Les ours de l'Utah (États-Unis) se réveillent tôt de leur hibernation. Ce phénomène, comme vous pouvez sûrement l'imaginer, a à voir avec les effets du changement climatique et l'action de l'homme. Ici vous pouvez découvrir la raison de ce phénomène.
Aussi, afin que vous puissiez mettre un visage sur les protagonistes de cette histoire, vous trouverez des informations sur l'ours noir américain, l'ours le plus abondant aux États-Unis et au Canada. Et si vous voulez en savoir plus sur l'hibernation, c'est aussi chez vous, alors commençons.
Caractéristiques de l'ours noir
L'espèce d'ours la plus abondante dans l'Utah est l'ours noir américain (Ursus americanus).C'est un mammifère vivipare de la famille des ursidés. Le mâle atteint 2,87 mètres de long et la femelle 2,55 mètres. Le poids corporel varie de 60 à 280 kilogrammes pour les mâles et de 40 à 180 kilogrammes pour les femelles.
Il existe 16 sous-espèces d'ours noir américain et certaines d'entre elles sont menacées, avec environ 30 000 d'entre elles tuées en Amérique du Nord chaque année.
Cet ours a son habitat dans une zone qui va du nord du Canada et de l'Alaska aux plateaux du centre du Mexique. Il préfère habiter les forêts et les montagnes, car c'est là qu'il trouve sa nourriture et peut se cacher facilement, surtout lorsqu'il hiberne.
Bien qu'ils soient connus pour leur férocité, la vérité est que les ours noirs sont omnivores. En fait, les légumes représentent 75 % de leur alimentation. Ils se nourrissent d'herbes, de baies et de fruits, tandis que la partie protéique animale est couverte de charognes, d'insectes divers, de petits animaux et parfois de truites et de quelques écrevisses.
Comment les ours hibernent-ils ?
Nous sommes arrivés à la partie la plus intéressante des ursidés. Qu'est-ce que l'hibernation ? Malgré le fait que, dans la culture populaire, ce processus est identifié depuis longtemps au sommeil, la vérité est qu'il n'a pas grand-chose à voir avec le sommeil. Il s'agit en fait d'un état de léthargie qui dure tout l'hiver et qui est régulé par la température ambiante.
Adaptations physiologiques des ours en hibernation
Grâce aux investigations menées à cet égard, il a été possible d'identifier les adaptations du corps des ours pour rester dans cet état. N'en manquez aucune, car vous vous retrouverez bouche bée :
- Rythme cardiaque ralenti : Le cœur d'un ours en hibernation peut battre 5 battements par minute sans mourir. Pour vous donner une idée, les humains présentent constamment entre 60 et 100 battements dans le même intervalle de temps.
- Diminution du taux métabolique : du fait de la baisse du rythme cardiaque, l'apport d'oxygène aux organes vitaux diminue également, les mettant en danger. Pour équilibrer cela, le corps de l'ours abaisse également le métabolisme, faisant correspondre le besoin d'oxygène avec l'apport.
- Le muscle cardiaque du ventricule gauche devient rigide : de cette façon, le sang ne s'accumule pas dans le cœur avec les pulsations lentes et faibles. Si la paroi ventriculaire était souple, elle pourrait se dilater et accumuler de plus en plus de sang, ce qui favoriserait les ruptures et les épanchements.
- Conversion de l'urée en formes azotées : l'urée empoisonne l'organisme si elle n'est pas éliminée par les urines, mais pendant l'hibernation l'ours ne se réveille pas pour se soulager. Ce recyclage de l'urée prévient les intoxications tout en créant des substances utilisables pour la survie de l'ursidé, comme les protéines.
- Diminution de la dégradation des protéines musculaires : lorsque les ours se réveillent de leur hibernation, ils n'ont presque pas perdu de masse musculaire à cause de l'inactivité grâce à ce processus.
- La formation et le renouvellement des cellules osseuses sont intensifiés : les os sont ainsi protégés de l'ostéoporose et d'autres pathologies typiques de l'inactivité et du ralentissement du métabolisme.
- Les femelles sont capables de mettre bas pendant l'hiver : les oursons tètent et s'abritent du froid tandis que l'ourse hiberne grâce aux réserves de son corps.
- Maintien de la température corporelle : Curieusement, la température des ours ne baisse que de quelques degrés même si leur métabolisme chute drastiquement. Les scientifiques ne savent toujours pas comment ils procèdent.
Les ours de l'Utah se réveillent tôt de leur hibernation
Maintenant que vous en savez plus sur les merveilles physiologiques que le corps de l'ours effectue pendant l'hibernation, vous devriez apprendre la réalité qu'ils vivent dans leur habitat.Dans l'Utah, les ours noirs américains raccourcissent leur période d'hibernation depuis 2015 en raison de la hausse des températures causée par le changement climatique.
Cela leur pose particulièrement problème, car de nombreuses femelles mettent bas pendant l'hibernation et se réveillent très affaiblies en raison de la dépense énergétique de l'allaitement en état de torpeur. En quittant la grotte tôt, l'abondance de nourriture printanière est bien moindre, les forçant à se battre pour leur survie.
Dans d'autres parties du globe, comme la péninsule ibérique, on a également signalé des ours qui n'hibernent pas directement. Ce sont surtout les femelles avec des petits qui choisissent de rester actives durant l'hiver pour continuer à se nourrir.
L'activité de l'homme met en danger tout ce qui l'entoure. Il est nécessaire de sensibiliser et de faire pression sur les responsables de la destruction de la nature alors que nous avons encore une chance de sauver notre maison.