La mélatonine est une hormone naturelle produite dans la glande pinéale à partir de l'acide aminé tryptophane. Son implication dans la régulation des rythmes circadiens en a fait l'un des compléments oraux les plus courants chez l'homme et les animaux de compagnie.
Bien que la plupart du temps elle soit associée à l'endormissement, la mélatonine possède d'autres propriétés tout aussi importantes. Cependant, une telle polyvalence fonctionnelle, associée à son origine non synthétique et à sa facilité d'acquisition, ne doit pas encourager les abus.
Applications les plus courantes de la mélatonine chez les chiens
- Troubles du sommeil. Bien que la mélatonine ne soit pas la seule substance impliquée dans la régulation du rythme normal du sommeil, il est prouvé que sa carence a tendance à provoquer des insomnies, en particulier chez les personnes âgées. Pour cette raison, la mélatonine peut être d'une grande aide chez les chiens âgés ou même chez ceux qui, en raison de problèmes de vision, sont incapables de distinguer les heures claires des heures sombres.
- Alopécie. Des études scientifiques ont vérifié la relation entre cette hormone et le renouvellement du pelage. La mélatonine fonctionne à la fois au niveau cellulaire dans les follicules pileux eux-mêmes et au niveau central dans la régulation de l'hormone de stimulation des mélanocytes ou de la prolactine. Cette relation dans la régulation de la mue est due au fait que chez de nombreux mammifères, elle est associée à la photopériode, avec un exemple clair de perte de poils de vison dans les saisons avec plus d'heures de clarté.
- Anxiété. Comme chez les humains, le stress et l'angoisse sont des problèmes courants chez les animaux de compagnie, surtout lorsqu'ils sont seuls à la maison.Profitant des propriétés sédatives de cette hormone, les vétérinaires peuvent conseiller son utilisation dans des situations de nervosité ou de phobie comme celle provoquée par les orages.
- Maladie de Cushing. Normalement lié à l'existence de tumeurs bénignes au niveau de l'hypophyse, il produit un déséquilibre hormonal qui augmente le taux de cortisol. Parmi les symptômes causés figurent la perte de cheveux, le manque d'appétit et l'insomnie. Par conséquent, dans une gravité légère, la mélatonine est une alternative aux médicaments plus agressifs.
Dose et présentations
Établir une dose adéquate de mélatonine est essentiel pour éviter l'apparition de troubles associés. Pour cela, la dose peut être de 1 à 6 milligrammes par chien selon le type de problème qui survient. N'oubliez pas que seul un professionnel est qualifié pour prescrire la quantité et la fréquence correctes, car il doit tenir compte de l'âge, du poids et de la santé du chien.
De plus, bien qu'il soit généralement administré par voie orale, d'autres options telles que les implants sous-cutanés qui libèrent progressivement l'hormone peuvent être conseillées. Il existe également des présentations en solutions injectables et en sirops. Il est important de revoir la formulation de chacun, car la concentration de mélatonine peut être différente.
En cas de prise en complément, il peut être pris avec un repas pour éviter d'être régurgité, tandis que le nombre de doses dépendra à la fois de ce qui est prescrit et de l'efficacité.
Quant aux implants, ils ont généralement tendance à être répétés plusieurs fois par an, pour lesquels il faut se rendre au cabinet vétérinaire. Cependant, certains propriétaires finissent par apprendre à s'injecter eux-mêmes.
Effets secondaires
Les statistiques montrent que les effets secondaires liés à l'administration de mélatonine sont moindres lorsque la voie orale est choisie.Selon la Société américaine pour la prévention de la cruauté envers les animaux (ASPCA), la mélatonine est assez sûre à utiliser sur les chiens. Même ainsi, il existe un certain nombre d'effets indésirables possibles au-delà de la somnolence diurne.
La seule exigence que le médicament pour chiens doit respecter est qu'il ne contienne pas d'autres produits dans sa formule comme le xylitol. Ce dernier est un composé très toxique pour le foie des chiens, donc s'il est administré, il peut entraîner de graves complications pour la santé.
Certains de ceux observés par les propriétaires sont la confusion, les démangeaisons, l'inconfort gastrique, les troubles du rythme cardiaque, les modifications de la fertilité et les petits abcès en cas d'implants.
Malgré l'existence de ces effets négatifs, ce sont généralement les propriétaires qui sont responsables de leur tendance à l'overdose. Dans cette situation, il est indispensable d'aller chez le vétérinaire malgré le fait que la plupart des problèmes occasionnés sont gastriques.
En règle générale, pour les animaux de compagnie et pour l'être humain lui-même, il faut être conscient que tout médicament ou supplément doit être administré à une dose adéquate. L'origine naturelle n'exempte pas d'un éventuel rejet, car cela dépendra des conditions de chaque sujet.