Les phoques sont l'une des espèces de mammifères marins les plus charismatiques que l'on puisse trouver. En fait, cette fonctionnalité a été largement utilisée pour attirer l'attention des gens dans les zoos. Son environnement naturel se situe dans les régions polaires, mais certains spécimens sont capables de vivre près des tropiques.
Les phocidés ou aussi appelés vrais phoques, appartiennent au groupe des pinnipèdes, qui comprend d'autres mammifères célèbres comme les lions de mer. Malgré le fait que le corps de ces organismes ne semble rien cacher, il existe certaines caractéristiques que peu de gens connaissent.Continuez à lire cet espace et découvrez 9 curiosités sur les phoques.
Comment sont les sceaux ?
Les phoques se caractérisent par un corps allongé et cylindrique doté de 4 extrémités en forme de nageoire. Cependant, alors que les 2 membres antérieurs sont représentés séparés (un de chaque côté du corps), les 2 membres postérieurs sont fusionnés en une queue. Cette situation les empêche de marcher, alors ils rampent sur le sol pour se déplacer.
Le corps des joints est complètement hydrodynamique, il est donc dépourvu de toute structure qui empêcherait le bon écoulement de l'eau. Pour cette raison, leurs oreilles n'ont pas d'oreillette, elles ressemblent donc à de petits trous dans leur peau. Ce trait est unique au sein du groupe et c'est ce qui les distingue de leurs plus proches parents, les lions de mer.
Curiosités des phoques
Bien que les caractéristiques physiques de ce groupe d'animaux ne soient pas si voyantes, certains spécimens gardent certains secrets derrière leur apparence mignonne. La liste suivante compile les curiosités les plus importantes des sceaux.
1. Leur corpulence leur assure une protection
Le gras typique des phoques est en fait un mécanisme de défense pour résister au froid de leur habitat. Contrairement à ce que l'on pourrait penser, la graisse qu'ils accumulent forme une sorte d'isolant thermique qui isole tous leurs organes internes de la température ambiante. Grâce à cela, ils peuvent plonger dans les eaux glacées sans aucune conséquence métabolique.
2. Il existe 19 espèces différentes de phoques
Les vrais phoques ou phoques sans oreilles appartiennent à la famille des Phocidae, qui compte environ 19 espèces différentes. En fait, c'est le plus grand groupe de l'ordre Pinnipedia (35 espèces au total) qui comprend des lions de mer et des morses.
3. Ils utilisent leurs moustaches pour détecter le mouvement de l'eau
Comme pour les autres mammifères terrestres, les vibrisses (moustaches) des phoques sont un type de fourrure qui a une grande capacité sensible. Cependant, ils ne les utilisent pas pour toucher directement leur environnement, mais plutôt pour ressentir les fluctuations du débit de l'eau. De cette façon, ils peuvent identifier la présence de leur proie et même s'orienter.
4. Leurs ancêtres étaient des animaux terrestres
La vie sur la planète Terre trouve son origine dans l'eau, c'est pourquoi une grande partie des animaux aquatiques proviennent d'ancêtres qui ont vécu toute leur vie dans ledit liquide. Malgré cela, les mammifères marins tels que les phoques appartiennent à une lignée particulière qui a décidé de retourner à l'eau après avoir longtemps vécu comme des êtres terrestres.
5. Les phoques doivent se reproduire hors de l'eau
Parce qu'ils sont issus d'ancêtres terrestres, les phoques entretiennent le besoin d'aller sur la terre ferme pour se reproduire.Ceci est une preuve claire du processus évolutif qu'ils ont subi et de l'origine de leur lignée. De plus, pour cette raison même, ils ont encore leurs poumons et n'ont pas pu acquérir de "branchies" pour leur vie aquatique.
6. Ils sont capables de tenir deux heures sans sortir pour respirer
L'une des adaptations les plus importantes des phoques est leur capacité à utiliser efficacement l'oxygène. Grâce à cela, ils sont capables de s'immerger pendant plus de deux heures sans souffrir d'hypoxie ni d'effet nocif sur leur santé. En fait, certains spécimens « dorment » même sous l'eau sans aucun problème.
7. Certains spécimens plongent à plus de 1,5 kilomètres de profondeur
L'un des plus gros problèmes que rencontrent les plongeurs lorsqu'ils plongent à de grandes profondeurs est la pression de l'eau. Cette situation cause plusieurs dommages au système circulatoire, ce qui peut entraîner la mort si des précautions suffisantes ne sont pas prises.Cependant, les phoques sont capables d'échapper à ces conflits avec une grande facilité, car leur système circulatoire est adapté pour résister à la pression.
8. Certaines espèces se nourrissent de manchots
Les phoques chassent aussi souvent les pingouins pour se nourrir, car ils contiennent une grande quantité de graisse utile à leur corps. Bien que cela puisse paraître étrange, ces énormes animaux font également partie du groupe des vrais phoques.
9. Les phoques ne mâchent pas leur nourriture
Pour rendre leur chasse plus efficace, les phoques avalent leur nourriture ou la découpent en petits morceaux qu'ils peuvent dévorer d'une seule traite. Ils ne le font pas parce qu'ils manquent de dents, mais parce que cela leur permet de manger plus vite et d'avoir une chance d'attraper d'autres proies.
Il est normal de penser que les animaux comme les phoques ne possèdent pas de caractéristiques remarquables. Cependant, la nature confère parfois les capacités les plus incroyables aux espèces les moins accrocheuses.Cela implique que d'autres animaux peuvent cacher diverses curiosités, bien qu'elles ne puissent être découvertes que lorsque la science progresse dans ses recherches.
