous des types d'allergies énumérés ci-dessus ? Eh bien, malheureusement, à l'exception de l'allergie de contact -qui a une réaction plus locale-, toutes les autres variantes ont des symptômes similaires.
De plus, pour ajouter à la complexité, les allergies peuvent se développer à tout moment et à tout âge. De nombreux gardiens d'animaux rejettent l'option de l'allergie alimentaire, affirmant que l'animal a mangé la même nourriture toute sa vie.
Malheureusement, la fidélité alimentaire n'est pas une garantie de succès et l'animal peut développer une allergie, du jour au lendemain, aux aliments qu'il a consommés tout au long de sa vie. Aussi surprenant que cela puisse paraître, ces allergies spontanées ne surviennent pas seulement chez le chien, elles ont également été documentées chez l'homme.
Les mêmes réserves nécessitent des allergies environnementales, car cela peut aussi se développer de manière inattendue. Pour toutes ces raisons, si votre animal commence soudainement à se gratter, il n'y a aucun moyen apparent d'en connaître la cause.
Approche diagnostique
Pour détecter ce processus pathologique, une approximation est d'abord faite sur la base de signes cliniques, généralement peu spécifiques. Parmi les plus fréquents on trouve :
- Démangeaisons et grattage.
- Peau rouge.
- Éruptions cutanées.
- Conjonctivite.
- Vomissements et diarrhée -parfois-
- Alopécie auto-induite, en particulier chez les chats.
Ces symptômes amènent le vétérinaire à suspecter l'existence d'un processus pathologique allergique, mais pour en découvrir la cause, des investigations complémentaires sont nécessaires. Il est temps d'utiliser des méthodes de détection plus complexes.
Actuellement, il existe sur le marché des tests de diagnostic basés sur l'interprétation des quantités d'immunoglobulines, qui sont les substances allergisantes présentes dans le sang. Ces méthodes, bien qu'ayant un grand potentiel, peuvent ne pas être actuellement très fiables, en particulier chez le patient félin.
Par conséquent, le meilleur outil de diagnostic est le test d'élimination.
test d'élimination
Cette méthode de diagnostic de l'allergie alimentaire par élimination consiste à exclure les aliments les plus suspects.Par exemple, si l'animal a consommé un aliment au poulet et au riz pendant plusieurs mois, il est préférable d'opter pour un autre qui ne contient pas ces composants.
Il y a aussi la possibilité de faire un menu fait maison, ou l'administration de régimes hypoallergéniques spécialement formulés. Ces derniers donnent de très bons résultats dans la plupart des cas, mais comme inconvénient on peut citer leur coût élevé.
La nourriture étant prête, il est nécessaire de donner à l'animal sa nouvelle alimentation pendant au moins deux mois -et exclusivement-. Nous insistons sur le concept d'exclusivité, car si l'animal consomme, par exemple, des bonbons commerciaux, il peut y avoir des interactions et masquer les résultats.
Aussi, il convient de maintenir le nouveau régime pendant une longue période de temps pour pouvoir observer les résultats. Si l'animal réagit et que les symptômes s'améliorent, il est temps de réintroduire l'aliment précédent à la recherche d'une nouvelle réaction allergique. Si cela se produit, l'allergie alimentaire aura été diagnostiquée.
Nous espérons que cet article a été intéressant pour vous et que vous pourrez mieux comprendre le processus de diagnostic complexe impliqué dans la recherche des aliments impliqués dans une allergie alimentaire chez les animaux de compagnie. La première étape dans le traitement de toute maladie est, dans tous les cas, que le tuteur la détecte rapidement.