Vous êtes en train de manger, votre chien arrive comme tous les jours, et attend que quelque chose lui tombe dessus (même si vous ne le lui donnez jamais). Encore une fois, vous lui dites non, et soudain ça arrive : ses yeux s'écarquillent et ses sourcils s'affaissent. Les yeux des chiens sont-ils vraiment irrésistibles ou est-ce notre imagination ?
Eh bien, il semble que le fait que nos petits coeurs s'attendrissent soit plus un fait prévisible qu'une illusion. Une nouvelle étude a étudié les expressions faciales des canidés domestiques, avec des résultats surprenants à cet égard. Ne le manquez pas.
Processus de domestication du chien
L'origine des canidés remonte à 50 millions d'années, les premiers fossiles considérés comme des canidés proviennent de Prohesperocyon. Puis, il y a 30 millions d'années, les premiers canidés ressemblant à des loups et des chacals sont apparus, apparentés au chien.
Bien qu'il semble intuitif de penser que le chien descend du loup, la vérité est que les deux partagent un ancêtre commun qui n'a pas encore été découvert. Par conséquent, le processus de domestication a commencé avec des chiens, pas des loups.
Il y a 15 millions d'années, les populations humaines en Eurasie étaient en expansion, il était donc inévitable qu'elles finissent par partager leur habitat avec les chiens de la région. On suppose que ceux-ci étaient attirés par les restes de nourriture des populations et des cultures, car c'était une nourriture facile pour eux.
Au fil du temps, cette cohabitation a fait place à la stabulation des canidés. C'est là qu'a commencé la sélection artificielle par les humains et c'était la clé pour créer un caractère beaucoup plus grégaire et accommodant chez les chiens domestiques.Au fil du temps, ce personnage donnerait lieu à leur utilisation comme animaux de compagnie, déjà documentée à l'époque romaine.
" Regarde, ça ressemble à une personne !"
Combien de variantes de cette phrase avez-vous entendu ? Quand il répond par des aboiements, quand il ronfle, quand il veut une place sur le canapé et, surtout, quand il communique avec vous. Les chiens, à l'exception de certaines différences inévitables, ont une capacité unique à communiquer avec les humains.
Et cela, même si cela semble être le fruit du hasard, n'est même pas comme ça. Les chiens vous regardent vraiment, haussant les sourcils et aplatissant leurs oreilles pour éveiller votre empathie. C'est un acte conscient et apparemment utile.
Mais comment est-ce possible ? La réponse est simple et prévisible : c'est le travail de l'être humain, responsable du processus de domestication que vous avez lu précédemment. Plus tard, vous avez cette idée plus développée.
Pourquoi trouvons-nous les yeux de chien irrésistibles ?
La domestication a transformé les canidés sauvages en chiens, affectant à la fois leur comportement et leur anatomie. En seulement 33 000 ans, ce processus a transformé l'anatomie des muscles faciaux des chiens domestiques pour faciliter la communication avec les humains.
Une étude publiée en 2019 explique ce processus. Notre espèce a sélectionné artificiellement les spécimens aux expressions les plus proches des nôtres. Ainsi, génération après génération, ce que l'on appelle aujourd'hui les "yeux de chiot" a été façonné, une configuration faciale dans laquelle les yeux sont agrandis et la partie interne des sourcils est relevée.
Cette expression augmente le pédomorphisme ou, en d'autres termes, la similitude avec un bébé humain ou un chiot chien. Comme vous pouvez l'imaginer, de grands yeux vitreux et des sourcils tristes suscitent un comportement bienveillant et empathique chez les autres, en particulier chez l'humain qui regarde.
En effet, le chantage émotionnel de votre chien fonctionne au niveau biologique.
Configuration anatomique des yeux de chiot
Comme vous venez de le voir, on ne peut nier à quel point les yeux de chien sont irrésistibles. Mais comment êtes-vous arrivé à ce point, où les chiens sont capables de faire une grimace triste ?
L'étude a étudié ce processus en comparant l'anatomie faciale et le comportement des loups et des chiens. Les résultats ont été révélateurs, alors que les premiers ont un ensemble de fibres rares et irréguliers pour élever le sourcil, chez les chiens domestiques, il s'agit d'un muscle développé et pleinement fonctionnel.
Bien que l'on sache déjà que le loup et le chien descendent d'un ancêtre commun (et non l'un de l'autre, comme on l'a longtemps cru), la vérité est qu'ils sont valables en tant que couple comparatif si ce que vous voulez savoir est l'effet de la domestication. En fait, la seule race qui a un muscle sourcilier sous-développé est le husky sibérien.
Ils sont tels que nous les avons créés
En fin de compte, tout ce processus est l'œuvre de notre espèce. Nous avons transformé certains chiens sauvages en animaux dépendants, complaisants et dociles. C'est pourquoi il n'est pas surprenant que leurs expressions ressemblent aux nôtres, nous avons inconsciemment fait en sorte que seules les lignées génétiques qui convenaient le mieux à nos besoins survivent.
Même ainsi, l'adaptation a fonctionné dans les deux sens, la communication est plus fluide et on a du mal à résister à sa petite frimousse, surtout si la sclère (la partie blanche du globe oculaire) est visible dans son geste. Oui, les yeux des chiens sont irrésistibles, et la science le confirme.
