Au quotidien, la plupart des gens se réfèrent aux crocodiles comme à ces êtres semi-aquatiques en forme de lézards géants. Bien qu'ils se comportent très calmement, ces reptiles sont capables de mouvements rapides qui incluent une morsure puissante avec des dents en forme de pointes, ce qui est une caractéristique du crocodile.
Malgré la grande similitude entre eux, les crocodiles sont un groupe composé de 3 familles différentes : les Gavialidae (gavials), les Alligatoridae (caïmans et alligators) et les Crocodylidae (crocodiles). Bien que leurs différences soient subtiles, ils présentent tous des mâchoires aux dents puissantes dont la structure est à l'origine de leur létalité.Lisez la suite pour en savoir plus sur les dents de ce reptile.
La mâchoire des crocodiles
La mâchoire du crocodile est conçue pour capturer et retenir ses proies, car ses dents coniques pénètrent facilement dans la chair de ses victimes. En fait, les prothèses supérieure et inférieure s'emboîtent parfaitement lorsque vous fermez la bouche. De plus, dans le cas des gharials et autres organismes à nez étroit, leurs crocs sont également assez pointus, ce qui les aide dans leurs chasses.
En plus de la structure de vos dents, la musculature qui entoure votre bouche est extrêmement importante pour votre morsure. Cela signifie qu'il faut plus que des dents acérées pour avoir l'une des morsures les plus meurtrières qui soient. Il y a un léger inconvénient à ce système, car les muscles qui ferment la mâchoire du crocodile sont plus forts que ceux utilisés pour l'ouvrir.
Une morsure à pleine puissance de ces animaux est capable de détruire même les carapaces des tortues.Dans tous les cas, il suffit d'un ruban ou d'un arc de 2 mètres de long pour les empêcher d'ouvrir leur museau. C'est pourquoi une méthode efficace pour les traiter est de sécuriser leurs mâchoires avec une attache qui les empêche de s'ouvrir.
Les crocodiles perdent-ils leurs dents ?
La différence la plus évidente entre les crocodiles et les autres reptiles est la façon dont leurs dents sont insérées dans leurs mâchoires. Loin que leurs dents fusionnent avec leur os, comme c'est le cas chez les acrodons, ils présentent de petites alvéoles dans lesquelles leurs racines sont implantées.
Grâce à ces structures, si les dents sont abîmées, elles peuvent être déplacées et remplacées autant de fois que nécessaire.
Le processus de mue et de remplacement a été décrit en détail en 1961 dans un article de la revue scientifique Proceeding de la Zoological Society of London.Dans cette enquête, il est mentionné que la dent commence son processus avec une petite racine qui pousse peu à peu, tandis que l'ancienne commence à "se détacher" . De cette façon, lorsqu'il sera complètement formé, le nouveau émergera "tirant" l'ancien.
Ce processus est un peu similaire à ce qui se passe avec le changement de dents chez les humains. Cependant, dans le cas des crocodiles, le mécanisme ne s'arrête pas lorsqu'ils atteignent l'âge adulte et cela se produit plusieurs fois au cours de leur vie. Pour cette raison, chez un reptile de 4 mètres de long, on estime que toutes ses dents doivent avoir été remplacées (au moins 45 fois chacune).
Les crocodiles perdent constamment leurs dents.
Types de dents de crocodile
Un crocodile a souvent des dents de formes différentes, qui peuvent aller de surfaces émoussées ou émoussées à des silhouettes pointues, presque en forme d'aiguille. En général, ces caractéristiques varient dans chaque espèce, mais un schéma est suivi dans lequel les reptiles à museau étroit ont les dents les plus uniformes.
Ces animaux sont homodontes, ce qui signifie que toutes leurs dents sont du même type et de la même taille. Pour cette raison, lorsque l'on parle de la variation de leurs dents, il est fait référence aux différences trouvées entre les différentes espèces. De même, les crocs de ces reptiles sont en quelque sorte liés à leur régime alimentaire. Les types suivants sont reconnus :
- Des dents pointues : elles sont typiques des animaux spécialisés dans la consommation de poissons, d'insectes et de crustacés. Comme exemples, nous avons le gavial indien et le crocodile d'eau douce australien.
- Blush Teeth: Les organismes avec cette dentition se spécialisent dans la consommation de mollusques à carapace dure. Les exemples incluent l'alligator chinois et l'alligator.
- Dents intermédiaires : certaines espèces se situent entre les précédentes, raison pour laquelle elles sont considérées comme plus généralistes et opportunistes.Pour cette raison, ils se nourrissent d'invertébrés, de poissons, d'amphibiens, d'autres reptiles et de mammifères. Quelques exemples d'entre eux sont le crocodile d'eau salée et l'alligator américain.
Combien de dents a un crocodile ?
La question est compliquée, car il n'y a pas de réponse unique, puisque la quantité varie en fonction de l'espèce de crocodile dont on parle. En général, la plupart ont entre 28 et 32 dents dans la mâchoire supérieure, tandis que dans la mâchoire inférieure, ils en présentent 30 ou 40.
Les valeurs ajoutées nous donnent un nombre approximatif de 58 à 72 dents en moyenne, bien que certaines dépassent cette estimation. Encore une fois, nous soulignons que la dentition change constamment, de sorte que le nombre peut être variable même entre les individus de la même espèce.
Types de crocodiles et leur nombre de dents
Pour mieux comprendre la diversité qui existe dans leurs dents, quelques espèces de crocodiles sont listées ci-dessous avec leur nombre respectif de dents :
- Caïman noir (Melanosuchus niger) : a une mâchoire large et plate avec 72 ou 76 dents.
- Gavial (Gavialis gangeticus) : le museau de ces animaux est étroit, avec un ensemble de 100 dents acérées.
- Faux gavial (Tomistoma schlegelii) : Avec une mâchoire semblable à celle d'un gavial, la mâchoire du faux gavial est pourvue de 76 à 84 dents acérées.
- Alligator américain (Alligator mississippiensis) : son museau large a 80 dents qui dépassent de sa bouche et sont facilement visibles.
- Crocodile d'eau salée (Crocodylus porosus) : sa puissante mâchoire comporte 66 dents pointues qui, ensemble, constituent un piège mortel pour ses victimes.
Statut de conservation des crocodiles
Les crocodiles ont dû faire face à une série de dangers, car leur peau est considérée comme une matière première de luxe pour la fabrication de divers articles.Pour cette raison, les vrais crocodiles (famille des Crocodylidae) ont rapidement réduit leurs populations au point d'être en danger d'extinction.
Heureusement, grâce au contrôle et à la législation interne des pays, cette situation a été régulée, permettant le sauvetage de l'espèce. Cependant, en raison de la demande continue pour leur peau, d'autres animaux tels que les alligators et les alligators étaient la nouvelle cible de l'industrie. Au final, encore une fois, cela a fini par décimer leur population et les mettre dans la même situation que les crocodiles.
En plus de cela, la société perçoit ces organismes comme dangereux et agressifs, c'est pourquoi diverses populations les tuent à la première occasion. Ce conflit social empêche les efforts pour les protéger d'avancer, puisqu'aucune action n'est soutenue. Il est vrai que ces animaux peuvent mettre votre vie en danger, mais en réalité c'est l'insouciance et l'insouciance humaines qui nous amènent à les défier dans leur habitat.