L'étude de la perception est fascinante, d'autant plus qu'il existe des espèces dont les capacités sensorielles sont radicalement différentes ou plus sophistiquées que les nôtres. Pour vous montrer la diversité sensorielle à l'état sauvage, dans cet article, vous pouvez lire sur les mammifères avec les sens les plus développés.
Certains des exemples que vous trouverez ici ont une capacité de perception supérieure à celle de l'être humain, mais d'autres perçoivent simplement des choses que nous ne pouvons pas. Bien que le point de comparaison soit notre espèce, cela ne vous empêche pas de trouver des données incroyables ici, alors gardez un œil ouvert.
Les 6 mammifères aux sens les plus développés
La survie de chaque espèce nécessite des capacités spécifiques : tout comme les mangoustes sont immunisées contre le venin du cobra royal, un chat a besoin de voir dans le noir pour trouver sa proie. Les pressions environnementales incitent les espèces à développer certains sens plus que d'autres, car effectivement, l'être vivant "biologiquement parfait" n'existe pas.
Ici, vous découvrirez les adaptations les plus incroyables du monde animal dans le domaine des sens, alors ne le manquez pas. Certains des membres de cette liste vont même au-delà de l'odorat, du toucher, du goût, de la vue et de l'ouïe.
1. Chat (Felis silvestris catus)
La vision de Cat est excellente dans des conditions de faible luminosité. En effet, ces chats ont une couche de tissu (appelée tapetum lucidum) à côté de la rétine, qui fait réfléchir la lumière dans l'œil du chat, augmentant ainsi la quantité qui atteint les photorécepteurs oculaires.
Les animaux dont les yeux brillent dans le noir ont cette membrane, car elle est caractéristique des espèces qui vivent la nuit. La vision nocturne des chats est 6 à 8 fois meilleure que celle des humains. Son champ de vision est également un peu plus large, environ 200 degrés par rapport à nos 180 degrés.
2. Chauve-souris
Les chauves-souris (Chiroptera) sont l'un des mammifères avec les sens les plus développés en matière d'ouïe. Alors que les humains n'entendent que de 20 à 20 000 hertz (Hz), les chauves-souris peuvent émettre et percevoir dans la gamme de 150 000 à 200 000 (Hz).
La raison pour laquelle elles ont une si bonne ouïe réside dans leur mode de vie : étant nocturnes et quasi aveugles, la capacité des chauves-souris à l'écholocalisation est ce qui leur permet de créer une représentation spatiale de leur environnement et de chasser leurs proies. Ce sens est si précis qu'ils sont capables de détecter de petits insectes en plein vol.
Pour écholocaliser dans l'environnement, les chauves-souris émettent des ondes par la bouche et le nez. Les ondes rebondies ou les échos représentent des éléments de l'environnement.
3. Éléphant
Bien que lorsqu'on parle d'odorat on pense toujours à des animaux comme des chiens ou des loups, la vérité est que les éléphants sont des mammifères avec les sens les plus développés. L'éléphant d'Afrique (Loxodonta africana) a un odorat 2 fois supérieur à celui du chien et 5 fois supérieur à celui de l'homme. Ils sont capables de détecter des sources d'eau avec leur nez jusqu'à 20 kilomètres.
Ces pachydermes ont 2 000 gènes pour l'odorat, contre 400 pour notre espèce.
4. La souris, l'un des mammifères aux sens les plus développés
Le genre Mus, qui comprend la plupart des petits rongeurs connus sous le nom de souris, a un sens du goût très développé. Leur langue porte plus de récepteurs que les humains, mais pas seulement : ils peuvent aussi détecter des substances que nous ne pouvons pas détecter.
Certaines de ces saveurs, pour vous donner une idée, incluent le calcium et le dioxyde de carbone. Les souris peuvent détecter des produits chimiques dans les aliments à des concentrations de parties par million, ce qui les rend difficiles à tuer avec des appâts empoisonnés.
5. Lamantin des Antilles (Trichechus manatus)
Aussi appelés "vaches marines" pour leur nature douce et leur régime herbivore, les lamantins entrent dans la liste des mammifères aux sens les plus développés grâce à leur capacité tactile. En fait, ils sont capables de sentir des objets qui ne touchent pas encore leur corps.
Comment est-ce possible ? Eh bien, ces mammifères marins ont le corps couvert de poils qui fonctionnent de la même manière que les vibrisses d'un chat. L'ensemble de ces moustaches tactiles forme une sorte d'appareil sensoriel propre qui les aide à détecter les changements de courants, de température ou la force de la marée.
6. Vaches et cerfs
Si nous parlons de sens plus développés, il est relativement facile d'imaginer ce que l'on ressent à l'intérieur de la tête d'un mammifère, puisque nous avons tous le goût, l'odorat, le toucher, l'ouïe et la vue. Mais qu'en est-il des sens que l'humain ne possède pas ?
En 2008, des recherches ont montré que le bétail et certains groupes de cerfs sauvages étaient capables de détecter les champs magnétiques terrestres, une capacité que l'on ne trouvait auparavant que chez les oiseaux et les insectes. Ces mammifères font face au nord magnétique pour se reposer et dormir.
Cette magnétoréception a été décrite plus tard chez d'autres grands mammifères, comme les éléphants et peut-être les chiens.
Un monde sensoriel
Comme cette liste ne traite que des mammifères, il est facile de ne retrouver que les 5 sens amplifiés.Cependant, si votre curiosité a été piquée par le sujet, la meilleure recommandation est que vous exploriez le monde sensoriel d'autres animaux, comme les oiseaux ou les insectes. En eux, vous trouverez l'électroception (perception de l'électricité) ou la thermoception (température), entre autres superpuissances.
Une fois que vous avez fouillé dans les capacités extraordinaires des animaux, il est facile de voir la relation avec leur adaptation à l'environnement. Cependant, il est impossible d'éviter la question suivante : à quoi ressemble le monde vu de derrière vos yeux ? Si jamais il parvient à imiter, ce sera certainement une expérience unique.