Une étude de l'Université de Stellenbosch a récemment révélé qu'une maladie mortelle affecte les rhinocéros dans un refuge en Afrique. Cette menace est connue sous le nom de tuberculose bovine (Mycobacterium bovis) et met en péril la survie de l'espèce.
Bien que cette maladie ne soit pas nouvelle, elle représente une grande menace pour les animaux qui tentent de surmonter les ravages de l'homme. Il est clair que les rhinocéros blancs ont été déclarés fonctionnellement éteints en 2020, de sorte que les efforts des défenseurs de l'environnement se sont concentrés sur la sauvegarde de la vie des rhinocéros noirs, tous menacés par le braconnage.
Tuberculose bovine : maladie mortelle qui met en danger les rhinocéros
Au fil du temps, différents facteurs influençant la survie des rhinocéros ont été identifiés. Parmi eux : le braconnage, la perte d'habitat et le changement climatique. Dans ce cas, un autre aspect s'ajoute qui peut être plus mortel : l'infection par la tuberculose bovine.
Cette maladie mortelle tient les chercheurs, les scientifiques et les défenseurs de l'environnement sous contrôle. Jusqu'à présent, une étude publiée dans les Actes de l'Académie nationale des sciences (PNAS) a confirmé qu'il existe un pourcentage élevé d'infection spécifiquement dans le parc national Kruger en Afrique du Sud.
La contagion de cette maladie est difficile à comprendre car ce virus n'a pas historiquement infecté les rhinocéros d'Afrique. Cependant, on a récemment découvert qu'il les infecte et qu'il s'agit d'une maladie complètement mortelle pour eux.
« Nos résultats confirment une forte charge d'infection généralisée dans la population de rhinocéros du parc national Kruger, en Afrique du Sud, et identifient les facteurs de risque d'infection. Ces résultats fournissent une base pour comprendre la propagation de la tuberculose bovine dans des écosystèmes complexes », indique l'étude en question.
Comment les rhinocéros sont-ils infectés ?
Comme nous l'avons déjà mentionné, les rhinocéros infectés vivent dans un parc en Afrique du Sud, ce qui leur permet d'être libres et en compagnie d'autres animaux. Précisément, cela semble être la raison de la contagion : son contact direct avec les buffles.
Il s'avère que parmi les découvertes, il a été constaté que les buffles étaient infectés depuis longtemps. En toussant à l'air libre, ils propagent le virus et le laissent à disposition des autres animaux qui vivent avec eux.
" Très probablement, la toux de bison infectée périodiquement ; de cette manière, leur salive et leurs sécrétions respiratoires contaminent la végétation et l'habitat. Les mycobactéries sont très résistantes et peuvent survivre dans l'environnement pendant des semaines ou des mois », précise la recherche.
Que peut-on faire alors pour contrer la maladie mortelle ?
Selon les scientifiques, tout n'est pas perdu pour les rhinocéros. On pense que même si les animaux contractent cette maladie dangereuse, ils peuvent être en mesure de l'éliminer "s'ils sont en bonne santé" .
Face à toutes ces découvertes, les études se poursuivront pour déterminer des détails plus concluants sur la maladie et son traitement.
