Le calicivirus félin est une maladie qui affecte les voies respiratoires supérieures des chats domestiques et d'autres espèces de chats sauvages. Chez les chats, il se présente sous la forme de rhinotrachéite, de rhinite, de conjonctivite et d'aphtes. Avec l'herpèsvirus, c'est l'une des maladies infectieuses les plus courantes chez tous les félins du monde.
Le calicivirus félin, également appelé CVF, est très contagieux. Il peut être transmis directement entre un chat sain et un chat infecté, ainsi que par des objets infectés. Ensuite, nous répondrons à quelques-unes des questions que les tuteurs de chats se posent le plus sur cette pathologie.
Qu'est-ce que le calicivirus félin ?
Tout d'abord, il est essentiel de souligner que le calicivirus félin est un virus de la famille des Caliciviridae. Ce type d'agents biologiques pathogènes a été retrouvé chez la plupart des animaux domestiques, mais aussi sauvages. Son génome est constitué d'un seul brin d'ARN.
Bien qu'il s'agisse d'un virus commun, il n'a pas pu être isolé ou utilisé dans des modèles animaux, de sorte que son génome complet est actuellement inconnu. Cependant, grâce aux progrès de la biologie moléculaire et de la bioinformatique, la science se rapproche de la capacité de le séquencer.
De cette manière, un jour peut-être cet agent pathogène pourra-t-il être combattu de manière plus efficace que ce qui est actuellement disponible.
Comment se transmet le virus entre chats domestiques ?
Les chats positifs au calicivirus éliminent le micro-organisme par les sécrétions nasales, les larmes ou la salive. Certaines études suggèrent qu'ils peuvent également être transmis par les matières fécales, mais cela n'est pas considéré comme une source importante de contagion.
Les chats peuvent être infectés par des objets infectés, comme un bol avec des traces de salive. Le virus peut vivre jusqu'à une semaine en surface si aucun type de désinfectant n'est appliqué et si l'environnement est adapté. De plus, les gens peuvent également être une source de contact, s'ils touchent un chat infecté puis un chat sain.
Quels sont les chats les plus sensibles à la maladie ?
Tous les chats sont sensibles à l'infection, bien que ceux qui ne sont pas vaccinés avec le triple vaccin félin (CVF) aient une probabilité plus élevée, en particulier contre les contacts sporadiques. De plus, les spécimens qui ont un système immunitaire affaibli ou immature sont prédisposés à cette pathologie, il faut donc faire attention dans ces cas.
En général, les chats âgés, les félins immunodéprimés et les nouveau-nés sont plus susceptibles d'être infectés. Cependant, les chiots sont les plus susceptibles de développer une maladie grave après l'infection.
Les chats adultes non vaccinés peuvent être infectés mais, en principe, la maladie ne sera pas aussi grave.
Combien de temps dure l'infection ?
Lorsqu'un chat entre en contact avec le virus, que ce soit par l'intermédiaire d'un autre chat, d'objets ou de personnes, il passera par une période d'incubation qui durera entre 2 et 6 jours. Pendant ce temps, les chats infectés ne sont pas contagieux.
Après la période d'incubation, des signes cliniques vont apparaître, qui peuvent être plus ou moins sévères. Les signes de l'infection peuvent apparaître chez le chat entre 14 et 21 jours. De plus, tant qu'il présente des signes cliniques, le chat sera très contagieux pour les autres chats. L'expulsion du virus par les voies précitées dure de 2 à 3 semaines.
Malgré le fait que l'animal se remette de la maladie - ou semble s'en être remis - plus de la moitié des chats restent porteurs. Dans certains cas, cet état ne dure que quelques mois, mais dans certains cas, l'infection peut durer toute la vie de l'animal.
Donc, tant que le chat est porteur, il pourra non seulement infecter d'autres chats et animaux, mais connaîtra également des poussées symptomatiques de la maladie si son système immunitaire est affaibli, quelle qu'en soit la raison .
Signes cliniques
Les signes cliniques du calicivirus félin peuvent varier de légers à très graves, en particulier chez les jeunes chiots. D'autre part, l'étiologie dépendra également de la quantité de virus à laquelle le chat a été exposé lorsqu'il a été infecté. Il faut également noter que la charge virale est une information importante pour savoir comment la maladie va évoluer.
En général, les signes les plus courants sont ceux qui ressemblent à un rhume. Parmi tous, nous soulignons les signes cliniques suivants :
- Éternuement.
- Congestion nasale.
- Fièvre.
- Sécrétions nasales.
- Bave.
Après ces signes, d'autres peuvent apparaître, qui viennent compliquer le tableau clinique du chat. Parmi tous, nous soulignons les suivants :
- Conjonctivite et sécrétions oculaires.
- Léthargie et apathie.
- Boite due à une arthrite aiguë.
- Manque d'appétit ou anorexie, qui chez le chat peut entraîner une lipidose hépatique.
- Inflammation de la muqueuse qui tapisse la bouche et la langue.
- Aphtes.
Au cours de la maladie, des infections par des bactéries opportunistes et d'autres maladies secondaires, telles que la pneumonie, peuvent également apparaître. Le manque d'appétit fait perdre beaucoup de poids aux chats. De plus, chez les chattes gestantes, ces signes cliniques peuvent provoquer un avortement.
Diagnostic
Le diagnostic de cette maladie est généralement assez simple, car les symptômes sont indubitables et très perceptibles.Malgré cela, les vétérinaires effectuent également un examen physique complet et une analyse chimique du sang. De cette façon, ils confirment la présence de l'infection et la gravité des symptômes.
Traitement du calicivirus félin
Il n'existe aujourd'hui aucun médicament qui combat le calicivirus félin. Heureusement, la plupart des chats infectés par le virus peuvent être traités à domicile de manière symptomatique, c'est-à-dire que seules des tentatives sont faites pour atténuer les signes cliniques. Pendant ce temps, le système immunitaire du chat combat l'infection, qui dure environ 4 semaines.
Le traitement à domicile consiste à toujours garder les yeux et le nez de l'animal propres. Pour cela, des solutions salines peuvent être utilisées pour garder les conduits un peu plus clairs. De la même manière, il est possible d'utiliser des médicaments qui dissolvent le mucus, afin que le chat puisse mieux respirer.
De plus, l'utilisation d'anti-inflammatoires non stéroïdiens est indiquée dans les cas où l'animal a de la fièvre ou une inflammation des voies respiratoires supérieures.Aussi, pour lutter contre d'éventuelles infections bactériennes opportunistes qui pourraient apparaître, un antibiotique à large spectre est administré par voie orale, qui agit dans la gueule du chat.
Si le chat s'aggrave, il doit être hospitalisé. À la clinique, vous recevrez une thérapie liquidienne pour éviter la déshydratation. Même, dans certains cas, l'application d'une sonde nasogastrique peut être nécessaire pour que le chat puisse ingérer un certain type de nourriture.
Chats porteurs
Une fois que le chat a récupéré, il y a une chance qu'il devienne porteur de la maladie. Cela signifie qu'à l'avenir, il peut devenir une source d'infection pour d'autres chats, même s'il ne présente lui-même aucun symptôme visible de la pathologie.
Les porteurs sont contagieux pendant quelques mois après la guérison. Cependant, certains cas peuvent même durer plusieurs années. Pour cette raison, un contrôle vétérinaire rigoureux doit être effectué pour éviter d'infecter d'autres animaux de compagnie.
Prévention
La meilleure façon de prévenir la grippe féline est la vaccination. Comme mentionné, le triple vaccin offre aux chats une grande résistance contre ce virus, il est donc peu probable qu'ils l'attrapent. De plus, même si dans le pire des cas ils tombent malades, cela réduit la gravité des symptômes et accélère la récupération.
Habituellement, la première dose du vaccin ROR félin est reçue à l'âge de 12 semaines, mais un rappel est nécessaire à 4 semaines et annuellement par la suite. Cela ne garantit pas que votre chat évitera la contagion, il est donc également recommandé de le garder à la maison pendant les 5 ou 6 premiers mois de sa vie.
Le calicivirus félin n'est pas une infection banale. Bien que de nombreux chats la surmontent sans difficulté, beaucoup restent porteurs à vie et d'autres meurent au cours de l'évolution de la maladie.
Pour cette raison, la vaccination annuelle des chats est primordiale, qu'ils sortent ou non de la maison ou qu'ils soient plus ou moins exposés au virus. Les vaccins sont la seule véritable alternative pour lutter contre de nombreuses maladies, qu'elles soient félines ou humaines.