Garder des animaux en captivité peut être préjudiciable à long terme. Souvent, les milieux dans lesquels ils sont confinés sont radicalement différents de leur milieu naturel. Par conséquent, lorsque l'environnement manque de stimuli ou est trop petit, les animaux se comportent de manière anormale.
Ces changements de comportement, dus au stress et à l'ennui, finiront par affecter la santé de l'animal. Parfois, des comportements aberrants tels que l'automutilation ou des comportements répétitifs sans fonction apparente peuvent apparaître. Cependant, ces comportements sont évitables.
Enrichissement environnemental : qu'est-ce que c'est et à quoi ça sert
L'enrichissement environnemental consiste à améliorer son bien-être physique et psychologique, à identifier et à lui apporter les stimuli environnementaux nécessaires pour optimiser sa qualité de vie.
Ses principales caractéristiques et objectifs seraient les suivants :
- Améliorer ou maintenir la santé physique et mentale en augmentant le nombre de comportements spécifiques à l'espèce effectués par l'animal.
- Augmenter l'utilisation positive de l'espace captif.
- Prévenir ou réduire la fréquence des comportements anormaux, tels que les mouvements stéréotypés.
- Augmenter la capacité individuelle à relever les défis de la captivité.
L'enrichissement de l'environnement peut améliorer le bien-être général des animaux en captivité.C'est parce qu'ils connaissent un habitat similaire à ce qu'ils auraient dans la nature. Ceci est réalisé en augmentant l'interaction positive avec l'environnement captif, empêchant les comportements anormaux. Il existe plusieurs types d'enrichissement, chacun dédié à un aspect du comportement animal.
Types d'enrichissement environnemental chez les animaux de ferme
L'enrichissement environnemental est une vaste discipline en raison des multiples champs que peut englober le comportement animal. Ensuite, nous expliquerons les principaux types d'enrichissement environnemental :
- Nourrir : en milieu naturel, la plupart des animaux passent une grande partie de leur temps et de leur énergie à se nourrir. Cependant, de nombreux animaux de ferme obtiennent très facilement de la nourriture. C'est le cas des veaux : à la naissance ils sont séparés de leur mère et nourris au seau. Cela les empêche donc de développer correctement le réflexe de succion.Pour ce faire, certaines stratégies d'enrichissement du milieu proposent de rendre difficile l'accès des animaux à la nourriture. Par exemple, promouvoir les comportements naturels de recherche de nourriture, tels que la recherche de nourriture, dans la mesure du possible. Par conséquent, dans le cas des veaux, ils seront nourris à travers des récipients similaires à une mamelle, pour développer ce réflexe normalement.
- Interaction avec l'homme : Grâce à l'utilisation de techniques de conditionnement, les soigneurs peuvent amener les animaux à collaborer volontairement à leurs examens vétérinaires. De cette façon, les vétérinaires évitent de les immobiliser.
- Stimulation sensorielle : étant en captivité et souvent dans des espaces confinés, l'animal perd souvent ses capacités sensorielles. Il faut prendre en compte que dans le milieu naturel, les animaux interagissent par leurs sens avec ce qui est un monde en mutation. Cependant, dans un espace comme la ferme où les stimuli sont très réduits, leurs sens peuvent être atrophiés.
Toilettage
Un exemple clair est le toilettage. Comportement où les animaux utilisent des objets naturels pour se toiletter. Certaines études ont observé que dans les élevages intensifs, les vaches laitières se frottent le corps contre des portes métalliques ou d'autres objets, pour stimuler leur propre sens du toucher.
Par conséquent, ce comportement peut être facilité dans les élevages équipés de brosses automatiques, dont il a été démontré qu'elles améliorent la propreté des animaux et, dans certains cas, la production de lait.
Enrichissement environnemental dans les zoos et les animaux de compagnie
En guise de brève conclusion à cet article, nous voudrions souligner que l'enrichissement environnemental n'est pas seulement utilisé sur les animaux de ferme. Cette technique est d'une grande importance dans les zoos, où les soigneurs l'appliquent pour assurer le bien-être des animaux captifs.
Aussi, nous devons penser que l'enrichissement de l'environnement chez les animaux de compagnie est d'une grande importance. Bien que la plupart des animaux de compagnie vivent sans problème dans des environnements humains, certains ont besoin de retrouver certains modèles dans la nature.
