Les dinosaures sont de gigantesques reptiles qui dominaient la terre il y a de nombreuses années. Malheureusement, à l'heure actuelle, ils ne sont connus que par les restes fossiles qui ont été collectés, il n'y a donc pratiquement aucun aperçu de leur forme et de leur apparence.
Le Tyrannosaurus rex est le plus connu de tous les dinosaures : dans les films et les livres, il est toujours décrit comme le plus grand et le plus féroce de son espèce. Cependant, nous nous concentrons généralement sur son apparence et sa taille, nous vous invitons donc à le connaître un peu mieux à travers ses curiosités.
Curiosités sur le Tyrannosaurus rex
Ce dinosaure s'est éteint il y a environ 65 millions d'années : c'était l'un des derniers survivants avant la grande extinction. On considère qu'il n'y avait pas de sous-espèce et que les petits fossiles qui ont été trouvés sont simplement les ossements de jeunes spécimens.
Dans la vie, cet énorme lézard couvrait un très vaste territoire : on le trouvait dans presque toute l'Amérique du Nord. Près d'une cinquantaine de squelettes presque complets ont été retrouvés, autant d'aspects de leur vie ont été étudiés : leur mouvement, leur taille, leur croissance, leur alimentation
Malgré le fait de savoir beaucoup de choses sur le Tyrannosaurus rex avec précision, les films ne les ont parfois pas représentés tels qu'ils se sont réellement comportés ou se sont déplacés. Voici quelques-unes des curiosités de ce grand animal :
1. C'est le plus grand prédateur terrestre qui ait jamais existé
Les scientifiques ne sont pas d'accord sur le poids d'un Tyrannosaurus rex adulte, bien que les os permettent d'estimer sa taille réelle : les résultats sont stupéfiants.Ce dinosaure serait le plus grand prédateur terrestre qui ait jamais existé sur la planète.
En comptant la queue, on estime qu'ils mesuraient environ 12 mètres de long et pouvaient atteindre quatre mètres de hauteur seulement jusqu'aux hanches, qui en raison de leur posture accroupie pourraient être le point le plus élevé de leur corps. La bouche du Tyrannosaurus rex pouvait mesurer jusqu'à un mètre de long : ses dents atteignaient facilement 30 centimètres.
2. Il avait plus de 60 dents
La bouche du Tyrannosaurus rex était simple mais complète et efficace : elle avait plus de 60 dents aux fonctions et formes différentes, disposées en rang. Certains étaient lisses et tranchants, faits pour couper la viande, tandis que d'autres avaient des bords dentelés ou étaient faits pour écraser les os.
3. Avait une meilleure vision que les autres dinosaures
Grâce à la forme de leur crâne, il a été possible de reconstituer et d'imaginer à quoi ressemblaient ces dinosaures. Les résultats sont surprenants : il est possible qu'ils aient eu une bien meilleure vision que le reste des animaux de leur époque.
Comme les humains et les oiseaux, le Tyrannosaurus rex pouvait voir à la fois devant eux et sur les côtés ; Ce n'est pas courant chez les animaux terrestres, car ils ont un champ de vision beaucoup plus limité. Ces données nous permettent d'imaginer à quoi ressemblaient leurs techniques de chasse.
4. Ce n'était pas très rapide
Bien que les films montrent des T-rex courant aux côtés de voitures dans des poursuites spectaculaires, ces dinosaures n'étaient pas si rapides. On estime qu'ils pourraient au maximum atteindre des vitesses de 40 kilomètres à l'heure : c'est un animal trop lourd et gros pour pouvoir être plus rapide.
De ce fait, les scientifiques supposent qu'il s'agissait d'un chasseur opportuniste : il poursuivait ses proies, qui étaient des dinosaures plus lents que lui, mais pas sur de longues distances. Il a traqué sa proie et a attendu qu'elle se rapproche pour pouvoir sauter dessus.
5. Chaque main n'a que 2 doigts
Le Tyrannosaurus rex est un animal imposant, doté de pattes postérieures extrêmement fortes, d'une énorme queue qui lui sert de contrepoids et d'un cou puissant capable de soutenir sa tête. Cependant, il a deux petites pattes avant, disproportionnées par rapport au reste du corps.
Bien que collectivement, ils semblent très petits, on estime qu'ils étaient beaucoup plus forts que nous ne le pensions et qu'ils auraient pu soulever des poids allant jusqu'à 200 kilogrammes. Chaque patte antérieure n'avait que deux doigts, se terminant par une griffe.
La fonction exacte de ces deux petites pattes n'est pas connue, ni quel usage le Tyrannosaure pourrait leur donner, mais il a été exclu qu'il les ait utilisées pour la chasse.
6. Il a pu réguler sa température
Contrairement à ce qui se passe avec la plupart des reptiles actuels, certains dinosaures comme le Tyrannosaurus rex étaient capables de réguler leur propre température.C'est vrai, ils n'avaient pas besoin de rester au soleil comme des lézards pour se réchauffer, mais leur métabolisme produisait de la chaleur par lui-même.
7. Chassé d'autres Tyrannosaurus rex
Parce qu'il était un prédateur incroyable, le Tyrannosaurus rex était même capable de manger ses congénères. Bien sûr, cela ne se produisait que lorsque la nourriture se faisait rare dans son habitat, car se battre contre un autre tyrannosaure était quelque chose d'assez épuisant.
8. On ne sait pas encore de quelle couleur il s'agissait
Malgré le fait que dans les films ils soient toujours représentés avec la même couleur qu'un reptile actuel, en réalité les scientifiques ne savent toujours pas à quoi ressemblait le Tyrannosaure. Les cellules pigmentaires ne se conservent pas bien pendant le processus de fossilisation, il n'y a donc aucune preuve que les dinosaures étaient verts. En fait, ils auraient pu présenter une large gamme de couleurs vives, bien que ce ne soient que des spéculations.
9. Ils avaient une morsure puissante
En plus d'être incroyablement grands, les T-rex avaient aussi une mâchoire rigide et puissante. De plus, on estime qu'une morsure de ce titan pourrait générer environ 57 000 newtons de force, soit environ 1 500 kilogrammes par centimètre carré.
10. Il vivait en Amérique
Le Tyrannosaurus rex avait une distribution limitée, puisqu'il n'habitait que les forêts subtropicales et les plaines d'Amérique du Nord, du Canada au Mexique. En fait, les fossiles de ce dinosaure sont l'un des plus courants, même si, faute de spécialistes, tous les restes n'ont pas été décrits en profondeur.
11. Ce n'était pas un carnivore
Le Tyrannosaurus rex était omnivore. C'étaient de grands prédateurs et des chasseurs qui se nourrissaient d'autres grands dinosaures, presque de leur taille, mais ce n'était pas leur seul régime alimentaire. Les scientifiques s'accordent à dire qu'il mangeait aussi des plantes.
De plus, il y a un débat en cours pour savoir s'il s'agissait d'un charognard ou d'un chasseur. Il semble que la nourriture n'était pas abondante dans son habitat, donc cet animal opportuniste devait profiter de toutes les sources de nourriture qu'il trouvait : ils mangeaient rarement mais en grande quantité.
Grâce au nombre de fossiles découverts, nous pouvons mieux connaître le Tyrannosaurus rex que les autres dinosaures. Même si parfois le cinéma déforme sa réalité, il ne s'éloigne pas beaucoup de ce qu'était ce prédateur, le plus grand qui ait jamais existé sur la planète.