La catastrophe de Tchernobyl a provoqué l'évacuation de la ville et de ses environs. Après l'explosion, on a estimé que toute la zone resterait une friche inhabitable pendant des milliers d'années. Cependant, après la disparition des humains, la faune a de nouveau prospéré et les chevaux de Tchernobyl en sont la preuve vivante.
Malgré des niveaux de rayonnement vertigineux, Tchernobyl est devenu un refuge pour sa biodiversité exubérante. Des espèces d'animaux qui disparaissent d'autres endroits en raison de la pression humaine ont colonisé cet endroit et ont de grandes populations.
C'est le cas des chevaux de Przewalski, amenés à Tchernobyl 12 ans après l'explosion.Ces équidés étant au bord de l'extinction, leurs populations croissantes dans la zone d'exclusion constituent une opportunité unique pour leur conservation. Si vous voulez en savoir plus à leur sujet, continuez à lire.
Caractéristiques des chevaux de Tchernobyl
Jusqu'à il y a quelques années, les chevaux de Przewalski étaient considérés comme la seule espèce de cheval sauvage restante au monde. Cependant, des études récentes publiées dans la revue Science ont découvert qu'ils sont des descendants sauvages de chevaux domestiqués par les Botai, l'une des premières cultures à domestiquer ces animaux.
Ces équidés sont actuellement classés dans la sous-espèceEquus ferus przewalskii Bien qu'il ne s'agisse pas vraiment de purs chevaux sauvages, ils s'en rapprochent le plus. En tant que tels, ils conservent de nombreuses caractéristiques affichées par leurs anciens ancêtres sauvages.
Les chevaux de Przewalski sont plus petits, plus courts et plus musclés que les chevaux domestiques typiques. Son aspect général est trapu et quelque peu trapu et sa couleur est bronzée ou orange sur la majeure partie du corps, devenant plus foncée sur la tête.
Le museau et le ventre de ces chevaux sont blancs. Les pattes, la queue et la crinière, qui court le long du cou et de la tête, sont noires. Pendant l'hiver, ces mammifères développent une fourrure épaisse, tandis qu'en été, elle est plus courte.
Écologie des chevaux de Przewalski
Ces chevaux vivent généralement en troupeaux, qui se composent généralement d'un mâle adulte, d'un certain nombre de femelles et de leurs petits. Lorsque les jeunes atteignent 2 ou 3 ans, ils quittent ces troupeaux. Les jeunes femmes rejoignent souvent d'autres fiertés établies.
Les mâles, quant à eux, forment des troupeaux avec d'autres jeunes mâles ou des mâles trop âgés pour défendre des groupes de femelles. Vers l'âge de 5 ans, les mâles essaient de former leurs propres troupeaux, en les prenant à d'autres mâles ou en attirant des femelles qui se dispersent.
Son aire de répartition naturelle a été presque entièrement détruite par les activités humaines. Par conséquent, ils ne se trouvent actuellement que dans certaines parties de la Chine, de la Mongolie et bien sûr autour de Tchernobyl en Ukraine et en Biélorussie.
Quant à leurs habitats, ces chevaux se trouvent généralement dans les prairies, les steppes ou les zones semi-désertiques. La présence de végétation herbacée ou de broussailles est importante, dont ils se nourrissent. Les chevaux de Tchernobyl utilisent souvent des structures humaines abandonnées comme abri, pour se protéger du froid ou des parasites.
Comment les chevaux de Tchernobyl ont-ils survécu ?
Les niveaux de rayonnement à Tchernobyl ont diminué depuis l'explosion. Même ainsi, ils sont toujours incroyablement dangereux pour tous les êtres vivants multicellulaires, y compris les humains.
Aujourd'hui, les effets spécifiques des rayonnements sur les animaux de cette zone ne sont pas entièrement connus. Malgré cela, il a été observé que ces équidés ont un taux de mutation plus élevé, ont plus de malformations et de défauts, une espérance de vie plus courte et une série d'autres problèmes qui menacent leur santé.
De plus, certains animaux semblent être moins abondants dans les zones où les radiations sont plus élevées. Les espèces d'invertébrés semblent souffrir de ces effets en particulier.
D'autre part, il est possible que les animaux développent des adaptations physiologiques ou comportementales pour résister aux radiations, bien que cela soit encore à l'étude.
Malgré tout cela, il est clair que les animaux de Tchernobyl prospèrent comme peu d'autres endroits sur la planète. Cela semble particulièrement vrai pour les espèces de grands mammifères, qui deviennent moins abondantes dans le reste du monde.
Cette étrange situation semble indiquer que la pression exercée par l'homme sur l'environnement est encore plus grave que l'explosion d'un réacteur nucléaire. Malgré les radiations nocives, les animaux sauvages peuvent prospérer tant que les humains et leur influence ont disparu.
Tchernobyl sert aujourd'hui de refuge inhabituel pour la faune. Face à cette opportunité inespérée, il est important de protéger la zone et de ne pas relancer l'activité humaine. Cela permettra la conservation de leur espèce et assurera la santé des gens.
