Aujourd'hui on parle d'une race de chien facilement reconnaissable par tous : le Berger des Shetland. Dans cet article, nous vous disons à quoi ils ressemblent, quel caractère ils ont et de quel type de soins ils ont besoin.
D'où vient le Sheltie ?
Si nous parlons du berger Shetland (ou Sheltie, comme on les appelle aussi), nous devons voyager jusqu'aux îles écossaises dont ils tirent leur nom. Dans les régions insulaires des Shetland, en dehors de l'animal qui nous concerne aujourd'hui, d'autres animaux indigènes se sont développés. Ils avaient tous un trait commun : leur petite taille.
En raison du terrain majoritairement accidenté et du peu de végétation, le Berger des Shetland est progressivement devenu le chien de berger par excellence.À l'arrivée du 20e siècle, la race a commencé à être importée d'Écosse, où elle a commencé à être croisée dans le but d'améliorer la race. Actuellement, le Berger des Shetland est largement répandu sur toute la planète.
Les études les plus récentes établissent que cette race provient du croisement du colley à poil long –probablement un border collie– avec des races de chiens plus petites.
Caractéristiques générales
Comme nous l'avons déjà mentionné, ce sont des animaux compacts, petits et extrêmement agiles. Sa hauteur est d'environ 38 centimètres chez les mâles et 35 centimètres chez les femelles. Le poids varie entre 6 et 12 kilogrammes. Ils ont une tête allongée – ce sont des animaux doliocéphales – et de petites oreilles dont les extrémités tombent vers l'avant.
Le Berger des Shetland a un double pelage, un complément idéal contre les intempéries. La couche externe est composée de poils longs, tandis que la couche interne est dense et de consistance laineuse.Quant à la coloration, il existe de nombreuses variantes : noir, blanc, gris, zibeline, toutes dans des combinaisons différentes.
Tempérament du Berger des Shetland
Nous parlons d'une race extrêmement loyale, intelligente, joyeuse et très active. Ils sont très affectueux avec leurs propriétaires et leurs proches, mais il faut faire attention car ils se méfient parfois des étrangers.
Ces chiens sont constamment en alerte et s'ils détectent quelque chose d'inhabituel, ils n'hésiteront pas à aboyer pour donner l'alerte. Pour cette raison, c'est une bonne idée de faire attention si ce comportement se produit trop fréquemment, car cela pourrait être un problème à long terme.
Bien qu'ils soient des chiens très actifs, ils s'adaptent parfaitement à la vie dans de petites maisons. Pour les garder en équilibre, le mieux que nous puissions faire est de leur offrir de longues promenades et de faire de l'exercice avec eux.
Santé et soins
Comme d'autres races (comme le colley), le Berger des Shetland est susceptible de développer des maladies oculaires héréditaires. Il est donc important que notre vétérinaire surveille régulièrement l'animal à la recherche d'éventuels symptômes.
La dysplasie de la hanche est également fréquente dans cette race, tout comme l'hypothyroïdie ou l'épilepsie. Nous devons être attentifs et garder un œil sur notre animal si nous détectons un motif étrange.
Quant aux soins, l'un des plus importants concerne la fourrure. Pour garder un pelage en parfait état et éviter les nœuds, nous devons brosser notre chien quotidiennement.