Quand on entend parler d'immunologie vétérinaire, on pense aux allergies dont souffrent nos animaux de compagnie. Nous l'associons également vaguement à des maladies telles que l'inflammation dans l'arthrite. Cependant, ce champ d'étude touche à presque toutes les disciplines de la santé animale. Elle s'applique spécifiquement au diagnostic, à la prévention, au traitement et au contrôle des maladies infectieuses et auto-immunes.
La connaissance des traits particuliers du système immunitaire se concentre sur les animaux domestiques, mais s'applique également aux animaux de ferme, aux animaux sauvages et aux animaux utilisés dans l'expérimentation scientifique.
En ces moments de crise mondiale et de pandémie, des termes tels que système immunitaire, vaccins, prévalence et autres sont à l'ordre du jour.Ce que peu de gens savent, c'est qu'il existe des branches d'études vétérinaires chargées de les appliquer au monde animal. Dans cet espace, nous vous expliquons tout ce que vous devez savoir sur l'immunologie vétérinaire.
Les vaccins sont un produit du développement de l'immunologie vétérinaire
C'est un fait que la prévalence -cas existants- des maladies animales menace leur élevage et aussi la santé publique. Depuis sa découverte, la stratégie d'application des vaccins a été essentielle pour contrôler diverses maladies animales infectieuses. Nous avons tous en tête des maladies telles que la grippe A ou la grippe porcine, deux zoonoses qui peuvent toucher l'homme.
Il est important de garder à l'esprit que la réalisation d'une stratégie de vaccination efficace nécessite une attention à plusieurs facteurs, tels que la qualité du vaccin et le protocole de son application. De plus, il est important de vérifier son effet, par exemple en quantifiant les anticorps protecteurs dans le sang.
Tous ces enjeux ainsi que la formulation de nouveaux vaccins et les effets des adjuvants sur les immunisations nécessitent l'application et le développement de l'immunologie vétérinaire.
Immunologie vétérinaire sur les animaux domestiques et d'élevage
Le système immunitaire animal exerce son action protectrice par différents mécanismes. Les composants de l'immunité naturelle - également appelée immunité non spécifique ou innée - sont présents avant l'exposition à des micro-organismes infectieux, notamment :
- Barrières physiques comme la peau et les muqueuses.
- Molécules sanguines telles que le système du complément.
- Cellules sanguines phagocytaires : comme les cellules tueuses naturelles.
- Les cytokines, qui sont des protéines qui se déplacent dans le sang et dirigent la réponse immunitaire, par exemple, les interférons et le facteur de nécrose tumorale.
D'autre part, l'immunité spécifique ou acquise fait référence aux mécanismes de défense induits ou stimulés par l'exposition à des substances étrangères. Ils réagissent spécifiquement avec l'agent infectieux particulier qui l'induit. Grâce à l'immunité acquise, les vaccins sont efficaces pour protéger l'organisme d'éventuelles infections.
Les vaccins exposent des formes affaiblies ou mortes de l'agent pathogène à notre système immunitaire, de sorte que le corps animal est capable de le reconnaître et de le combattre sans être infecté. Cette capacité de réponse est mémorisée, immunisant l'être vivant vacciné contre l'agent pathogène inoculé.
L'immunologie vétérinaire dans le diagnostic des maladies fait référence à la détection d'agents pathogènes, tels que les virus, les bactéries et les parasites vétérinaires, par des méthodes de sérologie. Elle s'applique également au développement et à l'expérimentation de nouvelles approches diagnostiques. En outre, des méthodes de laboratoire peuvent également être utilisées pour déterminer la sensibilité aux antibiotiques.
L'immunologie est essentielle pour les animaux à chaque étape de leur vie
Il convient de noter que de petites différences dans le système immunitaire peuvent faire la différence entre la vie et la mort pour les descendants de différentes espèces. Un exemple typique est celui des ruminants qui, contrairement aux humains, naissent sans anticorps. Cela se produit parce que leurs placentas ne transmettent pas ces protéines du sang de la mère. Pour cette raison, le veau est fortement dépendant de l'apport d'anticorps de type IgA contenus dans le colostrum, le premier type de lait maternel produit par la mère.
Maladies immunitaires
Parfois, il est possible que la réponse immunitaire ait des effets néfastes sur l'animal lui-même. Tel est le cas de conditions telles que les allergies. Les conséquences d'infections telles que l'encéphalite arthritique caprine et le virus de la maladie de Carré, qui conduisent au développement immunopathologique de la maladie, sont également incluses.
Le développement de la biotechnologie et l'amélioration de notre compréhension des réponses immunitaires animales ont un impact sur le développement de vaccins capables de prévenir les maladies. Enfin, la détection d'agents infectieux chez les animaux sauvages peut être cruciale dans la gestion des épidémies virales, comme l'a montré la crise actuelle du coronavirus.