Les escargots géants africains sont une espèce de mollusque de la famille des Achatinidae. Ils sont originaires d'Afrique tropicale, bien qu'ils soient largement répandus dans les pays d'Amérique du Sud tels que la Colombie, le Venezuela, l'Argentine, le Pérou, l'Équateur et la Bolivie.
Ils se caractérisent par leur grande taille par rapport aux autres escargots, atteignant jusqu'à 20 centimètres de long et 30 grammes de poids. D'autre part, sa coquille est de forme hélicoïdale et atteint 13 centimètres de longueur.
Bien qu'ils soient herbivores, les escargots africains peuvent se nourrir de tout, y compris les excréments.De même, vous pouvez consommer des aliments d'origine animale, comme les aliments pour chiens et chats. Ils ont la capacité de survivre dans presque tous les environnements, avec une espérance de vie de trois à cinq ans.
Escargots envahissants
Les escargots africains géants sont considérés comme l'un des ravageurs agricoles les plus nuisibles au monde. Cela est dû à sa grande voracité et à l'étendue des espèces végétales qu'il peut consommer, qui sont estimées à 500 variétés de plantes. De plus, elles ont un potentiel reproducteur élevé, pondant entre 400 et 2000 œufs en une seule année.
Prenant en compte toutes ces caractéristiques nuisibles, l'Union internationale pour la conservation de la nature l'a inclus dans sa liste des 100 espèces exotiques envahissantes les plus nuisibles au monde, se classant numéro deux. De même, dans des pays comme l'Espagne et les États-Unis, la possession d'escargots africains est considérée comme une pratique illégale.
Transmetteurs de maladies
Bien que le principal problème des escargots africains soit agricole, ces mollusques représentent également un risque pour la santé publique. Ces animaux peuvent transmettre un parasite connu sous le nom de ver du rat, qui provoque une méningite chez les personnes infectées. De même, c'est un transmetteur de la bactérie Aeromonashidropic, qui provoque différents problèmes gastro-intestinaux. Entre autres choses, des animaux morts ont également été signalés consommant ces escargots, comme des chiens.
Ces maladies peuvent être transmises par l'escargot africain en consommant des aliments contaminés par sa bave ou en l'ingérant directement. De la même manière, les personnes peuvent s'infecter en manipulant ces animaux, il est donc recommandé de ne jamais les prendre à mains nues, surtout s'ils présentent des blessures ou des coupures.
Le problème des escargots en Floride
Récemment, le ministère de l'Agriculture de Floride a déclaré une zone du territoire connue sous le nom de Pasco en quarantaine, dans le but de contenir la propagation de ce ravageur. Pour cette raison, il est interdit aux résidents du comté de déplacer l'escargot ou des objets connexes tels que de la terre, des plantes ou du matériel de jardin en dehors de la zone désignée.
Selon les autorités, la présence de l'escargot africain dans certains jardins est due au commerce illégal d'animaux de compagnie et par la suite au rejet de ces espèces dans l'environnement.
Auparavant, la présence de l'escargot africain avait été identifiée dans la région de Floride, plus précisément dans les années 1960 et 2010. Lors de la première invasion, il aura fallu sept ans et un million de dollars pour mettre fin à ce fléau. La deuxième fois, il a fallu 10 ans et 23 millions de dollars pour les éradiquer. Selon le ministère de l'Agriculture de Floride, une zone exempte d'escargots ne peut être déclarée que lorsqu'ils n'ont pas été vus pendant une période de deux ans.
Recommandations finales
Comme mentionné ci-dessus, la présence d'escargots africains pose un risque sérieux pour l'économie, la santé des personnes et des autres animaux. Par conséquent, il est important que, si nous observons un de ces spécimens, nous le signalions immédiatement aux autorités compétentes de notre région ou pays.
De la même manière, il ne faut pas oublier qu'il ne faut pas les manipuler à mains nues, car cela évitera la transmission de maladies et de parasites qui peuvent être mortels.
