Les urodèles constituent un ordre d'amphibiens plus proche de celui des ancêtres de ce taxon, qui possédait pourtant une queue. Contrairement aux anoures -grenouilles et crapauds- qui, par définition, l'ont perdu en évoluant. Au sein des urodelos, on distingue les tritons et les salamandres, mais ces derniers ont toujours eu une mauvaise réputation dans le folklore historique pour être des êtres maléfiques.
La vérité est que les salamandres sont des animaux calmes et pour la plupart inoffensifs. En fait, beaucoup d'entre eux sont assez charismatiques, même si malheureusement, comme d'autres êtres vivants, ils ont été victimes pendant des siècles de la peur causée par la superstition humaine.Continuez à lire cet espace et découvrez si les salamandres sont des êtres maléfiques ou non.
Ce qu'il faut savoir sur les salamandres
Ces animaux, au sein de la grande variété d'espèces qui existent, partagent de nombreuses caractéristiques génériques. Ensuite, nous vous parlerons de certains de ces traits qui ne sont peut-être pas si bien connus de tout le monde. Allons-y.
Morphologie
Tout d'abord, les salamandres sont souvent confondues avec les lézards, car elles se ressemblent, mais elles n'appartiennent même pas au même groupe d'animaux. Les lézards sont des reptiles tandis que les salamandres sont des amphibiens. Pour cette raison, les salamandres ont une peau lisse et humide -semblable aux crapauds-, ce qui les oblige à vivre dans des environnements aquatiques.
Il existe des salamandres de différentes tailles. D'un côté, il y a la salamandre géante du Japon (Andrias japonicus) qui peut mesurer jusqu'à un mètre et demi, bien que ces animaux mesurent généralement quelques centimètres.Les formes qu'ils prennent sont également très variées, puisqu'il existe même des vermiformes -en forme de vers-
Bien que ces amphibiens aient un odorat très développé, la vue ne leur est généralement pas très utile. Pour cette raison, certaines espèces comme la salamandre aveugle (Eurycea rathbuni) n'ont même pas d'yeux. La vérité est qu'ils n'en ont pas besoin, car ils ont d'autres organes avec lesquels ils perçoivent les mouvements de l'eau ou de l'air qui les entoure.
Comportement et coutumes
La chose la plus remarquable, peut-être, est qu'ils sont généralement insectivores, ce qui leur confère une fonction importante au sein des écosystèmes. Près des puits et des fontaines, où la chaleur et l'humidité attirent un grand nombre de bestioles, les salamandres se révèlent efficaces pour lutter contre les ravageurs.
En revanche, lorsqu'on se déplace sur terre, il n'est pas rare de voir des salamandres se dandiner maladroitement, même chez les espèces majoritairement terrestres.En effet, leur corps adopte ces mouvements de dandine particuliers, car ils transfèrent leur poids d'un membre à l'autre et maintiennent l'équilibre avec leur queue.
Comme la plupart des amphibiens, les salamandres ne peuvent survivre à des températures trop élevées. En fait, ils ne résistent même pas bien à 20 ° C pendant longtemps. Pour cette raison, ils sont plus actifs la nuit et pendant les heures chaudes, ils se réfugient dans des grottes, des puits ou même sous des rochers. C'est pourquoi il n'est pas toujours facile de les trouver dans la nature.
Certaines des espèces les plus importantes parmi les salamandres
L'ordre des caudés (urodèles) est un groupe taxonomique assez important qui comprend un peu plus de 650 espèces. La plupart sont répartis dans toute l'Amérique du Nord, mais plusieurs spécimens habitent également les tropiques du Nouveau Monde. En raison de la variation géographique qu'ils subissent, chacun a des caractéristiques uniques différentes.Rencontrez certaines des espèces les plus populaires ci-dessous :
1. Salamandre commune
La salamandre de feu (Salamandra salamandra), le plus commun des urodèles en Europe. D'habitudes terrestres, il n'entre dans l'eau que pour "accoucher" . Il a une apparence incomparable, avec un fond noir et des taches jaunes intenses variées qui peuvent couvrir l'intégralité de son corps. Pour cette raison, elle est également connue sous le nom de salamandre maculée.
2. Salamandre sans poumons
D'autre part, il y a la salamandre dite sans poumons, qui appartient à la famille des Plethodontidae. Il est petit et respire la peau, comme son nom semble l'indiquer. L'absence de poumons a obligé ces urodèles à s'adapter à la vie dans les ruisseaux de montagne, où l'oxygène abonde.
3. Salamandre arboricole
Contrairement au reste de ses parents, la salamandre arborescente (Aneides lugubris) n'a pas besoin de vivre dans des environnements très humides. Il s'est adapté à la vie terrestre en construisant ses nids dans des arbres de 15 mètres de haut.
L'une de ses particularités est que si la plupart des salamandres sont muettes, cette espèce ne l'est pas. Il émet des sons rappelant ceux d'une souris et a même des dents pour se défendre contre ses agresseurs.
Les salamandres ne sont pas des êtres maléfiques
Comme c'est le cas dans de nombreux cas, certains animaux existant dans la vie réelle se sont vu attribuer diverses qualités fantastiques au cours des siècles. Dans le cas de la salamandre, la créature mythologique est généralement représentée avec une affinité particulière pour le feu. Elle est associée à la sorcellerie et, malheureusement pour elle, à des thèmes religieux faisant allusion aux flammes de l'enfer.
La croyance que les salamandres résistent au feu sans brûler est un pur non-sens. Même s'il s'agit d'animaux humides par définition, il est devenu évident qu'ils ne peuvent pas supporter des températures élevées. S'ils ne peuvent pas survivre à la météo d'un jour d'été, pensons-nous vraiment qu'ils survivraient en marchant dans le feu ?
Les salamandres sont-elles vénéneuses ?
Parce que les caractéristiques physiques des salamandres sont généralement inoffensives, certains de ces amphibiens produisent des toxines dans leur peau pour se protéger des prédateurs. Contrairement à ce que l'on pourrait croire, ces substances ne provoquent qu'une petite irritation et un goût désagréable. Par conséquent, ils sont inoffensifs pour les humains et les autres animaux.
En fait, les toxines de la salamandre doivent être en contact direct avec les muqueuses pour provoquer un effet notable. Cela signifie que le simple fait de les toucher ne présente pas de risque pour la santé, mais ce n'est pas non plus une action recommandée. De plus, ils ne sécrètent leur venin que lorsqu'ils se sentent menacés.
En plus des allusions à leur pouvoir ignifuge, de nombreux érudits des époques passées ont attribué des pouvoirs maléfiques aux salamandres. On disait qu'ils pouvaient empoisonner les eaux et assécher les récoltes. Au fil des ans, ces croyances ont été oubliées et ne sont restées que dans des histoires fictives.
En fin de compte, les légendes sur les pouvoirs magiques de certains animaux ont un fond superstitieux et manquent de tout fondement.
Comme vous pouvez le voir, les salamandres ne sont pas des êtres maléfiques qu'il faut éradiquer. Au contraire, ils sont si inoffensifs que ce sont en fait ceux qui ont besoin de protection. Toute modification de leur habitat ou du plan d'eau qu'ils fréquentent suffit à les tuer. Par conséquent, ils sont confrontés à un grave risque d'extinction en raison de la pollution, de la déforestation et de l'urbanisation.
