La conservation de la nature est une question délicate, car il faut composer avec une multitude de facteurs difficilement contrôlables, et pas seulement avec l'action destructrice de l'être humain. Ainsi, de nombreuses tentatives de récupération d'un écosystème ont échoué en déséquilibrant d'autres aspects du processus. C'est là que les espèces parapluies entrent en jeu.
Il est possible que, du nom lui-même, vous ayez une idée de sa fonction : des espèces qui abritent d'autres sous leur abri, les protégeant en termes de conservation. Nous allons parler ici de ce terme, car il s'agit d'une des stratégies les plus efficaces en matière d'allocation des efforts et des moyens économiques.Ne manquez rien.
Qu'est-ce qu'une espèce parapluie ?
Les espèces parapluie sont celles qui sont sélectionnées comme centre d'efforts lors de la conservation d'un écosystème. En effet, en protégeant cette espèce spécifique, un effet positif est également produit sur d'autres espèces dans le même habitat.
Ce terme n'est pas nouveau : il a été inventé en 1984 à l'Université de Stanford et est défini comme « celui dont les exigences minimales en matière de superficie sont au moins aussi complètes que le reste de la communauté pour laquelle une protection est demandée ».
Ainsi, les espèces faîtières sont choisies non pas tant pour la fonction qu'elles remplissent dans l'écosystème (ce qu'elles font aussi), mais pour leurs besoins. C'est-à-dire qu'il s'agit d'espèces dont les besoins sont vastes et variés, ainsi que complexes, raison pour laquelle il est nécessaire d'intervenir à plusieurs niveaux pour garantir leur survie.
Exigences pour qu'une espèce soit classée comme "ombrelle"
Avant l'établissement d'un plan de conservation, l'étude de l'écosystème est indispensable. Par conséquent, lors de l'identification de l'interrelation entre les espèces, leurs besoins sont également trouvés et, avec eux, les critères pour considérer une espèce comme un parapluie pour les autres. Ce sont ceux-ci :
- L'étendue du territoire nécessaire à l'espèce parapluie doit être suffisamment grande pour inclure des zones d'autres espèces à protéger.
- La position dans la chaîne trophique de l'espèce faîtière doit être significative lorsqu'il s'agit de contrôler les populations.
- La rareté de l'espèce, ainsi que son état de conservation et le risque d'extinction lui-même sont également des critères à prendre en compte.
- Avoir un rôle important en tant que compétiteur ou prédateur d'autres espèces. Ces aspects de conduite ne doivent pas être oubliés lors de la sélection.
Applications de la technique des espèces parapluie
La sélection d'espèces parapluie n'est pas seulement utile pour optimiser les efforts de conservation, mais a d'autres applications utiles. Certains d'entre eux sont les suivants :
- Trouvez des emplacements optimaux pour créer des réserves naturelles.
- Etudier en profondeur la composition des écosystèmes, ainsi que leur structure.
- Établir des corridors écologiques pour relier des habitats fragmentés.
- Réaliser des inventaires floristiques et faunistiques.
- Localiser les espaces géographiques nécessitant une intervention urgente.
Consacrer des efforts à la conservation d'une espèce faîtière est un moyen très efficace de protéger plusieurs espèces en peu de temps.
Exemples d'espèces parapluie
Il est possible qu'en Espagne, l'espèce parapluie la plus connue soit le lynx ibérique (Lynx pardinus), suivi de l'aigle impérial.Les deux espèces ont un effet sur les populations de petite faune telles que les insectes et les amphibiens, mais aussi sur les plantes. En effet, les épidémies de myxomatose et de maladie hémorragique virale subies par le lapin ibérique ont eu un sérieux impact sur sa conservation (puisqu'elles constituent un élément essentiel de son alimentation).
Ainsi, le lâcher de lapins pour repeupler les forêts méditerranéennes faisait partie du plan de conservation du lynx ibérique et de l'aigle impérial. De plus, pour éviter de se faire écraser aussi fréquemment sur les routes, une multitude de couloirs souterrains ont été construits qui profitent également d'autres espèces.
Mais cette stratégie est menée dans de nombreux écosystèmes. Voici d'autres espèces de parapluies :
- Mammifères : jaguar (Panthera onca), ours des Andes (Tremarctos ornatus), tapir (Tapirus terrestris), rhinocéros noir (Diceros bicornis) ou lamantin (genre Trichechus).
- Oiseaux : l'aigle royal (Aquila chrysaetos), le grand tétras (Tetrao urogallus), la chouette tachetée (Strix occidentalis) ou le pic géant (Campephilus magellanicus).
- Reptiles : crocodile de l'Orénoque (Crocodylus intermedius), tortue imbriquée (Eretmochelys imbricata) et tortue charapa (Podocnemis arrau).
Comme vous pouvez le voir, la conservation des espèces ne se limite pas seulement à augmenter le nombre d'animaux ou de plantes d'une espèce, mais prend également en compte l'ensemble de l'écosystème. Et ce n'est pas surprenant, puisque tout dans la nature est interconnecté et harmonisé, y compris nous avec notre invasion. Pour cette raison, nous recourrons une fois de plus à une expression largement utilisée dans ces contextes : prendre soin d'eux, c'est prendre soin de nous.
