Les pratiques de sommeil humaines ont été très divergentes à travers la culture et le temps. Dans la vie moderne, les espaces de couchage sont constamment classés en chambres pour adultes et enfants, femmes et hommes, personnes et animaux de compagnie.
La coexistence au coucher est souvent associée à la surpopulation. Cependant, il existe des preuves qui associent les troubles du sommeil aux pratiques de sommeil seul. Par conséquent, la pratique de dormir avec votre animal de compagnie aura des adeptes et des détracteurs.
En Espagne, on estime que 14 % des propriétaires de chiens leur permettent de monter dans leur lit. Alors que le chiffre monte à 33% dans le cas des chats.
Dormir avec son animal de compagnie, une ancienne coutume ?
La pratique consistant à garder des animaux de compagnie remonte aux chasseurs paléolithiques et aux premiers agriculteurs. Bien que les arrangements de sommeil des animaux de compagnie n'aient pas fait l'objet des premières études anthropologiques, le partage de la literie humaine a été enregistré.
C'est le cas des études ethnographiques sur les populations indigènes australiennes. Pendant les nuits froides, ils dormaient à côté de leurs chiens pour se réchauffer. C'est la base de l'expression populaire australienne "three dog night" . Plus la nuit est froide, plus il faut de chiens pour rester au chaud.
Principales objections à dormir avec votre animal de compagnie
Malgré les avantages ressentis par les propriétaires d'animaux, il y a plusieurs conséquences à avoir des animaux dans les chambres.
Ceux-ci incluent les risques pour la santé, les effets sur la qualité du sommeil et les problèmes de comportement affichés par l'animal. L'impact sur les relations interpersonnelles des êtres humains dans la chambre à coucher est également discuté.
Dangers pour la santé
Parmi les risques pour la santé figurent les réponses immunitaires qui entraînent des maladies allergiques, de l'asthme et/ou une pneumopathie d'hypersensibilité. En outre, les morsures et les égratignures d'animaux domestiques causent des lésions tissulaires et induisent des infections associées.
Cependant, les risques globaux pour la santé sont relativement faibles, surtout si les animaux sont maintenus propres et que des soins vétérinaires de routine sont effectués.
Effet sur la qualité du sommeil
La Mayo Sleep Clinic aux États-Unis. ont interrogé 300 patients souffrant d'un trouble du sommeil existant. L'étude a révélé que 53% du sommeil des propriétaires d'animaux était perturbé chaque nuit par l'animal. Cependant, l'interruption n'était significative que pour 1 % des patients (plus de 20 minutes).
Les experts de cette étude ont déduit que la pratique continue de dormir avec des animaux domestiques est bénéfique pour le sommeil. On pense que les causes sont un soutien accru, une interaction sociale et un sentiment accru de sécurité personnelle.
Problèmes de comportement des animaux de compagnie
Des études ont montré que les chiens qui dorment dans le lit ou la chambre de leurs propriétaires peuvent avoir des problèmes de comportement. Les problèmes incluent une agressivité accrue et un stress de séparation.
On pense que dormir avec l'animal affecte la perception qu'a l'animal de sa place dans la hiérarchie de sa meute.
Effet sur les relations interpersonnelles
Les animaux qui dorment dans le lit de leurs propriétaires peuvent être une source de conflits pour les couples, entraînant parfois des problèmes d'intimité. Bien que ce ne soit pas une circonstance générale, certains humains établissent un attachement à leurs animaux de compagnie qui les motive à dormir avec eux pour se sentir à l'aise.
Les avantages de partager et de dormir avec votre animal de compagnie
Les avantages de posséder un animal de compagnie sont vantés par les chercheurs depuis plusieurs décennies. Aujourd'hui, il ne fait aucun doute que les animaux de compagnie enrichissent les expériences quotidiennes des êtres humains.
Diverses recherches scientifiques ont établi parmi les avantages de posséder un animal de compagnie :
- Réduire le risque de mourir d'une maladie cardiaque.
- Meilleure qualité de vie chez les personnes âgées : plus grande capacité d'attention, mémoire et gestion de la douleur.
- Diminution des niveaux de l'hormone du stress, le cortisol.
Seulement sur le sujet de dormir avec l'animal de compagnie, il n'y a pas assez d'études. Il existe plutôt un biais axé sur le risque dans la littérature scientifique qui met l'accent sur les désavantages des humains qui dorment avec leur animal de compagnie.
Ce biais a contribué aux avantages psychologiques, sociaux et culturels négligés et sous-étudiés des pratiques de sommeil avec nos animaux de compagnie.