Il existe de nombreuses enquêtes qui étudient le lien entre notre espèce et le chien. On sait qu'ils lisent nos expressions faciales, qu'ils comprennent ce que nous disons, mais maintenant, on a également découvert que les chiens veulent aider lorsqu'ils sentent que leur humain a besoin d'un soutien émotionnel.
Les comportements prosociaux, typiques des animaux qui vivent en groupe, ont été mis en évidence chez de nombreuses espèces, devenant ainsi l'un des axes sur lesquels repose la survie collective. Vous trouverez ici ces comportements démontrés, une fois de plus, entre des êtres d'espèces différentes. Allons-y.
Les chiens savent-ils ce que ressent un humain ?
Si vous vivez avec un canidé, il est très probable que vous sachiez, par expérience directe, que les chiens reconnaissent toute leur famille et leurs amis, et qu'ils savent aussi quand vous vous sentez en colère, heureux ou triste. Cette connaissance intuitive est parfaite, bien qu'il ait fallu quelques années à la science pour en faire la preuve formelle.
Les longues années que le chien a passées à se domestiquer l'ont fait s'adapter à la communication humaine, tant au niveau perceptif que comportemental.
Les chiens, en tant qu'animaux grégaires, sont capables de reconnaître les expressions faciales. Cela s'étend aux humains, comme le démontre cet article de 2016. Les sujets ont regardé plus longtemps les présentations qui étaient congruentes avec le visage affiché, c'est-à-dire lorsque les voix et les visages correspondaient dans leur valence positive ou négative.
Corrélat neurologique de la reconnaissance faciale visuelle
Il est entendu que lorsqu'un chien veut aider son humain, c'est parce qu'il a détecté qu'il souffre d'un problème. En général, leur renommée en tant qu'assistants émotionnels vient de leur capacité à réagir aux démonstrations sentimentales de leurs tuteurs.
Mais saviez-vous qu'ils ont une zone cérébrale spécifique pour cela ? Comme nous et les grands singes, les chiens disposent d'une zone du cortex temporal spécialisée dans la reconnaissance faciale par la vue. Face à des enregistrements de visages humains et d'objets du quotidien, cette région a été activée plus avant la première dans les tests de résonance magnétique fonctionnelle.
Par conséquent, l'affirmation selon laquelle les chiens savent ce que nous ressentons est indéniable. Ils reconnaissent notre visage, ils savent le lire et ils y réagissent aussi. Ce dernier peut être vu ci-dessous, dans la section suivante.
Votre chien veut vous aider, la science le dit
Bien qu'il ait déjà été étudié si les chiens étaient capables de réagir aux pleurs humains (avec des résultats positifs), la chercheuse principale de cette étude et son équipe ont voulu démontrer l'intentionnalité des comportements d'aide des chiens lorsqu'ils sentent que leur humain se sent mal.
Pour ce faire, ils ont conçu une situation expérimentale dans laquelle certains chiens entendaient leur humain fredonner une berceuse et d'autres les entendaient pleurer. Tout cela s'est passé derrière une porte transparente qui permettait aux chiens de voir et d'entendre tout ce que faisait leur gardien. L'idée principale était qu'ils franchissent cet obstacle pour aider leur humain s'ils sentaient qu'il se sentait mal.
Résultats
Inutile de dire que tous les chiens n'ont pas franchi la porte. Chaque spécimen a sa propre personnalité et tous les individus n'ont pas une attitude serviable ou la même capacité à reconnaître les émotions chez les humains.
Cependant, parmi ceux qui ont ouvert la porte pour rencontrer leur humain, les chiens ont été 3 fois plus rapides lorsque le gardien a fait semblant de pleurer. En effet, lors de la mesure du stress du chien, il a été constaté que certains chiens devenaient tellement stressés en entendant leur humain en difficulté qu'ils n'arrivaient pas à ouvrir la porte.
Par conséquent, il est démontré que votre chien veut vous aider, volontairement et intentionnellement, lorsque vous vous sentez mal. Il est vrai que tous ne le montrent pas de la même manière, mais c'est une capacité inhérente à leur espèce et cela renforce l'idée déjà plus qu'acceptée que les animaux sont des gens sensibles, intelligents et bons.
L'empathie chez les animaux
Bien que l'idée que les non-humains soient des machines stupides incapables de comprendre ce qui se passe autour d'eux soit plus qu'exclue, chaque nouvelle étude apporte plus de surprises que la précédente. Une fois qu'une idée générale a été vérifiée, il est temps de continuer à l'approfondir, pour que de plus en plus de détails apparaissent et rapprochent ce qui n'a jamais été séparé : les humains et le reste des animaux.
Par conséquent, si vous êtes curieux du monde émotionnel et mental des animaux, nous vous conseillons de ne pas vous limiter au chien qui veut aider l'humain qui manipule son espèce depuis des milliers d'années pour la faire obéir lui.Observez la nature, lisez sur les espèces à l'état sauvage. Vous constaterez que même le plus petit des êtres est en harmonie et réagit à son environnement.
Pour finir, nous citerons la célèbre anthropologue et écologiste Loren Eyseley, qui a parlé de "mettre fin à la longue solitude" , où l'espèce humaine se débarrasse, après des milliers d'années, du sentiment d'isolement qui vient du fait de croire que nous sommes les seuls êtres intelligents qui existent. Oserez-vous continuer sur cette voie ?